Henry Cayo

Henry Cayou (c. 1869 - 31 de marzo de 1959) fue un empresario y político de Coast Salish que fue uno de los primeros funcionarios nativos electos en el estado de Washington . ^[1] Fue comisionado del condado de San Juan durante 29 años y cumplió un mandato en la Cámara de Representantes de Washington .

Cayou nació en la isla Orcas , una de las islas San Juan de Washington , en 1869. Su madre era nativa americana, de la no reconocida Mitchell Bay Band (una comunidad de hablantes de salish del Estrecho del Norte ), y su padre era de ascendencia francesa. ^[1] Nació en una familia numerosa con diez hermanos en el hogar mientras crecía. Al crecer, Cayou se sumergió tanto en la cultura nativa como en la comunidad más amplia de la isla Orcas, jugando béisbol para un equipo nativo y convirtiéndose en un empresario exitoso. Comenzó su carrera como pescador, pero rápidamente se expandió, invirtiendo en una flota de barcos y dirigiendo una gran operación comercial que incluía una fábrica de conservas en Deer Harbor y una empresa de construcción de barcos en la isla Decatur . ^[2]

Cayou entró en política por primera vez en 1897 como supervisor de caminos. En 1901 se convirtió en el agente local de la Escuela India Chemawa . ^[3] En 1902, fue nombrado director de correos de la isla Decatur. En 1906, ganó la elección para la Junta de Comisionados del Condado de San Juan, un puesto que mantendría durante 29 años. ^{[4] [2]} Ganó la elección cómodamente con una pluralidad de votos. ^[5] En el momento de su elección, los nativos no tenían un derecho garantizado al voto. ^[2] En 1928, Cayou lanzó una campaña para la Cámara de Representantes de Washington. ^{[6] [7]} Perdió la elección con 388 votos contra 490 de su oponente. ^[8] Se postuló para la Cámara nuevamente en 1938, citando la oposición al aumento de impuestos como su razón para ingresar a la carrera, y perdió en las elecciones generales. ^{[9] [10]} 1940 marcó su tercer intento de ingresar a la cámara. ^[11] Ganó las elecciones junto con su compañero republicano Grant Sisson en una elección decidida por votos en ausencia. ^[12] Perdió la reelección en 1942 ante la demócrata Violet Boede en otra contienda reñida. ^[13]

Cayou estuvo involucrado en múltiples experiencias cercanas a la muerte durante su vida. El 25 de diciembre de 1895, él y su familia se vieron involucrados en un naufragio frente a la costa de la isla Orcas y tuvieron que ser rescatados. ^[14] El 6 de marzo de 1911, sufrió una fractura de cráneo en una explosión inesperada cuando accidentalmente provocó una chispa cerca de una lata de gasolina abierta. ^{[15] [16]} Murió el 31 de marzo de 1959 en Bellingham, Washington . ^[2]

En 2021, se presentó a la Junta Estatal de Nombres Geográficos de Washington una propuesta para cambiar el nombre de un canal entre las islas Orcas y Shaw por el de Cayou . ^[4] En el momento de la propuesta, el canal se llamaba "Canal Harney" en honor a William S. Harney , un general del ejército de los Estados Unidos que lideró múltiples masacres de indígenas durante su carrera, incluida una instancia en la que participó en falsas conversaciones de paz para ganarse la confianza de la comunidad. Incluso durante su mandato, los periódicos describieron a Harney como un "monstruo". ^[17] El 5 de julio de 2022, la Junta aprobó por unanimidad la propuesta, atribuyendo su éxito a "un importante esfuerzo de organización comunitaria de los residentes del condado de San Juan". ^[18]