Henry Chamberlain Russell

Henry Chamberlain Russell (17 de marzo de 1836 - 22 de febrero de 1907) fue un astrónomo y meteorólogo australiano .

Russell nació en West Maitland , Nueva Gales del Sur , el cuarto hijo del Honorable Bourn Russell y su esposa Jane, de soltera Mackreth. Russell se educó en la escuela secundaria West Maitland y en la Universidad de Sydney ( licenciatura en 1859). ^{[1] [2]}

Russell se unió al personal del Observatorio de Sydney bajo el mando de William Scott , quien renunció en 1862. Russell se convirtió entonces en director interino hasta 1864, cuando se nombró al nuevo astrónomo del gobierno, George Smalley. A la muerte de Smalley el 11 de julio de 1870 ^[3], Russell se convirtió en astrónomo del gobierno con un salario de 555 libras ^[2] y ocupó el puesto durante 35 años. Russell comenzó inmediatamente a reorganizar y reamueblar el edificio, que logró ampliar considerablemente durante los siguientes siete años. Con Robert LJ Ellery , Russell organizó una expedición para observar un eclipse total de sol en el cabo Sidmouth en 1871. ^[2] Russell se preparó para la observación del tránsito de Venus en 1874, para lo cual se equiparon cuatro estaciones de observación. Russell dispuso que un grupo de observadores competentes las atendieran, y los resultados fueron en general muy exitosos; Russell publicó un interesante relato sobre ellos en 1892, Observations of the Transit of Venus . ^[1]

Russell comenzó a desarrollar el lado meteorológico de su trabajo, en 1877 publicó un volumen sustancial, Climate of New South Wales: Descriptive, Historical and Tabular . En este volumen se presta cierta atención a la cuestión de la periodicidad del tiempo, sobre la que había escrito un artículo en 1876. En años posteriores le dedicó mucha atención. Al comienzo del nombramiento de Russell había solo 12 estaciones de observación en Nueva Gales del Sur , pero antes de que renunciara había alrededor de 1800. Había poco dinero para equipo, pero Russell hizo uso de los materiales disponibles y diseñó un pluviómetro que podía fabricarse a un costo de una sexta parte de los medidores importados. Russell también inventó varios barómetros , termómetros , anemómetros y pluviómetros de registro automático . Esto redujo y posibilitó el trabajo de sus observadores, casi todos los cuales prestaron sus servicios de forma voluntaria. En colaboración con Sir Charles Todd, de Australia del Sur , y Robert L. J. Ellery y Pietro Baracchi , de Victoria , se coordinaron los informes meteorológicos en Australia hasta que los pronósticos meteorológicos diarios mostraron un porcentaje de precisión muy alto. La larga serie de observaciones meteorológicas realizadas en el Observatorio del Gobierno de Sydney , publicadas bajo la dirección de Russell, contienen una enorme cantidad de información relacionada con el clima de Nueva Gales del Sur. ^[1]

Russell se interesó en el estudio de las estrellas dobles y publicó en 1882 Results of Double Star Measures made at the Sydney Observatory 1871 to 1881. También prestó mucha atención a la aplicación de la fotografía al trabajo astronómico. En 1887 asistió al congreso astrográfico de París y organizó la cooperación del observatorio de Sydney. Esto implicó la toma y medición de 1400 placas fotográficas. Russell supervisó la preparación de la parte del Catálogo Astrográfico realizada por el observatorio de Sydney hasta su jubilación. En 1888 fue elegido presidente de la recién formada Asociación Australasiana para el Avance de la Ciencia y en 1891 se convirtió en vicerrector de la Universidad de Sydney, pero dimitió al cabo de un año debido a la presión de sus otros deberes. En 1893, Russell había descubierto 500 nuevas estrellas dobles . ^[2] En 1903, Russell sufrió una enfermedad grave de la que nunca se recuperó por completo. En 1905, Russell se ausentó durante un año y renunció a su puesto de astrónomo del gobierno ^[2]. Russell murió en el observatorio el 22 de febrero de 1907. Russell fue durante algunos años presidente de la Royal Society of New South Wales , fue elegido miembro de la Royal Society de Londres en 1886 y fue creado CMG en 1890. Russell contribuyó con artículos a varias sociedades, muchos de los cuales aparecieron en las Memorias y Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society . Se pueden encontrar otros artículos en el Journal and Proceedings of the Royal Society of New South Wales y otras revistas. También participó de manera importante en el inicio de la educación técnica en Nueva Gales del Sur. ^{[1] [2]}

Russell se casó con Emily Jane, hija de Ambrose Foss . Ella le sobrevivió con un hijo y cuatro hijas. ^{[1] [4]}

Russell era un trabajador concienzudo y entusiasta; sus horas de asistencia al observatorio eran comúnmente de nueve de la mañana a medianoche. Era un excelente mecánico y fue responsable de muchas invenciones que resultaron ser de gran valor en relación con su trabajo. Su teoría de un ciclo de 19 años en la periodicidad del clima no pudo ser probada con la información disponible, y lo mismo puede decirse del ciclo de 33 años de Charles Egeson, un asistente de Russell en el observatorio. El artículo de Russell sobre el río Darling leído en 1879, sugiriendo que grandes cantidades de agua debían fluir a un nivel inferior, fue una predicción muy interesante considerando que el agua artesiana era prácticamente desconocida en ese momento. El gran valor de los esfuerzos de Russell radica en la gran cantidad de trabajo tabulado realizado por él o bajo su dirección en astronomía y especialmente en meteorología, que ha sido una mina de información para todos los trabajadores de estas materias. ^[1]