Henry Clay Drexler

Henry Clay Drexler (7 de agosto de 1901 - 20 de octubre de 1924) fue un alférez de la Marina de los Estados Unidos y recibió la Cruz de la Marina y la Medalla de Honor .

Nacido en Braddock, Pensilvania , el 7 de agosto de 1901, Drexler creció en una casa junto al mar en Bethany Beach, Delaware . ^{[1] [2]} Su padre, Louis Drexler, fue senador estatal de Delaware . La casa familiar todavía se encuentra en Bethany Beach, aunque se ha trasladado más al interior. Asistió a la Academia Militar de Culver ubicada en Culver, Indiana. Al igual que su hermano mayor Louis, Henry Drexler asistió a la Academia Naval de los Estados Unidos , donde se graduó en junio de 1924. ^[2]

A mediados de octubre de ese año, mientras el Trenton  (CL-11) estaba realizando ejercicios de artillería en el área de Norfolk, las bolsas de pólvora en su torreta delantera explotaron, matando o hiriendo a todos los miembros de la tripulación del cañón. Durante el incendio que siguió, el alférez Drexler y el contramaestre de primera clase George Robert Cholister intentaron arrojar cargas de pólvora al tanque de inmersión antes de que detonasen, pero fallaron. Drexler murió cuando la carga explotó, y Cholister fue vencido por el fuego y los humos antes de que pudiera alcanzar su objetivo. Murió al día siguiente. Ambos hombres fueron galardonados póstumamente con la Medalla de Honor .

Drexler fue posteriormente enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . ^[3] El destructor Drexler  (DD-741) recibió su nombre en su honor.

La mención oficial de la Medalla de Honor de Drexler dice:

Por su extraordinario heroísmo en el ejercicio de su profesión en ocasión de un incendio a bordo del USS Trenton . A las 3:35 de la tarde del 20 de octubre de 1924, mientras el Trenton se preparaba para disparar tiros de prueba de instalación de los dos cañones de 6 pulgadas en el montaje doble delantero de ese buque, se encendieron 2 cargas de pólvora. Veinte hombres quedaron atrapados en el montaje doble. Cuatro murieron casi inmediatamente y 10 más tarde por quemaduras e inhalación de llamas y gases. Los otros 6 resultaron gravemente heridos. El cabo Drexler, sin pensar en su propia seguridad, al ver que la carga de pólvora del cañón izquierdo estaba encendida, saltó hacia la carga derecha y trató de ponerla en el tanque de inmersión. La carga izquierda estalló en llamas y encendió la carga derecha antes de que el cabo Drexler pudiera lograr su propósito. Encontró la muerte mientras hacía un esfuerzo supremo por salvar a sus compañeros de barco. ^[1]

• Lista de destinatarios de la Medalla de Honor en tiempos de paz

• "history.navy.mil: USS Drexler" . Consultado el 29 de septiembre de 2010 .

• "Henry Clay Drexler". Hall of Valor . Military Times . Consultado el 2 de septiembre de 2010 .
• Henry Clay Drexler, ArlingtonCemetery.net, un sitio web no oficial

 Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .