Henry Clay Folger

Henry Clay Folger Jr. (18 de junio de 1857 - 11 de junio de 1930) fue un empresario estadounidense que fue presidente y más tarde director de la Standard Oil de Nueva York , coleccionista de Shakespeareana y fundador de la Biblioteca Folger Shakespeare .

Henry Clay Folger Jr. nació en la ciudad de Nueva York, hijo de Henry Clay Folger Sr., de Nantucket, Massachusetts , y Eliza Jane (Clark) Folger, de Nueva York, el mayor de sus ocho hijos. Era primo hermano de Benjamin Franklin y sobrino de JA Folger , el fundador de Folger Coffee . Descendía de Peter Foulger (el abuelo materno de Benjamin Franklin) y Mary Morrill Foulger .

Se graduó en la Academia Adelphi , en Brooklyn , Nueva York, donde Charles Pratt , el empresario y presidente de la junta directiva de Adelphi, se convirtió en su mentor. En Adelphi, Folger se formó en arte, química, clásicos y recitación, y fue elegido presidente de la asociación literaria de la escuela. Luego asistió al Amherst College con Charles Millard Pratt , un amigo cercano e hijo del mentor de Folger en Adelphi. Para financiar su educación, Folger compitió en muchos concursos de ensayos oratorios, ganando premios en 1876 y nuevamente en 1879, lo que le permitió pagar su tercer año de escuela. Folger modeló su estilo retórico en el de Daniel Webster . Identificó un concurso de ensayos relacionado con Shakespeare como el origen de su obsesión con el Bardo. Sin embargo, su esposa, Emily, atribuiría más tarde la fascinación inicial de Folger por Shakespeare a una conferencia de 1879 de Ralph Waldo Emerson , cuya elocuente presentación sonó shakespeariana para el estudiante universitario. En Amherst, Folger fue miembro de la fraternidad Alpha Delta Phi , graduándose Phi Beta Kappa en 1879. Después de graduarse, asistió a la Facultad de Derecho de Columbia de 1879 a 1881, obteniendo la admisión al colegio de abogados en 1881. ^[1]

A partir de 1881, trabajó para el fideicomiso Standard Oil de John D. Rockefeller , y comenzó en el negocio del petróleo como empleado en Charles Pratt & Company, una refinería propiedad de Charles Pratt , el padre de su compañero de clase de Adelphi y Amherst , Charles Millard Pratt . La Pratt Company ya estaba asociada con Standard Oil en ese momento. ^[2] Folger demostró rápidamente su destreza como matemático y estadístico; su gestión de datos sobre el procesamiento del petróleo lo llevó a un ascenso en 1886, cuando se convirtió en secretario del comité de fabricación de Standard Oil. En 1890, Folger escribió Petroleum: Its Production and Products in Pennsylvania , un artículo para la Enciclopedia de Chambers sobre el negocio del petróleo.

Los activos de Folger aumentaron en 1899, cuando fue ascendido a presidente del comité de fabricación, el mismo año en que Standard Oil of New Jersey se convirtió en la sociedad de cartera central del Standard Oil Trust, que se disolvió tras la aprobación de la Ley Antimonopolio Sherman . Las acciones que Folger tenía en Standard Oil of New Jersey contribuirían significativamente a la capacidad de Folger para recopilar Shakespeareana. En 1908, fue elegido tesorero adjunto de Jersey Standard y se unió a su junta directiva de dieciséis directores, administrando las finanzas de la empresa y recopilando datos de producción. Ese año, Folger también fue elegido miembro del comité ejecutivo de Jersey Standard.

La decisión de la Corte Suprema de 1911 de desmantelar el monopolio de la Standard Oil Company de Nueva Jersey resultó en la elección de Folger como presidente de la segunda compañía más grande formada a partir de la disuelta Jersey Standard, la Standard Oil Company de Nueva York , o Socony. Folger también poseía cantidades significativas de acciones en la Magnolia Petroleum Company , una compañía texana que se convirtió en una subsidiaria de propiedad total de Socony en 1925. Se retiró como presidente en 1923, pero permaneció en Socony como el primer presidente de su junta directiva hasta 1928, cuando se retiró oficialmente para dedicar toda su atención a los planes para su Biblioteca Shakespeare. Folger fue sucedido como presidente por Herbert L. Pratt , otro hijo de Charles Pratt.

En 1956, la Biblioteca Folger Shakespeare recibió el escritorio de nogal de Folger de manos de Socony Mobil Oil. Desde ese año, lo utiliza el director de la Biblioteca. ^[1]

Henry Clay Folger conoció a Emily Clara Jordan a principios de la década de 1880 en una reunión del Círculo Literario de Irving en Brooklyn. Ambos eran cercanos, respectivamente, a los hermanos Pratt, Charles y Lillie. Al principio de su relación, Henry y Emily conectaron a través de Shakespeare. En un picnic de 1882 organizado por el Círculo Literario de Irving, Charles y Lillie incitaron a los dos a brindar; Emily dibujó de Otelo , mientras que Henry citó de Como gustéis . Nació en 1858 y se educó en el Vassar College . Se casaron el 6 de octubre de 1885 en la Iglesia Presbiteriana de Westminster en Elizabeth, Nueva Jersey , donde Emily había pasado su adolescencia. Los Folger no tuvieron hijos. Vivieron en casas alquiladas en Brooklyn durante la mayor parte de sus vidas, mudándose a Bedford-Stuyvesant en 1895 y al 24 de Brevoot Place en 1910, pero luego compraron una finca en Glen Cove, Long Island en 1929. ^[1]

Los Folgers pasaban sus vacaciones todos los años en el complejo turístico The Homestead en Hot Springs, Virginia , donde Henry disfrutaba participando en torneos de golf en sus últimos años. Aunque los Folgers no tenían hijos, consideraban que su colección era de sus descendientes, y Henry era conocido por referirse a sus libros raros como "los muchachos". ^[1]

Folger era un ávido coleccionista de Shakespeareana, reuniendo la colección más grande del mundo de ediciones First Folio de las obras de Shakespeare. ^[3] El primer libro raro que Folger adquirió fue una copia de 1685 del Fourth Folio , comprada en 1889 por $107.50. Compró su primera copia original del First Folio cuatro años después, en 1893. A diferencia de otros coleccionistas ricos de la época, como Henry E. Huntington y JP Morgan , Folger favorecía las copias "imperfectas" de volúmenes raros, con sus marginalia y otras marcas. Siguiendo esta tendencia, su colección Folio se caracterizó por la diversidad en procedencia y condición. Prefería comprar ediciones tempranas de libros publicados entre 1567 y 1606, además de manuscritos de la época. Basándose en su conocimiento colectivo del latín y el francés, y la competencia de Emily en alemán, la pareja también favorecía los volúmenes raros publicados en el continente en los siglos XVI y XVII. La pareja estaba menos interesada en coleccionar arte, y muchas de las pinturas relacionadas con Shakespeare que compraron fueron atribuidas erróneamente a artistas como Thomas Gainsborough .

Los Folger elegían los artículos que querían comprar de los catálogos de los libreros, que Emily examinaba y marcaba con el índice antes de pasárselos a Henry, que llevaba una lista extensa y precisa de los artículos por los que tenía intención de pujar. Si era posible, inspeccionaba personalmente los artículos antes de comprarlos. También evitaba consultar a expertos académicos sobre volúmenes raros, prefiriendo su propia experiencia y la de Emily, ya que ella recibió una maestría en el Vassar College en 1896 por una tesis sobre Shakespeare. Folger utilizaba a libreros profesionales como intermediarios en las subastas, creyendo que el ocultamiento de su identidad mantendría los precios bajos. Debido al creciente tamaño de la colección y a su preocupación por la protección contra incendios, con el tiempo pocas de las adquisiciones de los Folger se almacenaron en su espacio vital. Mantenían un extenso catálogo de tarjetas en su casa de Brooklyn y, cuando viajaban, llevaban consigo un conjunto más pequeño de listas de verificación anotadas. La colección en sí se almacenaba en varias empresas de almacenes ignífugos de Manhattan, en cajas de madera especialmente diseñadas, originalmente pensadas para contener dos latas de aceite de cinco galones cada una. Frederick Fales, un compañero de trabajo de Folger en Standard Oil, inicialmente diseñó y encargó estas cajas de madera herméticas para uso de la empresa. ^[4] Algunos de los artículos más valiosos se guardaban en bóvedas de banco o en una caja fuerte en la oficina de Folger.

Folger financió medio siglo de coleccionismo con su salario de la Standard Oil y con grandes inversiones en la empresa. Su alto puesto en la Standard Oil también le permitió pedir préstamos a su amigo Charles Millard Pratt, a John D. Rockefeller e incluso a su esposa para financiar sus compras. Generalmente pagaba los artículos en efectivo, una estrategia que le valió el favor de muchos libreros que necesitaban fondos inmediatos. Folger también prefería comprar colecciones enteras, como la colección Halliwell-Phillipps , adquirida en 1908, porque las compras en grandes cantidades hacían bajar los precios de los artículos individuales. ^[1]

En 1909, Folger estableció un Premio Shakespeare en Amherst; los estudiantes ganadores ganaron un premio en efectivo y sus ensayos se unieron a la colección de Folger y actualmente se encuentran en la Biblioteca Folger Shakespeare. Folger también hizo donaciones a la biblioteca del Amherst College, aportando muchos volúmenes duplicados comprados en subastas para la universidad. La más valiosa de estas donaciones fueron dos hojas de una Biblia de Gutenberg . ^[1]

Al principio de su carrera en Standard Oil y como coleccionista, Folger dudaba de que finalmente tuviera los fondos para construir un monumento o una biblioteca para su creciente colección, y en 1895 ofreció venderla a John D. Rockefeller, quien se negó. Antes de adquirir los fondos para lo que se convertiría en la Biblioteca Folger Shakespeare , Folger también debatió la posibilidad de vender la colección a una universidad. ^[1]

Hacia el final de la Primera Guerra Mundial , Folger y su esposa comenzaron a buscar un lugar para su biblioteca de Shakespeare. Entre los sitios que él y Emily consideraron estaban Amherst y Nantucket, Massachusetts, la Universidad de Chicago, la ciudad de Nueva York y Stratford-upon-Avon , antes de decidirse por un sitio en Washington, DC que descubrieron en 1918 durante una escala en la ciudad mientras viajaban a Hot Springs. Folger pasó nueve años comprando las catorce casas adosadas que ocupaban la cuadra de East Capitol Street entre First y Second Streets, que demolería para construir su biblioteca; por lo tanto, no hicieron pública su elección de un sitio en Capitol Hill hasta 1928. Poco después, el Congreso aprobó una resolución que permitía el uso del terreno en East Capitol Street donde ahora se encuentra la Biblioteca Folger Shakespeare.

Tras la aprobación de esta legislación, Folger contrató a Paul Philippe Cret como arquitecto de la biblioteca, sugerido por Alexander Trowbridge, un arquitecto que se había casado con un miembro de la familia Pratt y se quedó en el proyecto como arquitecto consultor. Folger desempeñó un papel fundamental en el diseño y la ejecución del exterior clásico de la biblioteca y del interior Tudor. La inclusión de un teatro isabelino dentro del edificio principal de la biblioteca también fue idea de Folger, aunque su intención era que fuera un lugar para conferencias académicas en lugar de representaciones. Folger contrató al escultor John Gregory para diseñar las esculturas en relieve que aparecen en la fachada del edificio. La piedra angular de la biblioteca se colocó en 1930, pero Henry Folger murió poco después. La mayor parte de su fortuna quedó en fideicomiso para la biblioteca, con Amherst College como administrador del fideicomiso. Con financiación adicional de Emily Folger, la biblioteca abrió en 1932 el 23 de abril, la fecha que tradicionalmente se cree que es el cumpleaños de Shakespeare. La colección de obras de Shakespeare de Folger se considera uno de los recursos más importantes para los estudiosos del dramaturgo. ^[3]

Folger fue fideicomisario de la Hamilton Trust Company, Brooklyn, Nueva York, y director del Seaboard National Bank en Nueva York. En 1914 se le concedió un doctorado honorario en Letras de Amherst . Fuera del trabajo, sus grandes intereses eran su colección de Shakespeare y, en su vida posterior, el golf, que a menudo jugaba con Rockefeller. ^[5] Fue fideicomisario de la Iglesia Congregacional Central en Brooklyn ^[5] y estableció el Jardín de Shakespeare en el Jardín Botánico de Brooklyn . ^[6]

En una conferencia pronunciada en 1933 después de su muerte, Emily identificó al Rey Lear como su obra favorita de Shakespeare. ^[1]

En mayo de 1930, Henry Folger fue ingresado en el St. John's Hospital de Brooklyn para someterse a una operación por un agrandamiento de próstata. Mientras se recuperaba, continuó trabajando en la construcción y el desarrollo de su Biblioteca Shakespeare desde su lecho de enfermo. Más tarde se sometió a una segunda operación de próstata antes de morir el 11 de junio de 1930. Su funeral se celebró en la Iglesia Congregacional Central de Brooklyn, de la que había sido miembro activo. ^[7] El reverendo Samuel Parkes Cadman, que, junto con su esposa, había sido cercano a los Folger, pronunció el panegírico de Henry. ^[8] Las cenizas de Henry fueron enterradas debajo de la copia de los Folger del monumento funerario de Shakespeare en lo que ahora es la antigua sala de lectura de la Biblioteca Folger Shakespeare. Su esposa Emily murió en 1936.

Folger escribió Petróleo: su producción y productos y artículos sobre Shakespeare y Shakespeareana.