Henry Clay Pate

Henry Clay Pate (21 de abril de 1833 - 11 de mayo de 1864) fue un escritor, editor de periódicos y soldado estadounidense. Defensor acérrimo de la esclavitud , fue un rufián fronterizo durante los disturbios de " Kansas Sangriento ". Es conocido principalmente por su enfrentamiento con el abolicionista John Brown , quien lo capturó .

Pate nació en el condado de Bedford, Virginia , el 21 de abril de 1833, hijo de Edmund Pate (veterano de la Guerra de 1812 ) y su esposa Sarah. Comenzó sus estudios en la Universidad de Virginia en 1848, pero la abandonó dos años después sin obtener un título. Tras dejar la universidad, vivió un tiempo en Cincinnati , donde trabajó como escritor, antes de mudarse a Kansas. ^{[ 1 ]}

En la década de 1850, Kansas se vio asolada por violentos enfrentamientos entre facciones proesclavistas y abolicionistas. Pate se encontraba firmemente en el bando proesclavista. Publicó el Westport Border Star , un periódico proesclavista, y se convirtió en Juez de Paz del municipio de Kaw, condado de Jackson, Misuri , en 1855. ^{[ 2 ]} Pate participó en el saqueo de Lawrence y, durante o poco antes, fue nombrado Alguacil Adjunto de los Estados Unidos. ^{[ 3 ]} Al enterarse de las acciones de John Brown en la Masacre de Pottawatomie , Pate partió con un grupo de treinta hombres para darle caza. ^{[ 4 ]} Durante la búsqueda de Brown, dos de sus hijos (Jason y John Junior ) fueron capturados (ya sea por Pate o por otro alguacil), acusados ​​de asesinato y encadenados. ^{[ 4 ] [ 3 ]}

La represalia de Brown fue rápida y decisiva. La compañía de Pate estaba acampada a lo largo del Camino de Santa Fe en el condado de Douglas, Kansas . Al amanecer del 2 de junio de 1856, Brown y un pequeño grupo de compañeros abolicionistas atacaron, lo que dio lugar a una intensa batalla de tres horas que se conoció como la Batalla de Black Jack . ^{[ 5 ]} A pesar de su inferioridad numérica, los hombres del Estado Libre prevalecieron, con varios de los hombres de Pate huyendo de la batalla y el resto capturado. ^{[ 3 ]} Pate se rindió incondicionalmente después de que Brown rechazara un intento anterior de rendición condicional.

Como lo expresó Frederick Douglass :

Con tan solo ocho hombres, se enfrentó, combatió, derrotó y capturó a Henry Clay Pate, quien contaba con veinticinco hombres bien armados y a caballo. En esta batalla, eligió el terreno con tanta sabiduría, dirigió a sus hombres con tanta destreza y atacó a sus enemigos con tanta vehemencia, que estos no pudieron ni huir ni luchar, viéndose obligados a rendirse ante una fuerza inferior a un tercio de la suya. ^{[ 6 ]}

El gobernador Shannon envió un destacamento de tropas federales al mando del coronel Edwin Sumner para liberar a Pate y sus hombres. Cuando Pate pidió permiso para ponerse de pie y decir unas palabras, Sumner lo interrumpió diciendo: «No quiero oír ni una palabra suya, señor. No tiene nada que hacer aquí; el gobernador me lo ha dicho». Pate y sus hombres se marcharon entonces. ^{[ 1 ]} Sumner iba acompañado del teniente JEB Stuart , con quien Pate sirvió más tarde en la Guerra Civil . ^{[ 4 ]} Respecto a su derrota y captura en Black Jack, Pate comentó: «Fui a por Old Brown, y Old Brown me capturó a mí». ^{[ 7 ]}

La relación de Pate con John Brown no terminó con su liberación en Black Jack. Brown se quedó con el cuchillo Bowie de Pate como trofeo, usándolo como accesorio en sus discursos y más tarde proporcionándolo como modelo para las cabezas de las picas que se distribuirían a los esclavos liberados después del asalto a Harpers Ferry . ^{[ 8 ]}

Tras la captura de Brown, Pate viajó 282 km (175 millas) desde su casa en Petersburg, Virginia , hasta Charles Town para verlo. ^{[ 9 ]} Prepararon una declaración, presenciada por el carcelero Capitán John Avis y otros dos, sobre los sucesos de la Batalla de Black Jack, defendiendo en cierta medida a Pate, de quien Brown dijo que "le había dado la batalla más dura que había tenido en Kansas". ^{[ 10 ]} 

Brown fue ahorcado el 2 de diciembre. El 7 de diciembre, Pate dio una conferencia sobre Brown en Cooper Union . ^{[ 11 ]} "El Sr. Pate dijo muchas cosas favorables a sí mismo y muchas despectivas sobre Brown." ^{[ 12 ]}

Con el estallido de la Guerra Civil, Pate (que entonces residía en Petersburg, Virginia ) formó y equipó una compañía montada. Esta unidad, conocida con diversos nombres como Rangers de Pate, Guardias Montados de Letcher o Rangers de Petersburg, estaba equipada con armas ligeras del Astillero Naval de Gosport que habían sido arrojadas al río por las tropas federales en retirada. Pate también diseñó un cañón giratorio para equipar a su unidad. Su compañía fue asignada a la Legión de Wise y enviada al oeste de Virginia. ^{[ 13 ]} Posteriormente, Pate sirvió bajo las órdenes de Thomas L. Rosser cuando este fue puesto al mando del 5.º Regimiento de Caballería de Virginia . Rosser consideró a Pate poco cooperativo e insubordinado y lo sometió a consejo de guerra, pero Pate fue exonerado. ^{[ 14 ]}

Pate murió en la batalla de Yellow Tavern el 11 de mayo de 1864. El general JEB Stuart le había ordenado mantener su posición hasta la llegada de refuerzos. Durante la segunda oleada de la batalla, Pate mantuvo su posición según lo ordenado, antes de morir a causa de un disparo en la sien. ^{[ 1 ]}

• Connelley, William Elsey (1918). Una historia estándar de Kansas y los habitantes de Kansas . Vol.  1. Chicago: Lewis. págs. 581–594 . 

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