Henry Conger Pratt

El 1 de agosto de 1900, Pratt se matriculó en la Academia Militar de los Estados Unidos , ingresando al Cuerpo de Cadetes. Se graduó el 15 de junio de 1904, ocupando el puesto 57 en una clase de 124. El 11 de julio de 1904, fue nombrado subteniente en la Tropa E, 4.º de Caballería , mediante la Orden General n.º 121 del Departamento de Guerra. ^{[ 6 ]} Entró en servicio activo el 15 de septiembre. Tras un mes en Fort Leavenworth , comenzó su servicio en el Presidio de San Francisco . Se entrenó para un período de servicio de dos años en Malabang , que comenzó en septiembre de 1905. Al finalizar su servicio en el extranjero en 1907, su tropa fue transferida a Fort Snelling , Minnesota . ^{[ 7 ]} 

En abril de 1909, Pratt fue nombrado ayudante de campo del presidente William Howard Taft . Simultáneamente, desempeñó el cargo de asistente del oficial a cargo de edificios y terrenos públicos. En marzo de 1911, comenzó a prestar servicio temporal en el Departamento del Sur en Fort Sam Houston . Sirvió durante cinco meses como ayudante del mayor general William Harding Carter , quien había organizado el Ejército en la División de Maniobras como demostración de fuerza ante los revolucionarios en México.

El 30 de marzo de 1911, Pratt fue ascendido a primer teniente , cubriendo una vacante en el 9.º Regimiento de Caballería . En agosto, regresó a Washington y finalizó su gira por la capital en diciembre de 1911. Posteriormente, fue asignado como ayudante de campo del mayor general Arthur Murray , mientras esperaba su traslado a San Francisco. ^{[ 8 ]}

En marzo de 1912, Pratt acompañó a Murray al mando del Ejército en Presidio. El 16 de diciembre de 1912, Pratt fue transferido al 1.er Regimiento de Caballería , que estaba acuartelado en Presidio. Realizó tareas de mando de tropas en toda California entre 1913 y 1914. Esto incluyó seis meses en el campamento del regimiento en el Parque Nacional Yosemite ^{[ n 2 ]} en 1913.

En 1915, fue ayudante de Murray hasta la jubilación del general en diciembre. Posteriormente, en enero de 1916 , Pratt se presentó en San Antonio, Texas , como ayudante del general de brigada George Bell, Jr. Acompañó al cuartel general de Bell al Distrito de El Paso en apoyo de la Expedición Punitiva contra Pancho Villa en México . Allí fue ascendido a capitán del 1.er Regimiento de Caballería el 1 de julio. En octubre, fue nombrado ayudante del distrito.

El 31 de enero de 1917, Pratt partió de El Paso para reincorporarse a su regimiento original. Llegó al 4.º de Caballería, en Schofield Barracks , Hawái , en marzo. Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en abril, recibió un ascenso temporal a mayor . En agosto, obtuvo otro nombramiento como mayor temporal, esta vez en el Cuerpo de Señales , y fue asignado a la Sección de Aviación . Partió de Hawái la primera semana de octubre de 1917. ^{[ 8 ]}

Pratt fue transferido a la Sección de Aviación durante la expansión en tiempos de guerra y se le asignaron tareas de entrenamiento. Se presentó en Kelly Field el 14 de octubre y, un mes después, se convirtió en el ayudante de puesto en Call Field, un campo de entrenamiento recién inaugurado en Wichita Falls, Texas . Sus tres meses en Call Field lo prepararon para ser el primer comandante de la base de Brooks Field , cerca de San Antonio. ^{[ n 3 ]}

Pratt fue ascendido a teniente coronel interino a los pocos días de asumir el mando en febrero de 1918. Durante este tiempo, se desempeñó como administrador, no como piloto. En Europa, el Servicio Aéreo de la Fuerza Expedicionaria del Ejército (AEF) se organizó e inició operaciones de combate, y Pratt fue ascendido a coronel (interino, Cuerpo de Señales) a finales de agosto. Completó su entrenamiento de piloto, obteniendo la calificación de Aviador Militar Junior el 12 de septiembre de 1918. ^{[ 8 ]} Esto lo habilitaba para el mando de aviación.

En diez días, Pratt estaba de servicio en la División de Aeronáutica Militar (DMA) en Washington, DC ^{[ n 4 ].} Fue enviado a Europa al final de la primera semana de octubre, cuando la Ofensiva de Meuse-Argonne estaba en marcha. Participó en las operaciones de estado mayor de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense .

Para cuando llegó, había comenzado la ofensiva final que culminó en un armisticio con Alemania el 11 de noviembre. Pratt regresó a los Estados Unidos y a la DMA, donde fue asignado a la Junta de Organización el 2 de diciembre. ^{[ 8 ]} En enero de 1919, con la desmovilización en marcha, se convirtió en comandante de la base de Kelly Field.

El 9 de marzo de 1919, el presidente Woodrow Wilson emitió una orden ejecutiva que consolidaba formalmente todas las funciones de la aviación militar bajo el Director del Servicio Aéreo, el Mayor General Charles Menoher , y Pratt fue asignado a su estado mayor el 17 de marzo para ayudar a organizar e implementar un sistema de " estado mayor divisional " similar al utilizado por la AEF. Como Tercer Asistente Ejecutivo interino, supervisó el Grupo de Operaciones y Entrenamiento ^{[ n 5 ]} hasta abril, cuando el General Billy Mitchell asumió el cargo. ^{[ 9 ]}

En agosto de 1919, el Congreso prorrogó la existencia del Servicio Aéreo por un año más, mientras definía su función en tiempos de paz. Todos los ascensos que Pratt había recibido durante la guerra expiraron el 8 de septiembre, lo que lo devolvió a su rango de capitán. El 1 de septiembre ingresó en el curso de formación de oficiales subalternos de la Escuela de Estado Mayor en Washington, D.C.

Para la fecha de su graduación, el 29 de junio de 1920, el Congreso aprobó la Ley de Defensa Nacional de 1920. ^{[ n 6 ]} Esto convirtió al Servicio Aéreo en un brazo combatiente estatutario de la línea , lo que permitió a Pratt transferirse a esa rama. El 1 de julio de 1920, fue ascendido a mayor. Luego fue transferido al Servicio Aéreo el 6 de agosto. ^{[ n 7 ]} Sirvió en la Oficina del Jefe del Servicio Aéreo hasta el 13 de julio de 1920, cuando volvió a ser comandante de la base en Kelly Field.

El 25 de septiembre, Pratt fue ascendido a Oficial de Aire, Octavo Cuerpo de Ejército , ^{[ n 8 ]} ubicado en Fort Sam Houston, hasta el 26 de abril de 1921. Durante ese período, su calificación de piloto fue cambiada a 'Piloto de Avión'. ^{[ 9 ] [ n 9 ]}

En la primavera de 1921, Pratt comenzó más de tres años de formación militar profesional continua. En junio, completó el curso de oficial estudiante en la Escuela de Bombardeo del Servicio Aéreo en Kelly, bajo el mando del 2.º Grupo . ^{[ n 10 ]} En septiembre, ingresó en los cursos de las Escuelas de Servicio General en Fort Leavenworth: la Escuela de Línea en 1921-22 y el Curso Regular de la Escuela de Estado Mayor en 1922-23. ^{[ 10 ]}

Pratt completó el curso de línea como graduado distinguido. Entre el 15 de agosto de 1923 y el 30 de junio de 1924, completó con éxito el curso de estudios en el Army War College en Washington, DC ^{[ 9 ].}

El 30 de junio de 1924, Pratt fue asignado al Grupo de Operaciones y Planes en la Oficina del Director del Servicio Aéreo. Prestaría sus servicios allí durante cuatro años. ^{[ 9 ]}

El 1 de julio de 1926, el Servicio Aéreo pasó a llamarse Cuerpo Aéreo por ley del Congreso, pero poco cambió en el servicio. ^{[ 11 ]} El puesto de Pratt continuó, ahora bajo el mando del Jefe del Cuerpo Aéreo. ^{[ 9 ]}

El 5 de junio de 1928, Pratt fue asignado al mando de Mitchel Field , Nueva York, y ascendido a teniente coronel del Cuerpo Aéreo. ^{[ 9 ]} Las maniobras anuales del Ejército se llevaron a cabo en Ohio durante las dos últimas semanas de mayo de 1929. Pratt fue asignado al mando de la aviación de la fuerza "Azul" cerca de Dayton . Estableció su cuartel general en el Depósito Aéreo de Fairfield y dispersó sus 82 aviones en varios aeropuertos de la zona. Durante las maniobras, sus fuerzas de bombardeo y ataque realizaron varios simulacros de incursiones aéreas en aeródromos de la fuerza "Roja" en las cercanías de Columbus y Newark, Ohio , mientras que sus aviones de persecución defendían contra los ataques de la fuerza Roja, culminando en una gran batalla aérea simulada sobre Cincinnati al final de la primera semana. Las maniobras concluyeron con una demostración de artillería real que Pratt orquestó en la parte de la reserva del depósito que ahora es la pista principal de la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson . ^{[ 12 ]}

En julio de 1929, Pratt fue transferido a Fort Shafter para asumir las funciones de Oficial Aéreo del Departamento de Hawái . ^{[ 9 ]} Esta gira en el extranjero se vio interrumpida en julio de 1930 por la jubilación del general de brigada William E. Gillmore, uno de los tres Jefes Auxiliares del Cuerpo Aéreo. La jubilación de Gillmore dejó una vacante para Jefe de la División de Material del Cuerpo Aéreo , y el Presidente Herbert Hoover nombró a Pratt para ocupar el puesto. Pratt se convirtió en general de brigada y tomó el mando de la división el 1 de agosto de 1930, en su sede de Wright Field . ^{[ n 11 ] [ 13 ]} Una de las decisiones clave del mandato de Pratt fue aconsejar a la Boeing Aircraft Company en 1932 que las especificaciones de diseño y producción de su propuesto avión de pasajeros Boeing 247 eran desarrollos del bombardero monoplano B-9 del Cuerpo Aéreo y, por lo tanto, información clasificada , y que el Cuerpo Aéreo bloquearía la exportación del avión de pasajeros si Boeing respondía al interés expresado por el Imperio de Japón . ^{[ 14 ]} Su mandato como Jefe Adjunto del Cuerpo Aéreo expiró el 16 de julio de 1934, y regresó a su rango permanente de teniente coronel con funciones temporales en la Oficina del Jefe del Cuerpo Aéreo. ^{[ 15 ]}

Pratt recibió el mando del 2.º Ala en Langley Field , Virginia, después de que el Departamento de Guerra activara el Cuartel General de la Fuerza Aérea (GHQ) el 2 de marzo de 1935. ^{[ 13 ] [ n 12 ]} En diciembre de 1935, el GHQ de la Fuerza Aérea llevó a cabo un importante ejercicio en condiciones de campo en el que 55 de sus mejores aviones de bombardeo y ataque simularon ataques aéreos sobre Miami, Florida , defendidos por 55 cazas Boeing P-26 con base en el Aeropuerto Municipal de Miami bajo la dirección de Pratt. Los interceptores lograron derrotar el primer ataque simulado el 3 de diciembre, lanzando 36 cazas apenas cuatro minutos después de que se observaran 18 bombarderos sobre Hollywood, Florida , aniquilando teóricamente la fuerza de bombarderos. En la semana de operaciones que siguió, los atacantes lograron alcanzar sus objetivos solo cuando los bombarderos y los aviones de ataque se aproximaron simultáneamente desde diferentes direcciones, o cuando la fuerza de bombarderos atacante se dividió para usar tácticas similares. ^{[ 16 ]}

En septiembre de 1935, el jefe del Cuerpo Aéreo, Benjamin Foulois, quien se encontraba en una situación política delicada , decidió retirarse en diciembre "por el bien del servicio" y tomó su licencia final. La administración Roosevelt examinó a los oficiales superiores del Cuerpo Aéreo en busca de un reemplazo y consideró a Pratt como uno de sus dos principales candidatos. "Él [Pratt] tiene mayor capacidad intelectual que otros en la lista", señaló el secretario de Guerra George Dern a Roosevelt, "pero es posible que no sea tan cooperativo como Westover". Finalmente, Oscar Westover fue seleccionado para convertirse en jefe del Cuerpo Aéreo. ^{[ 17 ]}

Pratt recibió su ascenso permanente a coronel el 1 de agosto de 1936. El 16 de enero de 1937, el Senado aprobó una lista de ascensos a general de brigada permanente que incluía a Pratt y, entre otros, a George C. Marshall , con fecha de rango a partir del 1 de enero. ^{[ 18 ]} Pratt se convirtió en comandante de la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo (ACTS) y presidente ex officio de la Junta del Cuerpo Aéreo en Maxwell Field , Alabama, el 14 de marzo, su último destino como miembro del Cuerpo Aéreo. ^{[ 13 ]}

Pratt fue el primer miembro del Cuerpo Aéreo en alcanzar el grado permanente de general de brigada. ^{[ 19 ] [ 18 ]} Completó su asignación como comandante de ACTS el 6 de agosto de 1938. No había vacantes en el Cuerpo Aéreo para un oficial general, por lo que regresó a Washington. ^{[ n 13 ]}

En 1938, Pratt fue comandante de la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo . Durante los años previos a la guerra, entre 1935 y 1940, comandó tanto un ala de la fuerza aérea como una división del ejército. Tras ascender a general, se le asignaron mandos no relacionados con la aviación, incluyendo mandos de fuerzas terrestres. Durante la  Segunda Guerra Mundial, Pratt no sirvió como general en las Fuerzas Aéreas del Ejército , sino como comandante de comandos de servicio y defensa en el hemisferio occidental.

El 24 de octubre de 1938, llegó a Manila para tomar el mando de la 23.ª Brigada de Infantería en Fort William McKinley . La 23.ª Brigada era el componente de Exploradores Filipinos de la división, compuesta por los Regimientos de Infantería 45.º y 57.º. Tenía la responsabilidad táctica de la defensa del área de Lingayen en Luzón . ^{[ 20 ]}

Pratt sirvió como comandante interino de la División Filipina en dos ocasiones: del 25 de julio de 1939 a noviembre de 1939, cuando el mayor general Walter S. Grant fue ascendido al mando del Departamento Filipino ; y del 31 de mayo de 1940 hasta el final de su propio período de servicio el 6 de noviembre de 1940, reemplazando al mayor general George Grunert . ^{[ 21 ]} Estos dos períodos convierten a Pratt en la única persona en comandar tanto un ala de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como una división del ejército. ^{[ 22 ]}

Antes de su regreso a los Estados Unidos, Pratt fue ascendido a general de división temporal. Este rango permanente le fue otorgado el 1 de marzo de 1941. Su siguiente destino fue el mando de campo del II Cuerpo , desde el 26 de diciembre de 1940 hasta el 21 de agosto siguiente. Su cuartel general se encontraba en el Edificio del Ferrocarril de Pensilvania en Wilmington, Delaware . ^{[ 23 ]} Durante su tiempo como comandante, las Divisiones de Infantería 28.ª y 29.ª fueron incorporadas al Servicio Federal como parte del II Cuerpo, el 17 de febrero y el 3 de febrero de 1941, respectivamente. ^{[ 2 ]} En agosto de 1941, Pratt se trasladó a Baltimore para comandar el Área del Tercer Cuerpo , que se había convertido en un cuartel general de comando de servicio en 1940. ^{[ 24 ]} Estaba sirviendo allí cuando los Estados Unidos entraron en la  Segunda Guerra Mundial el 7 de diciembre de 1941. ^{[ 22 ]}

En enero de 1942, Pratt asumió el mando del Comando Base de Trinidad en Fort Read . Había sido elegido por recomendación del teniente general Frank M. Andrews , excomandante del Cuartel General de la Fuerza Aérea, quien entonces comandaba el Comando de Defensa del Caribe . En noviembre de 1943, regresó a Estados Unidos para prestar servicio en el Tercer Comando de Servicio . En enero de 1944, comandó el Comando de Defensa del Sur . Su último mando fue el del Comando de Defensa del Oeste en octubre de 1944, donde se desempeñó como comandante general. Emitió la orden de revocación del 17 de diciembre de 1944, que anulaba la orden de internamiento de los estadounidenses de origen japonés . ^{[ 25 ]} Al final de la guerra, fue asignado a la Oficina del Jefe de Estado Mayor . ^{[ 22 ]}

Pratt se retiró el 1 de septiembre de 1946, ^{[ 22 ]} después de servir 42 años. ^{[ n 14 ]} Terminó su carrera con las calificaciones de Piloto Senior, Observador de Combate y Observador Técnico. ^{[ 26 ]} Recibió un Racimo de Hojas de Roble de Bronce, en lugar de una segunda Medalla al Servicio Distinguido del Ejército . ^{[ 27 ]} Pratt había sido reconocido como Caballero de la Orden de la Corona de Italia , Gran Oficial de la Orden del Libertador ( Venezuela ) y la Orden de la Cruz del Sur ( Brasil ), Comendador de la Orden del Mérito Juan Pablo Duarte ( República Dominicana ) y Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico (KBE). ^{[ 22 ]} Fue incluido en la lista de retirados de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos con el rango de mayor general.