Henry Cuffe

Sir Henry Cuffe (1563 - 13 de marzo de 1601) fue un escritor y político inglés, ejecutado durante el reinado de la reina Isabel I de Inglaterra , por traición .

Nacido en 1563 en Hinton St George , Somerset, era el hijo menor de Robert Cuffe de Donyatt en ese condado. De la misma familia, aunque la relación no parece haber sido definitivamente establecida, fue Hugh Cuffe, a quien en 1598 se le otorgaron grandes propiedades en el condado de Cork , y cuyo nieto Maurice escribió un relato de la defensa del castillo de Ballyalley, en el condado de Clare , cuando fue asediado en la rebelión de 1641. El diario de Maurice Cuffe fue impreso por la Sociedad de Camden en 1841, y el sobrino nieto del escritor, John, fue nombrado barón Desart en la nobleza irlandesa en 1733 (el nieto del primer barón, Otway Cuffe, se convirtió en vizconde en 1781 y conde de Desart en 1793, y estos títulos aún existen). A otra rama de la familia Somerset de Cuffe pertenecía Thomas Cuffe de Crych, que fue a Irlanda en 1641 y cuyo hijo James fue nombrado caballero por Carlos II y recibió tierras en Mayo y Galway. En 1797, James Cuffe (fallecido en 1821), en línea directa de descendencia de este Sir James Cuffe, fue nombrado barón Tyrawley de Ballinrobe , condado de Mayo.

Después de recibir su primera educación en la escuela secundaria de Hinton St. George, Henry Cuffe fue elegido a la edad de quince años como alumno del Trinity College , Oxford (25 de mayo de 1578) por el interés de Lady Elizabeth Powlett de Hinton, quien siempre mostró una amable consideración por su bienestar. En Oxford, Cuffe exhibió una habilidad notable y se convirtió en un erudito griego consumado. Atrajo la atención de Sir Henry Savile , quien lo ayudó en sus estudios, y alrededor de 1582 conoció a John Hotman , un erudito protestante francés al servicio del conde de Leicester . En 1582 y 1583 mantuvo correspondencia regular con Hotman, y algunas de estas cartas, que prueban un fuerte afecto entre los escritores, están impresas en 'Francisci et Joannis Hotomanxorum...Epistolae' (Ámsterdam, 1700). Cuffe obtuvo el BA el 13 de junio de 1580 y fue elegido miembro de su colegio el 30 de mayo de 1583, pero un comentario severo sobre las bromas que el fundador de Trinity, Sir Thomas Pope , solía gastar a sus amigos, provocó su expulsión del colegio. En 1586, Sir Henry Savile le ofreció una tutoría en Merton , y allí Cuffe continuó sus estudios de griego con notable éxito. El 20 de febrero de 1588/9 se graduó como MA y, tras demostrar su capacidad como profesor de griego al ocupar una cátedra en el Queen's College , en 1590 fue elegido profesor regio de griego en la universidad. Ocupó este puesto durante siete años. Se dirigió a la reina en un discurso en latín en Carfax cuando visitó Oxford en 1592 y fue elegido viceproctor el 15 de abril de 1594. Muy poco después, Cuffe abandonó Oxford para irse a Londres, donde obtuvo el puesto de secretario del conde de Essex .

Essex empleaba a varios hombres cultos, que se dedicaban principalmente a una voluminosa correspondencia extranjera. En la época en que Cuffe entró a su servicio, Edward Reynolds, Sir Henry Wotton , Anthony Bacon y Temple ya eran miembros de la casa de Essex, y el recién llegado fue descrito como un «gran filósofo» que podía «adaptar las sabias observaciones de los autores antiguos a las transacciones de los tiempos modernos». Acompañó a Essex en la expedición a Cádiz en 1596, y escribió un relato de ella a su regreso para su publicación, pero esto fue prohibido por orden de la reina y su consejo. Anthony Bacon, a quien Cuffe confió el manuscrito, logró, sin embargo, distribuir algunas copias. Cuando Essex aceptó el puesto de lord lugarteniente de Irlanda, Cuffe navegó hacia Dublín en compañía del conde en abril de 1599. En agosto siguiente visitó Londres para entregar a la reina aquellos despachos importantes en los que Essex se disculpaba por su demora en reprimir la Rebelión de Tyrone . «El señor Cuffe», escribió Rowland White a Sir Robert Sidney (12 de septiembre de 1599), «ha tenido acceso a la reina, que vino con un propósito maravillosamente bien instruida para responder a las objeciones que Su Majestad pudiera presentar a su cargo [es decir, al de Essex], y he oído que Cuffe se ha comportado sabiamente para mayor satisfacción de Su Majestad» ( Documentos de Sidney ). Pero la carta real que Cuffe llevó de vuelta a Essex no era conciliadora, y el 28 de septiembre, Cuffe acompañó a su amo en su repentina visita a Londres que terminó con el encarcelamiento de Essex. Durante los últimos meses del encierro del conde, Cuffe parece haber estado en constante contacto con él, y después de su liberación (26 de agosto de 1600) volvió definitivamente a su servicio. Estaba profundamente interesado en la reinstalación de Essex en la corte, tanto por motivos de ambición personal como de afecto hacia su empleador, y, ahora que pocos amigos tenían acceso al conde, gozaba de mucha confianza.

Para un hombre del temperamento de Essex, era el peor consejero posible. Le instó a que buscara a toda costa una entrevista con la reina y argumentó que Isabel no podría negarle su favor después de haber oído de su boca la historia de sus agravios y de la animosidad con que lo miraban los Cecil, Raleigh y otros. Desaprobó todo compromiso con aquellos a quienes consideraba enemigos del conde; se burló de Essex por haberse sometido voluntariamente a muchas degradaciones; aconsejó a los amigos de Essex que formaran una alianza con todos los descontentos políticos para convertirse en un partido al que temer; expuso sus planes a Sir Henry Neville, que acababa de ser llamado de la embajada francesa y tenía agravios contra el gobierno; y obtuvo el consentimiento de Essex para comunicarse con su viejo amigo Sir Charles Danvers . Cuffe no tenía ideas claras sobre los detalles de su política y no participó en las reuniones secretas de los amigos de Essex, a quienes había ayudado a reunir, en Drury House , en noviembre y diciembre de 1600. Mientras tanto, algunos de los parientes de Essex percibieron el efecto negativo sobre Essex de los torpes consejos de Cuffe, y lo indujeron en noviembre a despedirlo de su servicio. Sir Gilly Merrick , administrador de Essex, recibió la orden de expulsarlo de Essex House . Pero Cuffe apeló a la buena naturaleza del amigo de su amo, el conde de Southampton , quien obtuvo rápidamente de Essex la rescisión de la orden (véase Wotton). Sin embargo, el trabajo de Cuffe estaba hecho. Se opuso a la apelación a la fuerza y ​​no participó en el motín en la ciudad de Londres el domingo 8 de febrero de 1600/1 (véase Devereux, Robert, segundo conde de Essex ), pero con Essex y todos sus aliados fue arrojado a la Torre . Cuando Essex, justo antes de su ejecución, solicitó confrontarse con Cuffe en la Torre (21 de febrero de 1600/1) en presencia de testigos, utilizó estas palabras: "Usted ha sido uno de los principales instigadores de todas estas conductas desleales en las que he caído".

A finales de febrero, Cuffe respondió a varias preguntas sobre las negociaciones de Essex con el rey Jacobo de Escocia que le habían hecho los lores del consejo. Parece haber dicho la verdad, pero sus respuestas muestran que no había gestionado esa parte de la correspondencia de Essex, que estaba principalmente en manos de Anthony Bacon. Sin embargo, algunos días antes de su ejecución, escribió a sir Robert Cecil adjuntando una copia de las instrucciones que Essex había preparado para presentar al conde de Mar , un embajador de Jacobo ante Isabel, con el objeto de envenenar la mente de Mar contra Cecil y sus amigos para que Mar pudiera comunicar sospechas sobre ellos a la reina. ^[1] El 2 de marzo de 1600/1, Cuffe fue reinterrogado dos veces y explicó su negociación con sir Henry Neville. Tres días después fue llevado a juicio, junto con sir Christopher Blount , sir Charles Danvers , sir John Davis y sir Gilly Merrick . Cuffe y Merrick no fueron acusados, como el resto, de actos abiertos de violencia. Coke, el fiscal general y fiscal, denunció a Cuffe en los términos más enérgicos y comenzó su discurso ante el tribunal con la observación de que "era el traidor más declarado que jamás había comparecido ante ese tribunal", "el mismísimo seductor del conde" y "el astuto inventor de todas las conspiraciones". Cuffe respondió que había deseado que su amo volviera a estar en el poder ante la reina, pero que ese era el límite de sus deseos y acciones. El día de la rebelión nunca abandonó Essex House. Coke dijo entonces que le daría "una bofetada que lo derribaría" y leyó extractos de las confesiones de Essex y de Sir Henry Neville. También se incluyó la confesión de Sir Charles Danvers y se afirmó que, en caso de que la conspiración tuviera éxito, se le había prometido a Cuffe la presidencia del parlamento siguiente. El jurado emitió un veredicto de culpabilidad contra todos los prisioneros. Cuffe pidió la compañía de un teólogo antes de ser ejecutado. El 13 de marzo, Merrick y Cuffe fueron llevados a Tyburn . Cuffe comenzó un discurso admitiendo su culpabilidad mientras negaba muchos de los cargos presentados contra él. Las autoridades lo interrumpieron dos veces, y en la segunda ocasión "comenzó a dedicarse a sus devociones, que manejaba con mucho fervor", y fue "despachado por el verdugo" ( Juicios estatales, i. 1410-1451). Bacon en la "Declaración de las traiciones" oficial, 1601, describe a Cuffe como "un tipo vil por nacimiento, pero un gran erudito, y de hecho un noble traidor según las reglas, siendo por lo demás de un espíritu turbulento y rebelde contra todos los superiores". Francis Osborn , en su "Consejo a un hijo", ilustra con la carrera de Cuffe su advertencia: "No mezcles tus intereses con los de un grande".

En 1607, un editor que firmó como RM dedicó a Robert, lord Willoughby y Eresby , un breve tratado filosófico y científico de Cuffe. ^[2] Aquí Cuffe muestra una amplia lectura de los escritos de los filósofos griegos; una creencia en la astrología y fe en una providencia divina. En Cott. MS. Nero D. x. es 'De Rebus Gestis in sancto concilio Nicaeno', una traducción atribuida a Cuffe del griego de Gelasius Cyzicenus. En Harl. MS. 1327, fol. 58, se pueden encontrar Aforismos políticos, extraídos de la Vida y el fin del muy noble Robert Devereux, conde de Essex, no mucho antes de su muerte , una obra que también se atribuye a Cuffe. Cuffe ayudó a Columbanus en su edición (p. 2, Florencia, 1598) de la Pastoral de Dafnis y Cloe de Longus , y contribuyó con seis elegíacos griegos a Britannia de William Camden .

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  «Cuff, Henry». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.