Henry Dana

Henry Edmund Pulteney Dana (1820–1852) estableció el Cuerpo de Policía Nativa en el distrito de Port Phillip (más tarde Victoria ) en 1842. Fue responsable de dos masacres de aborígenes: una en el lago Barmah en 1843 y la otra en el río Snowy en 1846. Dana nació en Inglaterra; su padre era el capitán William Pulteney Dana del 6.º Regimiento. Henry Dana emigró a la Tierra de Van Diemen (más tarde Tasmania ) en 1840, pero en 1842 se trasladó al distrito de Port Phillip, donde retomó el contacto con el superintendente Charles La Trobe , a quien había conocido brevemente en Londres. ^{[ 1 ]} Los dos hombres se hicieron muy amigos y Latrobe nombró a Dana para establecer un cuerpo de policía nativa. ^{[ 2 ]}

Veinticinco aborígenes de diversas tribus de Gippsland fueron reclutados en el depósito de Narre Warren y entrenados para el servicio de policía montada por Dana y su segundo al mando, Dudley Le Souef, bajo la supervisión general del protector adjunto de los aborígenes, William Thomas. ^{[ 2 ]} La fuerza policial de Dana duró más que el cuerpo original establecido por Christiaan de Villiers en 1837, en parte porque Dana hizo algunas concesiones al modo de vida tradicional de los aborígenes. Por ejemplo, durante el verano, generalmente se permitía a los soldados reunirse con sus comunidades para participar en actividades culturales. ^{[ 3 ]}

El Cuerpo fue controvertido debido al énfasis de Dana en el uso de la fuerza letal, en lugar del arresto. Por ejemplo, se informa que un agente dijo: "El capitán dice que el grande estúpido los atrape, muy bien, dispárenles, ustedes negros, no, dispárenles, yo los esposaré y los enviaré a la cárcel". ^{[ 4 ]} Se estima que el Cuerpo de Policía Nativa mató a 125 indígenas australianos entre 1835 y 1850. ^{[ 5 ]} Las masacres específicas de aborígenes incluyen las masacres del Valle de La Trobe, el Lago Barmah y el Río Snowy. ^{[ 6 ]}

Dana no aprovechó realmente las habilidades de rastreo de sus tropas y las empleó en el papel más tradicional de policía montada. Si bien resultaron útiles para los pastores que se estaban apoderando rápidamente de las tierras tradicionales aborígenes, obligar a los aborígenes a arrestar e incluso disparar a su propia gente resultó desmoralizador para ambos bandos. ^{[ 2 ]}

Dana fue responsable de una masacre en el lago Barmah en 1843, durante la cual murieron alrededor de 26 aborígenes y Dana fue atravesado por una lanza en el muslo. El informe oficial no mencionaba los asesinatos y, cuando se cuestionó la veracidad del informe, la respuesta de Dana fue que "las personas ajenas al servicio público no saben nada de los informes... son propensas a soltar declaraciones que deberían mantenerse en reserva". El 5 de enero de 1844, un hombre llamado Allan, visitó la oficina de G. A. Robinson en Melbourne y le dijo:

...varios hombres y mujeres fueron asesinados a tiros por el grupo de Dana en el Murry [sic] y a los niños les golpearon en la cabeza con carabinas [sic] . ^{[ 7 ]} Primero enviaron un grupo a buscar a los nativos y luego se apostaron en un matorral y enviaron a dos o tres soldados a rodearlos o acorralarlos como ovejas para formar un gran grupo; luego comenzaron a disparar y mataron a algunos de ellos en el río. Dana me dijo que tuvo un altercado con los nativos. Fue al Murry [sic] por el Campaspe y regresó diciendo que 20 hombres, una mujer y cinco niños habían sido asesinados a tiros. El capataz de Kelsh me dijo que él, Dana, dijo que expulsaría a los nativos. (Robinson 5 de enero de 1844). ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En 1844, Dana envió una carta a La Trobe informando que acababa de completar una segunda gira por el distrito, en la que declaró: "por observación e información, esta parte de la Provincia está perfectamente libre de cualquier cosa como ultrajes por parte de los negros..." ^{[ 10 ]}

Dana fue responsable de una masacre en Snowy River el 16 de diciembre de 1846, donde 15 Tatungalung o Krauatungulung fueron asesinados. Según el historiador AGL Shaw , el número de muertos fue de entre 15 y 23. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Cuando comenzó la fiebre del oro en Victoria en 1851, el Cuerpo de Policía Nativa era la única fuerza gubernamental organizada en las áreas a las que comenzaron a llegar los mineros, por lo que se utilizó para hacer cumplir la autoridad de los primeros comisionados de los yacimientos de oro . Sin embargo, Dana se enemistó con los buscadores de oro en Ballarat en septiembre de 1851 con su riguroso intento de recaudar las primeras tarifas de licencia . ^{[ 2 ]}

El 24 de noviembre de 1852, Dana murió de neumonía , tras haber sufrido una grave exposición a la intemperie durante una búsqueda de bandoleros , y el cuerpo fue disuelto a principios de 1853. Dana estaba casado y tenía cuatro hijos. ^{[ 2 ]} La calle Dana en Ballarat lleva su nombre. ^{[ 13 ]}