Henry Daniel Sinclair

Henry Daniel Sinclair (1818 – 17 de marzo de 1868) fue un explorador y cofundador de Bowen , Queensland , Australia. El capitán Sinclair dirigió una expedición que dio como resultado la denominación de Port Denison (el puerto de Bowen) en 1859 a bordo del cúter Santa Bárbara . ^{[ 1 ]}

Durante la segunda mitad del siglo XIX, la expansión de los asentamientos en el noreste de Australia provocó crecientes problemas en el transporte de mercancías desde y hacia los centros de abastecimiento del sur. En respuesta a este problema, el gobierno de Nueva Gales del Sur , en 1859 (es decir, antes de la separación de Queensland ), ofreció una recompensa sustancial por el descubrimiento de un puerto adecuado al norte de Port Curtis ( Gladstone ) al que los colonos del norte pudieran acceder con mayor facilidad. El capitán Henry Daniel Sinclair, propietario del ketch Santa Bárbara , de 9 toneladas , partió de Sídney en agosto de 1859 con el fin de localizar dicho puerto y emprendió esta misión.

Sinclair navegó hasta Rockhampton, donde James Gordon y Ben Poole se unieron a la tripulación. También recogió a dos guías aborígenes en la isla Curtis , pero estos pronto se fugaron. La expedición llegó a las islas Keppel a principios de septiembre, donde avistaron varias comunidades aborígenes. El 29 de septiembre, el barco ancló en la desembocadura del río Burdekin (entonces llamado río Wickham) en la bahía Upstart . Gordon y Poole desembarcaron para obtener agua de los lugareños, pero en su lugar llenaron sus bidones con agua salada. Cuando estos intentaron apoderarse de su bote y robarlo, los dos hombres se sintieron obligados a apuntarles con sus armas para escapar. Sinclair se enfureció porque no les dispararon y poco después disparó contra otros que intentaban acercarse al Santa Bárbara en una balsa. Un marinero, que se encontraba solo en el Santa Bárbara , se vio obligado a disparar contra otro grupo que se acercaba al barco unos días después, mientras aún estaban en la bahía. Sinclair decidió regresar al sureste y obtuvo agua de los habitantes locales de la isla de Gloucester a cambio de tomahawks y camisas. Sin embargo, cuando dos de los aborígenes regresaron a la embarcación armados con tomahawks ocultos bajo la camisa, Sinclair pensó que pretendían traicionarlos y quiso dispararles. En cambio, la tripulación utilizó la canoa como leña. ^{[ 2 ]}

El 15 de octubre, mientras navegaba por la parte occidental de la bahía de Edgecumbe , Sinclair «descubrió que estábamos en un puerto espléndido», al que posteriormente llamó Port Denison , un lugar que, según él, cumpliría con los criterios del nuevo puerto que deseaba el gobierno. ^{[ 3 ]} Sinclair permaneció en el puerto un par de días para inspeccionar y reclamar terrenos. En Station o Garden Island (ahora conocida como Stone Island), en el borde del puerto, encontraron varias hectáreas de una verdura parecida a una nuez en cultivo, así como un depósito subterráneo que los aborígenes utilizaban para almacenar estas nueces. ^{[ 4 ]}

Con una canoa de residentes locales siguiéndolos y un grupo de unos treinta aborígenes avistados en tierra firme, Sinclair decidió abandonar el puerto y navegar hacia la isla Whitsunday . Allí, consiguieron agua e hicieron reparaciones en el Santa Bárbara . Durante un encuentro amistoso, Sinclair estaba sentado en una piedra cuando uno de los aborígenes lo golpeó en la cabeza con una roca. Sinclair dijo que estaba seguro de que querían comérselo, ya que hacían ruidos de chasquido con los labios. Sinclair logró escapar con la ayuda de Poole y Gordon, quienes le dispararon con ambos cañones de su escopeta. Sinclair recibió varias heridas, pero se recuperó. James Gordon dijo que "le hubiera gustado disparar a cada uno" de los isleños por las heridas que sufrió el capitán. El Santa Bárbara regresó a Rockhampton el 3 de noviembre. ^{[ 2 ]}

Para cuando Sinclair solicitó reclamar su recompensa por el descubrimiento de un nuevo puerto, la separación de Queensland ya se había producido y ni el gobierno de Nueva Gales del Sur ni el de Queensland creían ser responsables del pago de la recompensa, por lo que Sinclair nunca recibió el pago. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Los primeros colonos británicos comenzaron a llegar a Port Denison ya el 19 de marzo de 1861, cuando Sinclair transportó a un grupo de estas personas a bordo del Santa Bárbara . El asentamiento fue proclamado oficialmente el 11 de abril de 1861 (tras la separación de Queensland) y recibió el nombre de Bowen en honor al gobernador de Queensland , Sir George Ferguson Bowen . El pueblo de Bowen creció rápidamente para apoyar la industria ganadera del norte como un centro de abastecimiento estratégicamente ubicado y, a lo largo de varias décadas, se convirtió en un próspero puerto comercial. ^{[ 3 ]}

Sinclair permaneció en Bowen y se desempeñó como capitán del puerto durante varios años. ^{[ 6 ]}

En 1868, Sinclair compró la goleta Telegraph para dedicarse a la pesca de pepino de mar entre Port Denison y Cabo York . Sin embargo, antes de que la embarcación estuviera lista para zarpar, Sinclair falleció a los 50 años en un accidente de navegación en la bahía de Cleveland (cerca de Townsville ) mientras participaba en la Regata del Día de San Patricio. ^{[ 1 ]} Fue enterrado en el cementerio West End de Townsville el Día de San Patricio, y el servicio fúnebre fue oficiado por un viejo amigo y compañero de barco, James Gordon. ^{[ 6 ]} Sinclair fue uno de los primeros en ser enterrado en el cementerio y se cree que su lápida de arenisca es la más antigua que se conserva. ^{[ 1 ]} Dejó viuda y cinco hijos. ^{[ 6 ]}

El 18 de octubre de 1934, se inauguró un mojón en el Parque Santa Bárbara en Bowen, en conmemoración del 75 aniversario del desembarco del Capitán Sinclair en Port Denison. ^{[ 5 ]}

El 16 de octubre de 2009, se inauguró el monumento al capitán Henry Sinclair en el Parque Santa Bárbara de Bowen, conmemorando los 150 años desde que el capitán Sinclair llegó a Port Denison. Fue erigido por el Consejo Regional de Whitsunday . ^{[ 7 ]}

La bahía de Sinclair en Cape Gloucester, Queensland, lleva su nombre. ^{[ 8 ]}

• Gordon, James (1859), Cómo se descubrió Bowen  : el crucero del Santa Bárbara, de 9 toneladas, en busca de un puerto del norte en el año 1859 , sn , consultado el 17 de enero de 2016.— El texto completo está disponible en línea a través de la Biblioteca Nacional de Australia.