Henry Farquharson

Henry Farquharson ( c. 1675 – 19 de diciembre de 1739) fue un maestro pionero en el estudio de las matemáticas en Rusia. ^{[ 1 ]} Fue reclutado por Pedro el Grande , quien buscaba introducir ideas y tecnología occidentales en Rusia. Se trasladó a Moscú, donde fundó una escuela , y posteriormente estableció una academia naval en San Petersburgo . Farquharson tuvo una profunda influencia en la vida intelectual de Rusia, no solo por introducir ideas matemáticas, sino también por contribuir a la formación de la primera generación de exploradores, agrimensores, cartógrafos y astrónomos. ^{[ 2 ]}

Henry Farquharson nació alrededor de 1675 en Milton, Whitehouse, en West Aberdeenshire, hijo de John Farquharson. ^{[ 1 ]} Desde 1691 estudió como becario Milne en el Marischal College de Aberdeen y, para 1695, era tutor de matemáticas Liddel allí. En abril de 1698 fue presentado al zar de Rusia, Pedro el Grande , probablemente por el marqués de Carmarthen . ^{[ 1 ]} El zar se encontraba entonces de gira por Europa para aprender de las ideas y la tecnología occidentales. En particular, estaba interesado en crear una armada rusa moderna. Pedro el Grande reclutó a Farquharson para una nueva escuela de matemáticas y navegación que planeaba fundar en Moscú. ^{[ 1 ]}

Farquharson zarpó en el Royal Transport con Stephen Gwyn (fallecido en 1720) y Richard Grice (fallecido en 1709), y llegaron a Arcángel en junio de 1698. Tras su llegada a Moscú, vivieron en la casa de un comerciante inglés, Henry Crevett, y dieron clases particulares a algunos alumnos que pagaban mientras esperaban que el zar cumpliera sus promesas de mecenazgo. ^{[ 1 ]}

En enero de 1701, un decreto gubernamental estableció la Escuela de Matemáticas y Navegación . En junio, la escuela se trasladó a la Torre Sukharev , una antigua puerta de la ciudad reconvertida en monumento y símbolo de Moscú hasta su demolición en la década de 1930. La escuela impartía clases de aritmética, trigonometría, navegación, astronomía y topografía. ^{[ 1 ]} En pocos años, la escuela contaba con 500 alumnos, y se estima que en 1715 se graduaron 1200 especialistas. ^{[ 1 ]} La escuela también organizaba conciertos y representaciones teatrales amateur los domingos y días festivos. Al principio, Farquharson impartía clases en latín hasta que aprendió ruso. Pertenecía a la Sociedad de Neptuno, de carácter casi masónico, que se reunía en la Torre Sukharev y estaba presidida por el propio zar. ^{[ 1 ]} El zar estaba fascinado con la astronomía y se carteaba con Farquharson sobre eclipses, además de proporcionarle todos los instrumentos y libros que solicitaba. ^{[ 1 ]} Además de la docencia, Farquharson también desempeñó funciones prácticas. Propuso una carretera directa desde Moscú hasta la nueva ciudad de San Petersburgo a través de Novgorod y dirigió personalmente los trabajos de topografía. ^{[ 1 ]}

En 1715, Pedro el Grande fundó la Academia Naval de San Petersburgo en la Casa Kilkin, en el lugar donde ahora se encuentra el Palacio de Invierno . Farquharson fue nombrado catedrático de matemáticas y, aunque la academia contaba con un presidente y un director, de facto estaba al mando del instituto. ^{[ 1 ]} Creó un amplio plan de estudios que incluía no solo matemáticas y navegación, sino también dibujo, esgrima, artillería y fortificación. En los diez años posteriores a su fundación, 215 cadetes se graduaron de la academia; muchos de ellos completaron su formación en el servicio naval extranjero. ^{[ 1 ]}

Farquharson estaba relacionado con la élite científica europea. Mantuvo correspondencia con Leibniz y la Royal Society sobre Rusia y temas científicos. ^{[ 1 ]} Se cree que tradujo al ruso hasta 38 obras científicas, entre ellas los Elementos de Euclides y la Aritmética logarítmica de Henry Briggs . ^{[ 1 ]} Farquharson también fue un cartógrafo talentoso, autor de un grabado en bronce del mapa de América de Mercator y líder en la creación de un atlas hidrográfico del mar Caspio.

Al final de su vida, Farquharson había alcanzado el rango de brigadier en la jerarquía militar rusa , lo que demuestra el gran respeto que se le tenía. Murió en San Petersburgo el 19 de diciembre de 1739 y probablemente fue enterrado en el cementerio de San Sansón. ^{[ 1 ]}

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