Oxford University Press

La Universidad de Oxford comenzó a imprimir alrededor de 1480 y se convirtió en una importante imprenta de Biblias, libros de oraciones y obras académicas. ^{[ 7 ]} El canciller de Oxford, el arzobispo William Laud, consolidó el estatus legal de la imprenta de la universidad en la década de 1630 y solicitó a Carlos I derechos que le permitieran competir con la Compañía de Libreros y la Imprenta del Rey . Obtuvo una sucesión de concesiones reales, y la "Gran Carta" de Oxford en 1636 otorgó a la universidad el derecho a imprimir "todo tipo de libros". ^{[ 8 ]} Laud también obtuvo el "privilegio" de la Corona de imprimir la Versión Autorizada de las Escrituras del Rey Jacobo en Oxford. ^{[ 9 ]} Este privilegio generó importantes beneficios durante los siguientes 250 años. ^{[ 10 ]}

Tras la Guerra Civil Inglesa , el vicerrector John Fell , decano de Christ Church , obispo de Oxford y secretario de los delegados, decidió instalar imprentas en 1668, convirtiéndola en la primera imprenta central de la universidad. ^{[ 11 ]} En 1674, OUP comenzó a imprimir un calendario en formato de hoja suelta , conocido como el Oxford Almanack , que se produjo anualmente sin interrupción desde 1674 hasta 2019. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Fell elaboró ​​el primer programa formal para la imprenta de la universidad, que contemplaba cientos de obras, incluyendo la Biblia en griego , ediciones de los Evangelios coptos y obras de los Padres de la Iglesia , textos en árabe y siríaco , ediciones completas de filosofía clásica , poesía y matemáticas, una amplia gama de estudios medievales y también «una historia de los insectos, más perfecta que cualquiera existente hasta ahora». ^{[ 14 ]}

A principios del siglo XVIII se produjo un estancamiento en la expansión de la imprenta. Esta adolecía de la ausencia de una figura comparable a Fell. El sector se salvó gracias a la intervención de un único delegado, William Blackstone . Disgustado por el estado caótico de la imprenta y antagonizado por el vicerrector George Huddesford , Blackstone abogó por reformas radicales que establecieran con firmeza los poderes y obligaciones de los delegados, registraran oficialmente sus deliberaciones y contabilidad, y pusieran a la imprenta en funcionamiento de manera eficiente. ^{[ 15 ]} La universidad adoptó todas las reformas de Blackstone en 1760. ^{[ 16 ]}

A finales del siglo XVIII, la prensa se había vuelto más especializada. En 1825, los Delegados compraron terrenos en Walton Street. Se construyeron edificios según los planos elaborados por Daniel Robertson y Edward Blore , y la prensa se instaló en ellos en 1830. ^{[ 17 ]}

La imprenta entró entonces en una era de enormes cambios. En 1830, seguía siendo una imprenta por acciones en un rincón académico apartado, que ofrecía obras eruditas a un público lector relativamente pequeño de académicos y clérigos ^{[ 18 ].} En ese momento, Thomas Combe se unió a la imprenta y se convirtió en el impresor de la universidad hasta su muerte en 1872. Combe era mejor hombre de negocios que la mayoría de los delegados, pero aún no era un innovador: no supo captar el enorme potencial comercial del papel de la India , que se convirtió en uno de los secretos comerciales más rentables de Oxford en años posteriores. ^{[ 19 ]} Aun así, Combe amasó una fortuna gracias a sus acciones en el negocio y a la adquisición y renovación de la fábrica de papel en quiebra de Wolvercote. Sin embargo, Combe mostró poco interés en producir trabajos impresos de calidad en la imprenta. ^{[ 20 ]} El texto más conocido asociado con su imprenta fue la primera edición defectuosa de Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas , impresa por Oxford a expensas de su autor Lewis Carroll (Charles Lutwidge Dodgson) en 1865. ^{[ 21 ]}

Fue necesaria la Comisión Real de 1850 sobre el funcionamiento de la universidad y un nuevo secretario, Bartholomew Price , para revolucionar la imprenta. ^{[ 22 ]} Nombrado en 1868, Price ya había recomendado a la universidad que la imprenta necesitaba un director ejecutivo eficiente para ejercer una "supervisión vigilante" del negocio, incluyendo sus tratos con Alexander Macmillan , quien se convirtió en editor de la imprenta de Oxford en 1863 y 1866 ayudó a Price a crear la serie Clarendon Press de libros escolares elementales baratos  , quizás la primera vez que Oxford utilizó el sello Clarendon. ^{[ 23 ]} Bajo la dirección de Price, la imprenta comenzó a adquirir su forma moderna. Se iniciaron nuevas e importantes líneas de trabajo. Por ejemplo, en 1875, los Delegados aprobaron la serie Sacred Books of the East bajo la dirección editorial de Friedrich Max Müller , acercando una amplia gama de pensamiento religioso a un público lector más amplio. ^{[ 24 ]}

Asimismo, Price impulsó a OUP hacia la publicación independiente. La editorial había finalizado su relación con Parker's en 1863 y, en 1870, compró una pequeña encuadernadora londinense para la producción de Biblias. ^{[ 25 ]} El contrato de Macmillan finalizó en 1880 y no se renovó. Para entonces, Oxford también contaba con un almacén en Londres para el stock de Biblias en Paternoster Row , y en 1880, su gerente, Henry Frowde (1841-1927), recibió el título formal de Editor de la universidad. Frowde provenía del sector editorial, no de la universidad, y siguió siendo un enigma para muchos. Un obituario en la revista del personal de Oxford, The Clarendonian, admitía: «Muy pocos de nosotros aquí en Oxford lo conocíamos personalmente». ^{[ 26 ]} A pesar de ello, Frowde se volvió vital para el crecimiento de OUP, añadiendo nuevas líneas de libros al negocio, presidiendo la publicación masiva de la Versión Revisada del Nuevo Testamento en 1881 ^{[ 27 ]} y desempeñando un papel clave en el establecimiento de la primera oficina de la editorial fuera de Gran Bretaña, en la ciudad de Nueva York en 1896. ^{[ 28 ]}

Price transformó OUP. En 1884, año en que se retiró como Secretario, los Delegados recompraron las últimas acciones de la empresa. ^{[ 29 ]} La imprenta pasó a ser propiedad exclusiva de la universidad, con su propia fábrica de papel, taller de impresión, encuadernación y almacén. Su producción aumentó para incluir libros de texto escolares y textos académicos modernos como *A Treatise on Electricity & Magnetism * (1873) de James Clerk Maxwell , que resultó fundamental para el pensamiento de Einstein . ^{[ 30 ]} Sin abandonar sus tradiciones ni la calidad de su trabajo, Price comenzó a convertir a OUP en una editorial moderna y dinámica. En 1879, también asumió la publicación que llevó ese proceso a su conclusión: el enorme proyecto que se convertiría en el Oxford English Dictionary (OED). ^{[ 31 ]}

Ofrecido a Oxford por James Murray y la Sociedad Filológica , el «Nuevo Diccionario Inglés» fue una ambiciosa empresa académica y patriótica. Tras largas negociaciones, se firmó un contrato formal. Murray se encargaría de editar una obra que se estimaba que tardaría diez años en completarse y costaría aproximadamente 9000 libras esterlinas. ^{[ 32 ]} Ambas cifras eran sumamente optimistas. El Diccionario comenzó a publicarse en 1884, pero la primera edición no se terminó hasta 1928, 13 años después de la muerte de Murray, con un coste aproximado de 375 000 libras esterlinas. ^{[ 33 ]}

El siguiente secretario, Philip Lyttelton Gell , fue nombrado por el vicerrector Benjamin Jowett en 1884, pero tuvo dificultades y finalmente fue destituido en 1897. ^{[ 34 ]} El subsecretario, Charles Cannan, fue fundamental en la destitución de Gell. ^{[ 35 ]} Cannan asumió el cargo con poca controversia y aún menos afecto por su predecesor en 1898: «Gell siempre estuvo aquí, pero no logro entender qué hacía». ^{[ 36 ]}

A principios del siglo XX, OUP expandió su comercio internacional, en parte gracias a los esfuerzos de Humphrey Milford , editor de la Universidad de Oxford entre 1913 y 1945. En la década de 1920, los precios de las materias primas y la mano de obra se dispararon. El papel escaseaba y debía importarse de Sudamérica a través de empresas comerciales. Las economías y los mercados se recuperaron lentamente a medida que avanzaba la década de 1920. En 1928, el pie de imprenta indicaba «Londres, Edimburgo, Glasgow , Leipzig, Toronto, Melbourne, Ciudad del Cabo , Bombay, Calcuta , Madrás y Shanghái». No todas eran sucursales propiamente dichas: en Leipzig, había un depósito dirigido por H. Bohun Beet, y en Canadá y Australia, existían pequeños depósitos funcionales en las ciudades y un ejército de representantes educativos que se adentraban en las zonas rurales para vender el stock de la imprenta, así como libros publicados por empresas cuyas agencias gestionaba la imprenta, incluyendo con frecuencia ficción y lectura ligera. En la India, los depósitos de sucursales en Bombay, Madrás y Calcuta eran establecimientos imponentes con considerables inventarios de existencias, ya que las propias Presidencias eran grandes mercados, y los representantes educativos allí se ocupaban principalmente del comercio con el interior del país. ^{[ 37 ]}

En 1923, OUP creó un Departamento de Música. ^{[ 38 ]} En aquel entonces, sin embargo, este tipo de empresas editoriales musicales eran raras. ^{[ 39 ]} OUP compró una compañía musical anglo-francesa y todas sus instalaciones, contactos y recursos. ^{[ 38 ]} Esta concentración proporcionó a OUP dos beneficios que se reforzaban mutuamente: un nicho en la edición musical sin competidores potenciales y una rama de la interpretación y composición musical que los propios ingleses habían descuidado en gran medida. Hinnells propone que la "mezcla de erudición y nacionalismo cultural" del Departamento de Música en sus inicios, en un área de la música con perspectivas comerciales en gran parte desconocidas, estaba impulsada por su sentido de filantropía cultural (dado el trasfondo académico de la editorial) y el deseo de promover "la música nacional fuera de la corriente principal alemana". ^{[ 40 ]} No fue hasta 1939 que el Departamento de Música registró su primer año rentable. ^{[ 41 ]}

La Depresión de 1929 redujo drásticamente las ganancias provenientes de América, e India se convirtió en el único punto brillante en un panorama por lo demás sombrío. Bombay era el centro neurálgico para la distribución a África y la posterior venta a Australasia, y las personas que se formaban en los tres principales depósitos se trasladaban más tarde a las sucursales pioneras en África y el sudeste asiático. ^{[ 37 ]} Entre 1927 y 1934, Oxford University Press, Inc., de Nueva York, fue reorganizada por Geoffrey Cumberlege para devolverle la rentabilidad tras los bajos niveles de los años de la Depresión. (Entre 1945 y 1956, Cumberlege sucedería a Milford como editor de la Universidad de Oxford). ^{[ 42 ]}

A finales de 2021, OUP USA había publicado dieciocho libros ganadores del Premio Pulitzer. ^{[ 43 ]} En marzo de 2020, durante la pandemia de COVID-19, su librería en High Street cerró. ^{[ 44 ]} El 27 de agosto de 2021, OUP cerró Oxuniprint, su división de impresión. El cierre marcó el capítulo final de la centenaria historia de la imprenta de OUP. ^{[ 45 ]}

OUP pasó a ser conocida como "( The ) Clarendon Press " cuando la imprenta se trasladó del Teatro Sheldonian al Edificio Clarendon en Broad Street en 1713. El nombre se siguió utilizando cuando OUP se mudó a su ubicación actual en Oxford en 1830. La etiqueta "Clarendon Press" adquirió un nuevo significado cuando OUP comenzó a publicar libros a través de su oficina de Londres a principios del siglo XX. Para distinguir las dos oficinas, los libros de Londres se etiquetaban como publicaciones de "Oxford University Press", mientras que los de Oxford se etiquetaban como libros de "Clarendon Press". Esta nomenclatura cesó en la década de 1970 cuando cerró la oficina de OUP en Londres. Hoy en día, OUP reserva "Clarendon Press" como sello editorial para publicaciones de Oxford de particular importancia académica. ^{[ 46 ]}

En febrero de 1989, el ayatolá Jomeini de Irán emitió una fatua instando a la ejecución del autor británico Salman Rushdie y de todos los involucrados en la publicación de su novela Los versos satánicos . Rushdie se ocultó y un movimiento internacional comenzó a boicotear el comercio de libros con Irán. Por lo tanto, hubo indignación cuando, en abril de 1989, OUP rompió el embargo mundial y decidió asistir a la Feria del Libro de Teherán . OUP justificó esto diciendo: "Lo deliberamos profundamente, pero sentimos que ciertamente no era en nuestro interés, ni en el de Irán en su conjunto, mantenernos al margen". ^{[ 62 ]} The New York Times ^{[ 63 ]} y The Sunday Times ^{[ 64 ]} condenaron la decisión de Oxford.

En 1990, en el Tribunal de Apelación del Reino Unido, el autor Andrew Malcolm obtuvo una sentencia histórica contra la editorial de la Universidad de Oxford por incumplimiento de contrato para publicar su texto filosófico Making Names . Al informar sobre el veredicto en The Observer , Laurence Marks escribió: «Es la primera vez en la memoria reciente que la editorial ha logrado tal victoria sobre sus opresores». ^{[ 65 ]} Los jueces del Tribunal de Apelación criticaron duramente la conducta de Oxford en el asunto y en el litigio. ^{[ 66 ]}

El caso concluyó en julio de 1992 con una orden Tomlin, un acuerdo de indemnización por daños y perjuicios que prohíbe permanentemente a los empleados y agentes de la Universidad de Oxford denigrar a Malcolm o a Making Names , convirtiéndolo en el primer libro de la historia de la literatura en recibir tal protección legal. ^{[ 67 ] [ 68 ] [ 69 ]} Se informó que el caso le costó a Oxford más de 500 000 libras esterlinas. ^{[ 70 ]}

En noviembre de 1998, OUP anunció el cierre, por razones comerciales, de su catálogo de poesía moderna. Andrew Potter, director de música, libros de bolsillo y Biblias de OUP, declaró a The Times que el catálogo «apenas cubre los gastos. La universidad espera que operemos con criterios comerciales, especialmente en estos tiempos». ^{[ 71 ]} En el mismo artículo, el poeta DJ Enright , que había trabajado en OUP desde 1979, afirmó: «No hubo aviso previo. Se presentó como un hecho consumado. Ni siquiera el editor de poesía lo sabía... El dinero en juego es una miseria. Es un buen catálogo, construido a lo largo de muchos años». ^{[ 71 ]} En febrero de 1999, el Ministro de Cultura, Alan Howarth, pronunció un discurso en Oxford en el que denunció el cierre: «OUP no es simplemente un negocio. Es un departamento de la Universidad de Oxford y tiene estatus de organización benéfica. Forma parte de una gran universidad, que el Gobierno apoya financieramente y que existe para desarrollar y transmitir nuestra cultura intelectual... Es una queja perenne del profesorado de inglés que los bárbaros están a las puertas. De hecho, siempre lo están. Pero no esperamos que los guardianes, los custodios, sean bárbaros». ^{[ 72 ]} El profesor de Oxford, Valentine Cunningham, escribió en el Times Higher Education Supplement : «Cada vez más, (OUP) se ha comportado en gran medida como una empresa comercial, con los signos de libra en los ojos y dispuesta a simplificar en aras de la popularidad y las ventas... Despedir a los poetas no porque pierdan dinero, sino porque no ganan lo suficiente: es una alegoría de una editorial universitaria que no entiende lo esencial, que malinterpreta su propósito principal». ^{[ 73 ]} En marzo de 1999, The Times Literary Supplement encargó a Andrew Malcolm que escribiera un artículo con el subtítulo «Por qué la constitución actual de OUP no puede funcionar». ^{[ 74 ]} Una década después, el director gerente de OUP, Ivon Asquith, reflexionó sobre el daño a las relaciones públicas causado por el episodio: «Si hubiera previsto la herida autoinfligida que sufriríamos, no habría permitido que la propuesta llegara al Comité de Finanzas». ^{[ 75 ]}

Desde la década de 1940, tanto OUP como Cambridge University Press (CUP) habían solicitado a la Hacienda Pública la exención del impuesto de sociedades. La primera solicitud, presentada por CUP en 1940, fue rechazada «con el argumento de que, dado que la editorial imprimía y publicaba para el público externo y no solo para uso interno de la Universidad, su actividad comercial excedía los objetivos y propósitos de la Universidad y (según la Ley) no se ejercía en el marco del cumplimiento efectivo de un propósito primordial de la Universidad». ^{[ 76 ]} Solicitudes similares presentadas por OUP en 1944 y 1950 también fueron rechazadas por la Hacienda Pública, cuyos funcionarios señalaron repetidamente que las editoriales universitarias competían abiertamente con editoriales comerciales sujetas a impuestos. En noviembre de 1975, el director ejecutivo de CUP, Geoffrey Cass, volvió a solicitar la exención a la Hacienda Pública y, un año después, se le concedió discretamente la exención fiscal a CUP. ^{[ 77 ] [ 78 ]} El director ejecutivo de OUP, George Richardson, siguió el ejemplo en 1977. La exención de impuestos de OUP se concedió en 1978. Las decisiones no se hicieron públicas. El asunto solo salió a la luz pública debido al interés de la prensa en OUP tras la controversia del cierre de la lista de poesía. ^{[ 73 ]} En 1999, el activista Andrew Malcolm publicó su segundo libro, The Remedy , donde alegaba que OUP había incumplido las condiciones de su exención de impuestos de 1978. Esto se informó en un artículo de primera plana en The Oxford Times , junto con la respuesta de OUP. ^{[ 79 ]}

En marzo de 2001, tras una batalla de 28 años con las autoridades fiscales indias, OUP perdió su exención fiscal en la India. El Tribunal Supremo dictaminó que OUP no estaba exenta de impuestos en el subcontinente «porque no realiza ninguna actividad universitaria allí, sino que actúa simplemente como una editorial comercial». ^{[ 80 ]} Para pagar los impuestos atrasados, adeudados desde la década de 1970, OUP se vio obligada a vender su sede central en Bombay, Oxford House. The Bookseller informó que «el caso ha vuelto a plantear interrogantes sobre el estatus de OUP en el Reino Unido». ^{[ 81 ]} En 2003, Joel Rickett, de The Bookseller, escribió un artículo en The Guardian describiendo el resentimiento de los rivales comerciales por la exención fiscal de OUP. Rickett predijo con precisión que los fondos que se habrían pagado en impuestos «probablemente se utilizarían para confirmar el dominio de OUP mediante la compra de otras editoriales». ^{[ 82 ]} Entre 1989 y 2018, OUP compró más de 70 editoriales rivales de libros y revistas. En 2007, con el nuevo requisito de "beneficio público" de la Ley de Organizaciones Benéficas revisada, el tema fue reexaminado ^{[ 83 ]} con especial referencia a OUP. ^{[ 84 ]} Ese mismo año, Malcolm obtuvo y publicó los documentos de las solicitudes de OUP a la Hacienda Pública para la exención de impuestos en las décadas de 1940 y 1950 (sin éxito) ^{[ 85 ]} y en la década de 1970 (con éxito). ^{[ 86 ]} En 2008, el privilegio de CUP y OUP fue atacado por editoriales rivales. ^{[ 87 ] [ 88 ]} En 2009, The Guardian invitó a Andrew Malcolm a escribir un artículo sobre el tema. ^{[ 89 ]}

En julio de 2012, la Oficina de Fraudes Graves del Reino Unido declaró culpables a las sucursales de OUP en Kenia y Tanzania de soborno para obtener contratos de venta de libros escolares patrocinados por el Banco Mundial. Oxford fue multada con 1,9 millones de libras esterlinas "en reconocimiento de las sumas recibidas que se generaron mediante conductas ilícitas" y se le prohibió solicitar proyectos financiados por el Banco Mundial durante tres años. ^{[ 90 ] [ 91 ]}

En diciembre de 2023, surgieron preocupaciones de que OUP hubiera publicado un artículo académico basado en datos genéticos tomados de la población uigur de Xinjiang , un grupo étnico turco en China . ^{[ 92 ]} Rhys Blakely, corresponsal científico de The Times , informó: "La investigación ha sido publicada en línea por Oxford University Press (OUP) en una revista que recibe apoyo financiero del Ministerio de Justicia de China . El acuerdo sumamente inusual generará temores de que Oxford corra el riesgo de verse involucrada en abusos de derechos humanos contra la comunidad uigur . También aumentará las preocupaciones sobre los esfuerzos de China por influir en la academia del Reino Unido ". ^{[ 93 ]} En febrero, OUP anunció que estaba llevando a cabo investigaciones internas sobre otros dos estudios, basados ​​en ADN tomado de la minoría étnica Xibe de China. ^{[ 94 ]} El 17 de mayo, The Times informó que Oxford había retractado los dos estudios, citando una declaración de OUP: "A principios de este año, fuimos alertados sobre preocupaciones con respecto a dos artículos en Forensics Sciences Research. Con base en la información que recibimos, realizamos una investigación más exhaustiva y tomamos la decisión de retractar los artículos, de acuerdo con los procesos estándar de la industria." ^{[ 95 ]}

En julio de 2025, OUP dejó de publicar Forensic Sciences Research (FSR), una revista patrocinada por el Ministerio de Justicia de China , tras las preocupaciones éticas relacionadas con la investigación que involucraba datos de ADN de uigures y otras minorías étnicas en China . Los críticos plantearon problemas sobre la falta de consentimiento informado de los participantes, particularmente en regiones como Xinjiang, donde la vigilancia y la coerción estatal son frecuentes. Varios estudios publicados en la revista fueron realizados o financiados por la policía y las agencias de seguridad chinas, lo que generó dudas sobre la independencia y los estándares éticos de la investigación. ^{[ 96 ]}