Henry Gosnold

Henry Gosnold o Gosnell (c. 1560 – c. 1658) fue un abogado nacido en Inglaterra que pasó la mayor parte de su larga vida en Irlanda . Fue miembro de la Cámara de los Comunes irlandesa y ocupó los cargos de Presidente del Tribunal Supremo de Munster y Juez Adjunto del Almirantazgo para la misma provincia. ^{[ 1 ]} Actualmente se le recuerda principalmente por su amistad con Francis Bacon . También fue famoso en vida por su ingenio: aún se conservan algunos de sus chistes.

Era hijo de John Gosnold, miembro de la conocida familia Gosnold de Otley, Suffolk , y de su esposa Katherine Kinellmarsh de Coddenham ; el explorador Bartholomew Gosnold era su primo. El apellido también se escribe Gosnell, Gosling o Gosnard. El año de su nacimiento es incierto, pero probablemente fue poco después de 1560, ya que sabemos por su propio testimonio que tenía más de 80 años en 1646. Henry fue al Trinity College de Cambridge , donde se matriculó en 1577, y al Staple Inn ; ingresó en el Gray's Inn en 1581. ^{[ 2 ]} Como estudiante tenía fama de ingenioso, y puede que fuera esto lo que le granjeó la amistad de Francis Bacon, de quien se dice que era un pariente lejano. ^{[ 3 ]} La cercanía entre los dos hombres continuó después de sus días de estudiantes; En julio de 1592 visitaron juntos Twickenham , y la amistad sobrevivió a la partida de Enrique a Irlanda en 1594. ^{[ 4 ]}

Al menos uno de sus chistes (un tanto rebuscado para el gusto moderno) se conserva, en referencia a la decidida pero finalmente infructuosa batalla de Bacon en 1594 para persuadir a Isabel I de que lo nombrara a él, en lugar de a Sir Edward Coke , Fiscal General . Gosnold bromeó: «Si a Su Majestad le place, Bacon puede ser demasiado duro para el cocinero (Coke)» . ^{[ 5 ]}

Gosnell llegó a Irlanda como secretario de William, Lord Russell , Lord Diputado de Irlanda , un puesto para el que Bacon (cuya tía Elizabeth Cooke era la viuda del hermano de Russell, John, Lord Russell) pudo haberlo recomendado. ^{[ 6 ]} Escribió a Bacon sobre la expedición de 1594 para liberar el castillo de Enniskillen , que estaba sitiado (esta fue una de las primeras acciones militares de la Guerra de los Nueve Años ), y le dio sus primeras impresiones del país. A diferencia de otros colonos ingleses de la época, encontró el clima irlandés muy agradable, elogiando «la clemencia del aire y la salubridad del suelo», pero le disgustaba el pueblo irlandés: «por su crueldad y miseria, jamás desearía estar en un lugar peor». ^{[ 7 ]}

En 1596 se convirtió en Fiscal General de la provincia de Munster . El ascenso en el Tribunal Provincial de Munster generalmente implicaba una progresión desde el cargo de Fiscal General al de Segundo Juez y luego al de Presidente del Tribunal Supremo de Munster. Henry siguió debidamente este camino, convirtiéndose en Segundo Juez en 1608 y en Presidente del Tribunal Supremo en 1624. También fue juez del Almirantazgo de la provincia durante gran parte de su carrera judicial; pero alternó en ese cargo con su vecino de West Cork, Sir Robert Travers , a pesar de las frecuentes quejas, incluso de la propia Corona, sobre la corrupción de Travers, lo que llevó a repetidas demandas para su destitución del cargo ^{[ 1 ]} Hasta 1635 Munster fue el único tribunal regional del Almirantazgo : su juez actuaba como adjunto del Lord Canciller de Irlanda en su calidad de juez superior del Almirantazgo. ^{[ 1 ]} A su vez, estaba sujeto al Lord Gran Almirante inglés . Durante algunos años existió un tribunal de apelación irlandés intermedio en materia de almirantazgo, pero se sabe que el propio Gosnold se opuso a su continuidad, argumentando que su funcionamiento debilitaba la autoridad del Lord Almirante. ^{[ 1 ]}

Gosnold, al igual que Francis Bacon, fue protegido de Robert Devereux, segundo conde de Essex , con quien estaba lejanamente emparentado, y durante la estancia de Essex en Irlanda lo atendió con regularidad. El regreso de Essex a Inglaterra y su posterior caída fueron profundamente preocupantes para Gosnold: en noviembre de 1599 le escribió con inquietud sobre los rumores de su desgracia, que confiaba (erróneamente) en que resultarían infundados. ^{[ 8 ]}

Tras la caída y ejecución por traición de Essex en 1601, Gosnold, como la mayoría de los hombres prominentes de Munster, se convirtió en cliente del "Gran Conde", Richard Boyle, primer Conde de Cork . Lord Cork construyó un "imperio" político en el condado de Cork mediante la fundación de nuevas ciudades, que se convirtieron en distritos parlamentarios y eligieron a sus propios candidatos para el Parlamento irlandés . Gosnold, junto con el Juez Presidente de Munster, Sir Edward Harris , ocupó un escaño en el Parlamento de 1613-1615 como diputado por Clonakilty . Sirvió durante un tiempo como registrador de Youghal , cargo que dejó en 1617. Sus vínculos más estrechos fueron con Bandon , otra de las nuevas ciudades de Cork, de la que fue burgués en 1612. ^{[ 9 ]}

Como juez del Almirantazgo en la década de 1620, se enfrentó repetidamente con Henry De Laune, el vicealmirante de Munster, de origen francés. ^{[ 9 ]} De Laune se opuso a la insistencia de Gosnold en que todos los bienes incautados a barcos piratas se sometieran al debido proceso judicial y se quejó de la escasa cuantía de sus recompensas; Gosnold, a su vez, acusó a De Laune de quedarse con los bienes capturados . Según los estándares laxos de la época, Gosnold, a diferencia de su rival, Sir Robert Travers, conocido por su corrupción, era un funcionario honesto. En la década de 1630, preguntó si podía quedarse con las multas que imponía, pero acató diligentemente una instrucción de la Corona que indicaba que esto sería impropio. ^{[ 9 ]}

Continuó en el cargo de juez del Almirantazgo hasta principios de la década de 1640, ^{[ 9 ]} pero durante la Rebelión Irlandesa de 1641 , no pudo ejercer sus funciones judiciales. Al igual que muchos terratenientes en Munster, en particular los hijos de Lord Cork, sufrió grandes pérdidas como resultado de la Rebelión, aunque tuvo más fortuna que su rival Travers, quien murió en la Batalla de Knocknanuss . En 1646 solicitó una compensación al Parlamento inglés , alegando que tenía más de 80 años y se encontraba en una grave situación económica. La petición tuvo éxito: el Parlamento autorizó un pago de 150 € a Thomas Muschamp, un comerciante londinense , en nombre de Gosnold. El Tribunal Provincial de Munster fue abolido en 1655. Se cree que Gosnold, de quien se sabe que alcanzó "una edad avanzada", aún vivía en ese momento: probablemente murió en 1658, cuando no debía tener mucho menos de 100 años.

Se casó dos veces: su primera esposa fue Wilgeford George y su segunda esposa se llamaba Fenton (quizás era pariente de Catherine Fenton, la segunda esposa de Lord Cork). Tuvo varios hijos, de los cuales al menos dos, John y Rachel, llegaron a la edad adulta. Sus descendientes se asociaron principalmente con Skibereen y Clonakilty . Sus propiedades eran pequeñas, sin duda debido a las pérdidas de Henry. Generalmente escribían su apellido como Gosnell o Gosling. ^{[ 10 ]}