Henry Greenebaum

Henry Greenebaum (18 de junio de 1833 - 2 de febrero de 1914) fue un banquero judío-estadounidense nacido en Alemania.

Greenebaum nació el 18 de junio de 1833 en Eppelsheim , Gran Ducado de Hesse , ^{[ 1 ]} cerca de la ciudad de Worms y del río Rin . Era hijo del comerciante Jacob Greenebaum y de Sarah Hart. Sus primos maternos eran los hermanos Hart , prominentes comerciantes mayoristas de Chicago. ^{[ 2 ]}

Greenebaum asistió a la escuela local hasta los doce años, después de lo cual fue a la "Real Schule" en Alzey durante un año y medio. Luego fue al "Pro-Gymnasium", una escuela de latín en Kaiserslautern . Se graduó de allí en 1848. ^{[ 3 ]} Su padre quería que tomara cursos universitarios completos y se dedicara a las profesiones liberales, pero dos de los hermanos mayores de Greenebaum que ya habían emigrado a Estados Unidos lo convencieron de que se uniera a él. En octubre de 1848, cuando tenía quince años, llegó a Estados Unidos y se estableció en Chicago, Illinois . ^{[ 4 ]} Inicialmente trabajó como vendedor de ferretería para WF Dominick durante dos años. Luego trabajó como empleado en la casa bancaria del general RK Swift durante cuatro años, en una ocasión realizando un viaje de negocios a Europa para establecer contactos comerciales para su empleador. ^{[ 5 ]}

En enero de 1855, Greenebaum y su hermano Elias fundaron su propia casa bancaria, Greenebaum Brothers, que fue la institución bancaria europea más antigua de Chicago. Más tarde presidió la firma, que pasó a llamarse Henry Greenebaum & Co., y la dirigió junto con David S. Greenebaum y Louis Rullmann. En 1856, fue elegido concejal del Sexto Distrito del Ayuntamiento de Chicago . Rechazó la reelección al Ayuntamiento. Amigo personal y admirador del senador Stephen Douglas , el Partido Demócrata lo nominó como su candidato a elector presidencial para Douglas en las elecciones presidenciales de 1860. Cuando comenzó la Guerra Civil Estadounidense , se convirtió en republicano y trabajó para reclutar y abastecer a los regimientos con hombres y equipo. En 1867, el gobernador Richard J. Oglesby lo nombró miembro de la Junta Estatal de Igualación. ^{[ 6 ]} Fue elector presidencial republicano general en las elecciones presidenciales de 1872 . Rechazó una nominación previa para vicegobernador de Illinois y para alcalde de Chicago . ^{[ 7 ]} Fue el primer judío en formar parte del Consejo Municipal de Chicago. Mecenas de las artes, fue el primer presidente de la Sociedad Beethoven en 1876 y el primer presidente del Coro Orpheus Maennerchor. ^{[ 8 ]}

Greenebaum apoyó activamente la inmigración europea a Chicago, especialmente la alemana. En 1860, fue fundador y defensor activo de la Asociación Industrial de Chicago, un grupo de líderes empresariales centrado en el desarrollo de la industria local y en asuntos de inmigración. Para 1863, su banco contaba con una Oficina de Pasajes donde los residentes locales podían pagar el pasaje de sus amigos y familiares para que emigraran de Europa a Chicago. En 1870 y 1871, fundó el Banco de Ahorros Alemán y el Banco Nacional Alemán, y controló participaciones minoritarias en ambos a través de su compañía bancaria y como accionista personal. Sus bancos estaban ubicados en el mismo edificio, y aunque este fue destruido en el Gran Incendio de Chicago de 1871 , financió un nuevo edificio para sus propiedades en pocos meses. Sus bancos no se vieron afectados en gran medida por el Pánico de 1873. En 1877, fue acusado de fraude como tesorero de la Comisión de Parques de West Chicago, sus bancos fueron declarados en bancarrota y él mismo se declaró en bancarrota personal. En 1878, fue juzgado por malversación de fondos. El juicio se prolongó hasta principios de 1879 y se desvaneció, pero una investigación del Congreso condujo a una segunda acusación a finales de ese mismo año. El juicio concluyó en 1880 y lo declaró inocente, pero para entonces ya había perdido gran parte de su prestigio y capital. En 1882, se convirtió en agente general de la Equitable Life Assurance Company . ^{[ 9 ]}

En 1861, Greenebaum y su hermano Elias fueron fundadores de la Congregación Sinaí. Fue el primer presidente de la Congregación Isaías, también conocida como la Congregación Sión, fundada en 1864. Asimismo, fue secretario y miembro honorario de la Congregación B'nai Sholom. En 1859, fue fundador y primer presidente de la Asociación Unida de Ayuda Hebrea, la primera organización en centralizar las actividades caritativas judías en Chicago. Fue presidente de la Sociedad Alemana de Ayuda en 1856. En la década de 1890, formó parte del comité ejecutivo de la Sociedad Rusa de Ayuda, que brindaba asistencia a los inmigrantes rusos. Organizó la Logia B'nai B'rith Ramah n.° 33 en 1857, y en 1864 se convirtió en el primer director de la Gran Logia de Distrito B'nai B'rith n.° 6. También ayudó a establecer la Biblioteca Pública de Chicago , la Sociedad Histórica de Chicago y la Sociedad Astronómica, y fue fideicomisario de la Antigua Universidad de Chicago . ^{[ 10 ]}

En 1855, Greenebaum se casó con Emily Hyman. Su único hijo, George Washington, murió el día de su primer cumpleaños. Criaron a varios niños huérfanos de parientes. ^{[ 5 ]}

Greenebaum falleció en su domicilio el 2 de febrero de 1914. ^{[ 11 ]} Su funeral tuvo lugar en el Templo Sinaí y fue oficiado por Emil G. Hirsch y Joseph Stolz . Entre los portadores del féretro se encontraban Adolf Kraus y Abraham G. Becker . Fue enterrado en el cementerio Rosehill . ^{[ 12 ]}