Henry Gustav Simón

Gustav Heinrich Victor Amandus Simon , conocido como Henry Simon , (7 de junio de 1835 - 22 de julio de 1899) fue un ingeniero alemán que revolucionó la industria de molienda de harina de Gran Bretaña y en 1878 fundó las empresas de ingeniería Henry Simon Ltd y Simon Carves . Su segundo hijo, Ernest Simon, se convirtió en el primer barón Simon de Wythenshawe .

Henry Simon nació en Brieg , Silesia, entonces una provincia de Prusia , el 7 de junio de 1835. Se llamó Heinrich. Su padre era director de uno de los primeros ferrocarriles de Alemania, lo que le permitió a Henry pasar gran parte de su juventud en y entre los ferrocarriles, lo que despertó en él una inclinación por estudiar mecánica desde una edad temprana. ^[1] En su adolescencia, Henry fue testigo del fermento revolucionario de 1848 y poco a poco se fue desilusionando de su país natal. Cuando su muy querido tío Heinrich Simon se vio obligado a buscar refugio político en Suiza, Henry lo siguió y fue aquí donde obtuvo su diploma de ingeniería en la Escuela Politécnica Técnica de Zúrich. Armado únicamente con esto y un "recargo de energía mental e iniciativa empresarial", Henry se mudó a Manchester, donde se haría un nombre duradero. ^[2] En 1874, Simon se casó con Mary Jane Lane de Melbourne, Australia, quien le dio un hijo, Ingo en 1875 antes de su muerte en 1876. Posteriormente, en 1878, se casó con Emily Stoehr, quien agregó otros cuatro hijos y tres hijas; su hijo mayor, Ernest Darwin, lo sucedería tras su muerte como jefe del negocio y se convertiría en el barón Simon de Wythenshawe en 1947.

A pesar de haber llegado a Manchester en 1860 sin un solo centavo, en siete años Henry se había establecido como ingeniero consultor con su propia oficina y se había convertido en ciudadano británico naturalizado. ^[3] Pero fue en 1878 cuando vio su primer éxito real. Al introducir una planta de molienda de harina laminada para McDougall Brothers en Manchester, similar a la que había visto en funcionamiento en Suiza, Henry puso en marcha y guió la "Revolución de la molienda laminada", una mecanización del sistema británico de molienda de harina. ^[4] Esto no solo formó la base de su propio y exitoso negocio, Henry Simon, convertido en una sociedad anónima en 1896/7, sino que también transformó el patrón de lotes "lento, laborioso y costoso" que se usaba anteriormente, en una de las "industrias más mecanizadas del mundo". ^[5]

En 1878, se interesó por la transformación de un segundo proceso industrial, revolucionando la fabricación de coque. El uso de "hornos de colmena" para producir un depósito de coque, un proceso conservador y rudimentario, también provocó la creación de subproductos que resultaron perjudiciales para el medio ambiente, lo que supuso otro "desarrollo prometedor" para que Henry Simon introdujera un cambio tecnológico. ^[6]

En 1878, cuando visitó las instalaciones de Besseges en Terrenoire junto con un gran grupo de ingenieros, Henry Simon vio el potencial que François Carves estaba desarrollando para el negocio de hornos de coque. Obtuvo los derechos de patente para esta tecnología innovadora y, a su debido tiempo, fundó una segunda empresa junto con su ya próspera industria de molienda: Simon Carves.

Sin embargo, el conservadurismo de la industria del coque en Gran Bretaña era tan profundo que Henry no pudo implementar rápidamente esta tecnología revolucionaria en la corriente principal. Obligado a financiar él mismo los "hornos de nuevo tipo", no fue hasta 1892 que encontró un medio para popularizar el nuevo método de tal manera que permitiera un avance y expansión de la tecnología. ^[7]

Además de sus actividades industriales, Simon desempeñó un papel importante en la vida intelectual y educativa de su ciudad adoptiva. Gran amigo de su compatriota Charles Hallé, Simon fue miembro fundador de la Hallé Concerts Society y, tras la muerte de Hallé en 1895, contribuyó decisivamente a que Hans Richter, nacido en Hungría , liderara la vida musical de Manchester durante doce años triunfales. ^[8]

Insatisfecho con las opciones para educar a sus hijas al mismo nivel que a sus hijos, Simon, junto con CP Scott , cofundó la escuela en la década de 1890 que se convirtió en la célebre Withington Girls' School . También en 1890, Henry Simon dejó una nota a sus hijos, instándolos a adquirir una sólida educación técnica y a mantenerse en contacto con los avances científicos en todo el mundo. ^[9] Su deseo de que estuvieran en una búsqueda continua de especialidades de ingeniería y patentes que se utilizarían para mejorar la eficiencia de los procesos industriales a gran escala en Gran Bretaña y en otros lugares, se ha infiltrado en la mentalidad de la empresa y sigue siendo un factor principal en el enfoque empresarial de Simon Carves Engineering en la actualidad. ^[10] Al proporcionar una "gama integral de servicios a las industrias de procesos y energía en todo el mundo", Simon Carves Engineering continúa mostrando una "voluntad constante de adoptar nuevas tecnologías, metodologías de proyectos innovadoras y métodos de construcción". ^[11] En 1898, como benefactor principal, se le pidió que pusiera la primera piedra de los nuevos Laboratorios de Física del Owens College, que más tarde se integrarían en 1903 en la Universidad Victoria de Manchester . En estos laboratorios, Ernest Rutherford , Hans Geiger y otros, entre 1907 y 1919, sentaron muchas de las bases de la física nuclear moderna y fueron los primeros en «dividir» el átomo. Simon, que durante mucho tiempo fue un defensor de la introducción de los crematorios, como presidente de la Manchester Crematorium Company, contribuyó decisivamente a la construcción del primer crematorio fuera del área de Londres, en el Cementerio del Sur, en 1892. ^[12]

• Simon Carves Engineering, la empresa de Manchester fundada en 1878 por Henry Simon
• Cronología desde la formación de Henry Simon Ltd en 1867
• Archivos del grupo de ingeniería Simon, década de 1860 a 1970
• Guía de Grace sobre Henry Simon, Henry Simon Ltd, Simon-Carves Ltd, Simon Engineering Ltd