Henry Hensche

Henry Hensche (25 de febrero de 1899 - 10 de diciembre de 1992) fue un pintor y profesor estadounidense.

Nacido como Heinrich Hensche, en Gelsenkirchen, Alemania , Henry llegó a los Estados Unidos vía Amberes, Bélgica . En el manifiesto del barco figura que tenía 11 años cuando llegó a Ellis Island a bordo del barco de vapor británico SS Kroonland el 3 de marzo de 1909, con su hermana Erna y su padre Fritz (más tarde cambiado a Fred). (El año de nacimiento de Hensche se menciona a menudo como 1898, 1899 o 1901, lo más probable es que fuera 1898; no hizo ningún esfuerzo por corregirlo. A veces se cita su ciudad de nacimiento como Chicago, año de nacimiento 1901; nuevamente, Hensche no hizo ningún esfuerzo por desalentar esa fecha o lugar de nacimiento, tal vez debido al sentimiento antialemán durante las guerras mundiales). Se cree que su madre murió antes de que él cumpliera dos años, aunque esto no está verificado. Ella no pudo (falleció) o no quiso viajar a Estados Unidos con la familia.

A los 17 años, Hensche empezó a trabajar en los corrales de ganado. Aspiraba a trabajar con Frank Lloyd Wright, el famoso arquitecto que estaba activo en Chicago, pero varios de los profesores de Hensche lo animaron a que solicitara entrar en el Art Institute of Chicago. Hensche se presentó y, "me sorprendió que me aceptaran... y ese fue mi comienzo en el mundo de la pintura..." Hensche estudió a los viejos maestros y sus técnicas, pero se sintió atraído por el trabajo de los impresionistas que se exhibían. Varios estudiantes del Instituto habían estudiado previamente con Charles Webster Hawthorne en la Escuela de Arte de Cape Cod . Hensche admiró sus técnicas con el color y decidió dejar el Instituto (lo que no fue una decisión fácil) y viajar a Provincetown, Massachusetts. En la primavera de 1919 había llegado a la Art Students League de la ciudad de Nueva York y tomó clases, entre otros, con George Bellows.

En el verano de 1919, Hensche llegó a Provincetown. Allí conoció a Charles W. Hawthorne, que se convirtió en su mentor. Hensche encontró en Hawthorne los "colores brillantes y salvajes" que había visto por primera vez en el Art Institute of Chicago. Hensche apreció y adoptó el enfoque de la pintura de "notas de color" de Hawthorne. Lo vio como un avance con respecto a Monet . "Monet era un pintor; no enseñaba. Lo que se necesitaba era una manera de poner sus principios en una forma que se pudiera enseñar... en los Estados Unidos de esa época, William Merritt Chase era el maestro más famoso. Enseñó a Hawthorne -y a casi todos los demás-, pero nunca llegó a comprender realmente la idea impresionista. Sus pinturas estaban realmente hechas en tono -en blanco y negro- con colores impresionistas añadidos. Nunca desarrolló un método claro".

También estudió en el Museo de la Academia Nacional y la Escuela de Bellas Artes y en el Instituto de Diseño de Bellas Artes . Si bien Hensche estudió con otros, Charles Hawthorne fue su mayor influencia.

Tras la muerte de Charles Hawthorne, Hensche comenzó a enseñar por su cuenta en Provincetown . Se cree ampliamente que Hawthorne "pasó el testigo" a Hensche, aunque puede que no sea así. De hecho, varios de los alumnos de Hawthorne fundaron sus propias escuelas (la señora Hawthorne quería 500 dólares por el nombre de la escuela y Hensche no podía o no quería pagar esa cantidad. Cambió el nombre a Escuela de Arte del Cabo y comenzó a enseñar). Vale la pena señalar que la Escuela del Cabo de Hensche fue la única de estas escuelas que sobrevivió durante un período de tiempo significativo (más de cincuenta años).

El trabajo de Hensche, tanto como pintor como docente, consistía en promover los ideales del color como base de la pintura, en contraposición a la pintura tonal. Estaba más interesado en crear poesía visual en la tradición de Claude Monet, al tiempo que promovía ese movimiento artístico; la verdadera progresión del arte a ojos de Hensche. Hensche fue en ocasiones un disidente vocal de los numerosos movimientos artísticos del siglo XX.

Hensche se casó con su compañera artista Ada Rayner, una inmigrante inglesa que había trabajado como institutriz cuando llegó por primera vez a Estados Unidos. Se casaron en 1936 y mantuvieron una casa en Provincetown hasta su muerte (ella en 1985, él en 1992). Después de su muerte, Hensche se mudó a Gray, Luisiana. Se casó con Dorothy Billiu, una exalumna y profesora de arte. Hensche murió en 1992, Billiu-Hensche en 2002.

En 2010, los ex alumnos John Clayton, John Ebersberger, Cedric Egeli, Rob Longley e Hilda Neily fundaron la Escuela de Arte del Cabo en Provincetown, en un esfuerzo por transmitir las enseñanzas de Henry Hensche. John Ebersberger también enseña en Maryland Hall for the Creative Arts en Annapolis, Maryland, y en l'Atelier aux Couleurs en California. Otra de las alumnas de Hensche fue Betty Warren , quien fundó su propia escuela de arte en Malden Bridge , en el norte del estado de Nueva York.

Camille Przewodek y su esposo, Dale Axelrod, también estudiaron con Henry Hensche durante más de seis años y tienen un taller en Petaluma, California, donde enseñan talleres de estudio de "Cómo ver el color" y talleres al aire libre al estilo Henry Hensche.

• [1] La Fundación/Archivo Henry Hensche
• Una mirada a cómo vemos y pintamos por Phillip St. John