Henry Huntly Haight

Haight era de ascendencia inglesa y escocesa. Hijo de Fletcher Mathews Haight y Elizabeth Stewart (MacLachlan), Henry H. Haight nació en Rochester, Nueva York . Fue el segundo de doce hijos y la tercera generación de abogados. Sus antepasados ​​se remontaban a Cameron de Lochiel y a Jonathan Teal Haight de Inglaterra. ^{[ 1 ]}

Desde niño, Haight era aficionado a la poesía. Asistió al Rochester Collegiate Institute antes de ingresar a Yale en 1840 a los 15 años. Haight se graduó con honores de la Universidad de Yale en 1844. ^{[ 2 ]}

Se casó con Anna Bissell (1834-1898) el 24 de enero de 1855 en San Luis. Bissell nació en Misuri, hija del capitán Lewis Bissell y Mary (Woodbridge) de Connecticut. ^{[ 3 ]} La pareja tuvo al menos un hijo, el Dr. Louis Montrose Haight (1868-1942).

Más tarde, Haight se reunió con su padre en San Luis, Misuri, donde estudió y posteriormente ejerció la abogacía. Durante su estancia en San Luis, el joven Haight se involucró en la política y editó una publicación del movimiento "Free Soil". Tras el descubrimiento de oro en California en 1848, decidió dirigirse más al oeste. ^{[ 4 ]}

En 1856, Haight apoyó la campaña presidencial de John C. Fremont . Para 1859, Haight se convirtió en presidente del Partido Republicano estatal. Dirigió la campaña de Abraham Lincoln en California, aunque en 1861 le confesó a un amigo que lamentaba haber apoyado a Lincoln. ^{[ 4 ]}

En 1863, poco después de que el presidente Lincoln anunciara la Proclamación de Emancipación, Haight anunció que se había unido al Partido Demócrata. Hizo campaña contra Lincoln en 1864 y se vio envuelto en una pequeña controversia por supuestamente faltarle el respeto al presidente. ^{[ 4 ]}

Haight nunca ocupó ningún cargo público antes de ser elegido gobernador de California. En 1867 , los demócratas de California lo nominaron para gobernador. Anteriormente, en su convención, el Partido Demócrata adoptó una plataforma contraria a la Reconstrucción, en particular contra el "sufragio indiscriminado". Tras su nominación, Haight amplió la plataforma del partido. ^{[ 5 ]}

En su discurso del 9 de julio en el Union Hall de San Francisco, Haight denunció la Reconstrucción y su posible impacto en California. Afirmó que las políticas del Congreso sometían a los estadounidenses blancos "bajo el yugo de los negros" y advirtió que el sufragio indiscriminado permitiría a los chinos votar en California. Haight consideraba que los chinos no merecían votar, ya que serían manipulados por sus empleadores ferroviarios. Como "paganos", "siervos" y miembros de una "raza servil, afeminada e inferior", su derecho al voto "contaminaría y profanaría" la "herencia" democrática de los estadounidenses blancos. Haight abogó por un aumento de la inmigración desde Europa para impedir la migración asiática. "Pero si somos incapaces de impedir la avalancha de millones de asiáticos que nos invaden, al menos podemos mantener en nuestras manos el gobierno del país". ^{[ 6 ]}

En septiembre de 1867, los californianos blancos eligieron a Haight por una abrumadora mayoría. Haight, con 9.000 votos más que George Gorham, llevó a toda la lista demócrata al poder. ^{[ 4 ]}

El 5 de diciembre de 1867, el recién elegido gobernador Haight subió a un escenario en Sacramento para pronunciar su discurso inaugural. Haight dedicó la mayor parte de su discurso a condenar la política de Reconstrucción del Congreso. Afirmó que la Reconstrucción era extrema y destruía las libertades de los blancos sureños. «La Reconstrucción», proclamó Haight, «... arrebata a los blancos de 10 estados sus derechos constitucionales y los deja sujetos al gobierno militar; y priva del derecho al voto a suficientes hombres blancos como para dar el control político a una masa de negros recién emancipados y tan ignorantes de los deberes políticos como bestias de carga». ^{[ 7 ]}

Como gobernador, Haight utilizó los poderes de su cargo para impedir que la ciudadanía y el derecho al voto se extendieran a los residentes no blancos de California. Poco después de asumir el cargo, Haight escribió en privado al presidente Andrew Johnson para agradecerle su postura en contra de la política de Reconstrucción del Congreso. La 14.ª Enmienda ya estaba en el escritorio del gobernador Haight cuando asumió el cargo. Haight nunca transmitió a la legislatura estatal la enmienda constitucional para extender la ciudadanía a todos. ^{[ 4 ]}

El Congreso de los Estados Unidos envió la 15.ª Enmienda a los estados para su ratificación a finales de 1869; los debates de enero de 1870 reavivaron la oposición al sufragio de los no blancos. Al transmitir la enmienda a la legislatura de California, Haight advirtió: «Si se aprueba esta enmienda, el indio Digger más degradado dentro de nuestras fronteras se convertirá de inmediato en elector y, por ende, en gobernante. Su voto tendría tanto valor como el del hombre blanco más inteligente del estado». La mayoría demócrata siguió el ejemplo de Haight y rechazó la 15.ª Enmienda en enero de 1870. ^{[ 4 ]}

Haight fue el primer gobernador en usar las oficinas del Capitolio del Estado de California en Sacramento. Se le atribuye a Haight la firma de la legislación para crear la Universidad de California (UC) y el fin de los subsidios a los ferrocarriles. El 23 de marzo de 1868, firmó la "Ley Orgánica", la legislación que creó la Universidad de California , aunque no había participado en su formación. Haight nombró principalmente a demócratas para la junta de regentes, y a ninguno de los predecesores de la universidad. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Un amigo le atribuyó a Haight el fin de los subsidios estatales a los ferrocarriles durante su mandato como gobernador. ^{[ 10 ]}

En 1871 , Haight perdió su candidatura a la reelección frente a Newton Booth. Haight regresó a su finca de Alameda y a su bufete de abogados. ^{[ 11 ]}

La escuela primaria Henry Haight en Alameda, California , lleva el nombre del exgobernador. En el 150 aniversario del discurso de investidura de Haight, Rasheed Shabazz, periodista y activista local, escribió a la asociación de padres y maestros de la escuela y les pidió que crearan una petición para cambiar el nombre de Haight. ^{[ 15 ]} El 12 de diciembre de 2017, Shabazz, ^{[ 16 ]} se dirigió a la Junta Escolar del Distrito Escolar Unificado de Alameda (AUSD) y les pidió que consideraran cambiar el nombre de la escuela primaria Haight debido a las declaraciones supremacistas blancas de Haight, citando su discurso inaugural como gobernador. El superintendente del AUSD, Sean McPhetridge, "...pidió a la junta escolar que ordenara al personal del AUSD crear un Comité de Cambio de Nombre de la Escuela" en esa reunión. ^{[ 17 ]} Los padres de la escuela recolectaron firmas pidiendo al director de la escuela que formara un Comité de Cambio de Nombre de la Escuela. El AUSD procedió a anunciar la formación del Comité de Cambio de Nombre en febrero de 2018. ^{[ 18 ]}

La Coalición para Cambiar el Nombre de Haight creó un sitio web que incluye fuentes primarias y secundarias, y un programa de estudios, sobre la vida y la época de Henry H. Haight. ^{[ 19 ]}

El 23 de abril de 2019, la Junta de Educación de Alameda votó a favor de cambiar el nombre de la "Escuela Primaria Haight" a "Escuela Primaria Love". ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}