Henry Jacob Cowan

El profesor Henry Jacob Cowan (21 de agosto de 1919 - 15 de julio de 2007) fue un ingeniero civil y académico australiano de origen alemán, especializado en ciencias de la arquitectura y tecnología de la construcción.

Cowan era hijo de un médico rural y fue enviado a Inglaterra por sus padres en 1934, a los 15 años, debido a la persecución de los judíos en Alemania por los nazis. Completó su educación secundaria con una beca en el Whittingehame College, que había abierto sus puertas en 1931 en Surrenden Road, Brighton , como una "escuela pública judía", acogiendo a muchos judíos evacuados de Alemania. ^{[ 2 ]} Estudió ingeniería civil en la Universidad de Manchester , donde se graduó con honores en 1938 y obtuvo una maestría en 1940. ^{[ 3 ]}

Cowan fue internado como extranjero enemigo y en 1941 se alistó en el ejército, uniéndose a una Compañía de Extranjeros del Cuerpo Real de Ingenieros con un grupo de prisioneros liberados y soldados judíos refugiados, la única unidad militar británica en la que podían servir los extranjeros enemigos. Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió como desminador en los Ingenieros Reales desde 1943. Resultó gravemente herido por una mina en servicio activo el 1 de enero de 1945 en Eindhoven, Holanda, sufriendo daños en la vista y el oído. Fue dado de baja ese mismo año tras recuperarse de sus heridas. ^{[ 3 ]}

Se casó con Renate Cowan, una enfermera, en Sheffield en junio de 1952, con quien tuvo dos hijas, Judith y Kitty. Como Kitty nació con parálisis cerebral, se involucraron en la rehabilitación de personas con discapacidad. ^{[ 4 ]} Jack y Renate emigraron a Sídney, Australia, el 1 de enero de 1954.

En 1946, se convirtió en asistente en la Universidad de Cardiff y en 1948 en profesor en la Universidad de Sheffield , donde obtuvo su doctorado. En 1953, fue nombrado catedrático de Ciencias de la Arquitectura en la Universidad de Sídney , la primera cátedra de este tipo en el mundo. Fue uno de los fundadores de este campo de estudio entre la arquitectura y la ingeniería civil, un concepto propuesto por el RIBA en Inglaterra a principios de la década de 1950 a las escuelas de arquitectura de todo el mundo, y una posición que la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Sídney adoptó rápidamente . Cowan incrementó considerablemente el conocimiento de la ingeniería civil y estructural y de las instalaciones de edificios en la enseñanza de la arquitectura y en la profesión. ^{[ 5 ]} Cowan fue jefe del Departamento de Ciencias de la Arquitectura hasta 1984.

En 1958 fundó la revista Architectural Science Review , que dirigió hasta 2006. Desde 1966 editó 25 ediciones de la serie Architectural Science en Elsevier.

Cowan recibió doctorados honoris causa de la Universidad de Sheffield en 1963 y de la Universidad de Sídney el 13 de junio de 1987. ^{[ 6 ]}

Fue nombrado Oficial de la Orden de Australia en 1983 en reconocimiento a sus servicios a la ciencia arquitectónica. ^{[ 7 ]}

En 1979, Cowan fue nombrado miembro honorario del Real Instituto Australiano de Arquitectos . También fue miembro del Instituto de Ingenieros de Australia, del Instituto de Ingenieros Estructurales del Reino Unido, de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles , de la Real Sociedad de las Artes (Reino Unido) y de la Accademia Pontaniana de Nápoles. ^{[ 8 ]} Recibió la Medalla Chapman (1956) y la Medalla Monash (1995) del Instituto Australiano de Ingenieros. ^{[ 9 ]}

Karl-Eugen Kurrer: Historia del análisis estructural. En busca del equilibrio, Ernst & Sohn, segunda edición 2016, pág.  984 (biografía), ISBN 978-3-433-03134-6

• La teoría del diseño pretensado, Londres, Macmillan, 1956.
• Hormigón armado y pretensado sometido a torsión, Londres, Arnold, 1965
• Un esbozo histórico de la ciencia arquitectónica, Elsevier, 1966
• Modelos en Arquitectura, Elsevier, 1968
• Estructuras arquitectónicas. Introducción a la mecánica estructural, Ámsterdam, Elsevier, 1971.
• Diccionario de Ciencias de la Arquitectura, Londres: Applied Science Publishers, 1973
• Los maestros constructores: Una historia del diseño estructural y ambiental desde el antiguo Egipto hasta el siglo XIX, Wiley, 1977.
• Ciencia y construcción: diseño estructural y ambiental en los siglos XIX y XX, Wiley, 1978.
• Una contradicción en los términos, University of Sydney y Hermitage Press, 1993 (autobiografía)
• Con Peter Smith: Diccionario de terminología arquitectónica y de la construcción, 4.ª edición, Routledge, 2004.