Henry Raby

El contralmirante Henry James Raby (26 de septiembre de 1827 - 13 de febrero de 1907) fue condecorado con la Cruz Victoria , la máxima y más prestigiosa distinción por valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .

Henry James Raby nació en Boulogne, Francia, el 26 de septiembre de 1827, hijo del Sr. A. T. Raby de Llanelli , Carmarthenshire , Gales. Asistió a la Sherborne School de 1841 a 1842, período durante el cual fue miembro de Abbey House. ^{[ 1 ]}

Tras abandonar la escuela Sherborne , ingresó en la Marina Real en 1842 como voluntario de primera clase en el HMS Monarch . Sirvió durante 11 meses en la Brigada Naval en Crimea, donde fue ascendido a comandante por sus servicios.

Raby tenía 27 años y era teniente de la Marina Real, sirviendo en la Brigada Naval durante la Guerra de Crimea , cuando tuvo lugar el siguiente acto por el que fue condecorado con la Cruz Victoria.

El 18 de junio de 1855, en Crimea , inmediatamente después del asalto a Sebastopol , se observó a un soldado del 57.º Regimiento, herido en ambas piernas, sentado y pidiendo auxilio. Al instante, el teniente Raby y los marineros Henry Curtis y John Taylor abandonaron la protección de su batería y corrieron 70 yardas a través de terreno descubierto, bajo un intenso fuego enemigo, logrando poner a salvo al herido. ^{[ 2 ]}

Raby fue el primer hombre en recibir la Cruz Victoria de manos de la Reina Victoria en la primera investidura, el 26 de junio de 1857. La Reina colocó las cruces a los receptores siguiendo un estricto orden de precedencia y antigüedad en el servicio. Por lo tanto, el Comandante Raby fue el primero en recibirla, al ser el oficial de mayor rango en el servicio de mayor rango en el desfile, aunque su hazaña para obtener la Cruz Victoria se produjo después de la del guardiamarina Lucas , quien sin duda es el primero en recibirla. De manera similar, en el contingente del ejército, el Sargento Mayor Grieve fue el primer soldado en el desfile en recibir la cruz, porque pertenecía a la Caballería, un arma superior a la Infantería, aunque su hazaña para obtener la Cruz Victoria fue posterior a la de los cuatro soldados de infantería que la ganaron en Alma.

Al mando del HMS Medusa y posteriormente del HMS Alecto en la década de 1860, desempeñó un papel fundamental en la supresión del comercio de esclavos en la costa occidental de África y estuvo presente en el ataque y la destrucción de Porto Novo en Dahomey . Fue ascendido a capitán por sus servicios en 1862. Recibió la Orden del Baño (CB) en 1875 y comandó el HMS Aventure en la Estación de China entre 1868 y 1871. Se retiró como contralmirante en 1878 y dedicó el resto de su vida a obras de caridad.

Raby murió en su casa en Southsea el 13 de febrero de 1907. ^{[ 3 ]}

La necrología de Raby apareció en The Shirburnian en marzo de 1907 [Reimpresión de The Times , 14 de febrero de 1907]:

Contralmirante HJ Raby, VC, CB Nacido el 21 de septiembre de 1827; murió el 13 de febrero de 1907. El contralmirante Henry James Raby, VC, CB (retirado), murió ayer por la mañana en su residencia, 8 Clarence Parade, Southsea. El almirante Raby había residido en Southsea desde su retiro de la Armada. Tenía un gran interés en el Orfanato Real de Marineros e Infantes de Marina, el Hogar Real de Marineros y en varias otras instituciones filantrópicas de la ciudad. El contralmirante Raby era hijo del Sr. Arthur Turnour Raby de Llanelly, Carmarthen, y se educó en Sherborne. Nació en septiembre de 1827 y se unió a la Armada como voluntario de primera clase a bordo del 'Monarch' en 1842. En 1848 fue calificado como segundo oficial y dos años después recibió su nombramiento como teniente. En este grado sirvió durante algún tiempo en el 'Wasp' en la costa occidental de África, y al estallar la guerra con Rusia en 1854 fue enviado al Mar Negro. Allí desembarcó con la Brigada Naval y sirvió en las trincheras desde el 23 de octubre de 1854 hasta el 16 de septiembre de 1855. Como segundo al mando de un grupo de escaleras en el ataque al Redán, realizó el acto de valentía por el que recibió la Cruz Victoria y que fue descrito así en la Gaceta: "El 18 de junio de 1855, inmediatamente después del asalto a Sebastopol, se observó a un soldado del 57.º regimiento, que había recibido disparos en ambas piernas, sentado y pidiendo ayuda. Tras superar la trinchera de la vanguardia, el teniente Raby y dos marineros avanzaron más de 70 yardas a través del espacio abierto hacia el ángulo saliente del Redán y, a pesar del intenso fuego que aún continuaba, lograron llevar al soldado herido a un lugar seguro, arriesgando sus propias vidas. El teniente Raby fue el único superviviente que recibió la recompensa y lució la Cruz. Por sus servicios en las trincheras, en septiembre de 1855 fue ascendido a comandante y recibió las Medallas de Crimea, Cerdeña y Turca, con broches para Sebastopol e Inkerman, la quinta clase de la Medjidie y la cinta de la Legión de Honor. Su siguiente destino fue el mando del 'Allecto' en la costa occidental de África, de 1859 a 1862. Durante este periodo, comandó las lanchas del escuadrón en la captura de Porto Novo en abril de 1861, donde resultó herido. Por este y otros servicios prestados en la lucha contra el comercio de esclavos, fue mencionado repetidamente en los partes de guerra. En noviembre de 1862, ascendió a capitán por sus servicios en la costa occidental y, posteriormente, comandó el 'Adventure' en China de 1868 a 1871. En 1877 se retiró del servicio activo y obtuvo su siguiente ascenso estando retirado. En 1875 fue nombrado Compañero de la Orden del Baño y en 1895 se le concedió una pensión por buen servicio, que, tras su fallecimiento, queda a disposición del Almirantazgo. El almirante Raby se casó en 1863 con Judith, hija del difunto coronel Watkin Forster de Holt Manor.Trowbridge. HJR ingresó en la casa del Sr. James en 1841 y la abandonó ese mismo año.^{[ 3 ] [ 4 ]}

Su medalla se exhibe en el Museo Naval Real de Portsmouth .

• Monumentos al coraje (David Harvey, 1999)
• El Registro de la Cruz Victoria (Esta Inglaterra, 1997)
• El valor olvidado de Escocia (Graham Ross, 1995)
• Página conmemorativa de Portsmouth

• Ubicación de la tumba y de la medalla de la Cruz Victoria (Hampshire)
• Archivos de la Escuela Sherborne