Henry Koerner

Henry Koerner (nacido como Heinrich Sieghart Körner ; 28 de agosto de 1915 - 4 de julio de 1991) fue un pintor y diseñador gráfico estadounidense de origen austriaco, conocido sobre todo por sus primeras obras de realismo mágico de finales de la década de 1940 y por sus retratos para las portadas de la revista Time .

Nacido en el distrito de Leopoldstadt de Viena, hijo de padres judíos no practicantes, Leo Körner (1879-1942) y Feige ("Fanny") Dwora Körner, de soltera Mager (1887-1942), Koerner asistió al Realgymnasium Vereinsgasse. Su tía paterna era la pintora y grabadora Sophie Körner (más tarde Sophie Figdor). Estudió diseño gráfico en la Graphische Lehr- und Versuchsanstalt de Viena (1934-1936) y trabajó en el estudio de Viktor Theodor Slama, diseñando carteles y portadas de libros. Tras la anexión de Austria por Hitler en 1938, escapó (en avión el 16 de septiembre) a Italia ( Venecia y Milán ), y en 1939 a Estados Unidos, estableciéndose en Nueva York. En 1940 se casó con Fritzi Apfel, nacida en Viena. ^{[ 1 ]}

Empleado como artista comercial en los estudios Maxwell Bauer en Manhattan , alcanzó el éxito inicial como cartelista, recibiendo el primer premio del Concurso de Carteles de la Sociedad Estadounidense para el Control del Cáncer y dos primeros premios del Concurso Nacional de Carteles de Guerra. En 1943, la Oficina de Información de Guerra contrató a Koerner en su División de Diseño Gráfico en Nueva York, donde trabajó junto a los artistas Ben Shahn , Bernard Perlin y David Stone Martin . El estilo pictórico de Shahn, junto con la fotografía de Walker Evans y los pintores alemanes de la Nueva Objetividad (por ejemplo, Otto Dix ), inspiraron la pintura de Koerner, que comenzó con una representación de la casa de su familia en Viena (Mis padres I, 1944).

Reclutado por el Ejército de los Estados Unidos , en 1944 fue destinado a la División de Diseño Gráfico de la Oficina de Servicios Estratégicos en Washington, D.C. , donde creó carteles de guerra, entre ellos Save Waste Fats y Someone Talked , este último galardonado por el Museo de Arte Moderno . Trasladado a Londres , documentó, mediante bocetos a pluma y tinta y fotografías, la vida cotidiana en tiempos de guerra. Después del Día de la Victoria en Europa (8 de mayo de 1945), Koerner fue reasignado a Alemania , trabajando en Wiesbaden y Berlín, y realizando bocetos de los acusados ​​en los juicios de Núremberg .

Tras ser dado de baja del ejército en 1946, Koerner regresó a Viena para comprobar que sus padres, su hermano Kurt (nacido en 1913) y su cuñada (Olga Körner, nacida en 1920), sus siete tíos y tías, y todos sus primos, excepto dos, habían sido deportados y asesinados. Investigaciones posteriores revelaron que sus padres habían sido asesinados a su llegada el 15 de junio de 1942 a Maly Trostenets, en las afueras de Minsk. Las fotografías que el artista tomó durante su regreso a Viena en abril de 1946 se exhibieron póstumamente en exposiciones en Viena, Naples (Florida) y Columbus (Ohio) .

En Berlín , tras incorporarse el 27 de marzo de 1946 a la División Gráfica del Gobierno Militar de los Estados Unidos , pintó sus primeras obras importantes, entre ellas My Parents II (Curtis Galleries, Inc., Minneapolis), The Skin of Our Teeth ( Sheldon Memorial Art Gallery, Universidad de Nebraska ) y Mirror of Life ( Whitney Museum of American Art, Nueva York ). ^{[ 2 ]} Estas pinturas fueron exhibidas en 1947, con gran éxito internacional, en una exposición individual en la Haus am Waldsee de Berlín, la primera exposición de arte moderno estadounidense en la Alemania de posguerra y la primera y durante muchos años la única exposición de arte en Alemania que reflexionó sobre el Holocausto. ^{[ 3 ]} Auschwitz había sido liberado menos de dos años antes, y una generación después los artistas basarían su empresa en la exploración de problemas de trauma histórico, memoria y amnesia, los críticos de arte estadounidenses se quejaron de lo que percibieron como la "amargura" injustificada de Koerner y su "camino histérico de 'ya te lo dije'", aconsejándole que mirara hacia adelante, no hacia atrás. ^{[ 4 ]}

De regreso a Nueva York ese mismo año, Koerner exhibió las obras de Berlín en una exposición en Midtown Galleries, que lo representó hasta 1964. La revista Life escribió sobre la muestra: «Ningún artista nuevo en años ha recibido el repentino y unánime elogio que recibió Koerner». ^{[ 5 ]} Los críticos asociaron su obra con la de otros llamados Realistas Mágicos ( o Simbólicos ), como Paul Cadmus y George Tooker . ^{[ 6 ] [ 7 ]} El arte de Koerner fue admirado por Lincoln Kirstein , quien exhibió varias pinturas del artista en la muestra Realismo Simbólico en la Pintura Americana, 1940-1950 en el Instituto de Arte Contemporáneo de Londres, organizada para coincidir con las presentaciones del Ballet de la Ciudad de Nueva York en Londres. ^{[ 8 ]}

Inspirado por la lógica estructural de los frescos de Giotto en la Capilla de la Arena , Koerner creó entre 1948 y 1949 una nueva serie de pinturas —todas a la misma escala y con el mismo punto de vista, centradas en la escena estadounidense— que absorbían elementos fantásticos en el tejido de la vida cotidiana. El artista se inspiró en el surrealismo vernáculo y artesanal de las atracciones de terror y las casas de la risa de Coney Island , que pintó como extraños conductos hacia el parque de atracciones Prater de su infancia en Leopoldstadt. ^{[ 9 ]} En 1949, la obra de Koerner recibió la Medalla de Oro Temple de la Academia de Bellas Artes de Pensilvania. ^{[ 10 ]}

De 1952 a 1953, Koerner fue artista residente en el Pennsylvania College for Women (actualmente Chatham University ) en Pittsburgh , Pensilvania, donde conoció a su segunda esposa, Joan Marlene Frasher (nacida en 1932 en Escanaba, Michigan), violinista y estudiante de música en la misma universidad. Durante este periodo, Koerner transformó radicalmente su estilo, técnica y proceso. Si antes pintaba en su estudio a partir de dibujos y estudios preliminares, creando obras con un estilo muy pulido que recordaba a los pintores renacentistas, ahora trabajaba exclusivamente del natural, con un estilo más amplio que, por su paleta y pincelada, evocaba a Paul Cézanne . Se instaló en el barrio de Squirrel Hill de Pittsburgh, que, por su geografía de colinas y puentes, y su arraigada comunidad judía, le recordaba a Viena. Utilizaba a amigos, familiares y estudiantes como modelos. Aunque Koerner era una figura muy conocida en Pittsburgh, sus cuadros —enigmáticos, cómicos y a menudo de escala monumental— desconcertaron a muchos críticos de arte. ^{[ 11 ]}

Entre 1955 y 1967, Koerner pintó cuarenta y seis portadas de retratos para la revista Time. Dado que se negaba a trabajar a partir de fotografías, todos los retratados por Koerner, incluyendo a Maria Callas , John F. Kennedy , Robert F. Kennedy , Paul Getty , Jimmy Clark y Barbra Streisand , posaron durante muchas horas para sus retratos, generalmente en los momentos más trascendentales de sus vidas; pero este método les otorgó a sus imágenes una inmediatez que buscaba superar a las fotografías, las cuales aparecían cada vez con mayor frecuencia en las portadas de Time a medida que la revista se enfrentaba a un mercado cada vez más competitivo. A partir de 1966, sus viajes anuales a Viena transformaron el arte de Koerner, pasando de los temas estadounidenses, que lo habían preocupado desde aproximadamente 1948, a obras que combinaban los paisajes y la gente de Viena y Pittsburgh. El núcleo de la producción de Koerner fueron pinturas alegóricas de gran formato compuestas por dieciséis lienzos dispuestos en cuatro filas de cuatro. ^{[ 12 ]} En 1965 fue elegido miembro asociado de la Academia Nacional de Diseño y se convirtió en académico de pleno derecho en 1967. Recibió el Premio Hazlett Memorial de 1986 (ahora Premio del Gobernador de Pensilvania para las Artes). ^{[ 13 ]}

Koerner produjo miles de obras a lo largo de su carrera. En la década de 1980, trabajó principalmente con acuarela , llevando este medio a tareas y formatos monumentales, incluyendo tres pinturas monumentales de 16 paneles realizadas sobre papel de acuarela grueso estirado como lienzo sobre bastidores de madera.

Durante la última década de su vida, Koerner volvió a pintar principalmente al óleo, optando por un nuevo formato cuadrado y simplificando sus motivos. En estas obras, «Koerner condensó su experiencia como pintor al aire libre de vistas insólitas». ^{[ 14 ]} El creciente interés por los artistas emigrados atrajo nueva atención crítica a su obra en Austria y Estados Unidos. ^{[ 15 ]} Tras su muerte, su obra fue expuesta en una importante retrospectiva en Viena (1997) y en una exposición de sus primeros trabajos en el Frick Art and Historical Center de Pittsburgh (2003).

Koerner falleció en 1991 en St. Pölten , Austria, a consecuencia de las complicaciones sufridas en un accidente de atropello y fuga mientras montaba en bicicleta en Wachau , Austria. Está enterrado junto a su esposa en el cementerio Homewood de Pittsburgh ^{[ 16 ]} . Su hijo, Joseph Koerner, es profesor de historia del arte en la Universidad de Harvard y documentalista. Su hija, Stephanie Koerner, es profesora en la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Liverpool.

El arte de Koerner está representado en muchas colecciones públicas, incluyendo el Museo Whitney de Arte Americano , el Museo Metropolitano de Arte , el Museo de Arte Sheldon , la Galería Belvedere de Austria, el Museo de Viena , la Galería de Arte de la Universidad de Yale , el Museo de Arte de Columbus , el Museo de Arte Carnegie y los Museos de Arte de Harvard . My Parents II figura en el "Poema" de Frank O'Hara de 1950 (Las moscas se están volviendo más lentas ahora): "Aquí, como en la/ galería, los padres de Henry Koerner/ se despiden para siempre". El Centro Henry Koerner para Profesores Eméritos de la Universidad de Yale, inaugurado en 2003, fue nombrado en honor del artista. ^{[ 17 ]} El Centro celebró su reinauguración del 20.º aniversario con una exposición de obras de Koerner, en su mayoría donadas recientemente al Centro. En 2019 se inauguró el Henry Koerner Hall en el Bard College de Berlín. ^{[ 18 ] [ 19 ]} La primera pintura de Koerner (My Parents I) aparece de manera destacada en la película de 2019 The Burning Child . ^{[ 20 ]} La casa de Henry Koerner en Pittsburgh, que Koerner usó como su residencia y estudio, fue nombrada Monumento Histórico por la Fundación de Historia y Monumentos de Pittsburgh en 2021 ^{[ 21 ]} y se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2023. ^{[ 22 ]} Más recientemente, el arte de Koerner ha sido presentado en exposiciones en Athens, Georgia (Georgia Museum of Art), Berlín (Haus am Waldsee), Pittsburgh (Rivers of Steel) y Huntington, Nueva York (Huckster Museum of Art).

• Ausstellung Henry Koerner EE.UU. Gemälde und Graphik. Haus am Waldsee, Berlín. 1947.
• Henry Koerner. Galerías Midtown, Nueva York, NY. 1948.
• Exposición retrospectiva de la obra de Henry Koerner. Pennsylvania College for Women, Pittsburgh, PA. 1952.
• Henry Koerner. Exposición de pinturas y dibujos. Museo Memorial MH de Young, San Francisco, California. 1953.
• Henry Koerner. Legión de Honor, San Francisco, California. 1956.
• Henry Koerner. Hammer Galleries, Nueva York, NY. 1964.
• Exposición retrospectiva de Henry Koerner. Museo de Arte Americano de Westmoreland , Greensburg, Pensilvania. 1971.
• Henry Koerner. Galería de Arte Conceptual, Nueva York, NY. 1981.
• Henry Koerner, De Viena a Pittsburgh: El arte de Henry Koerner. Museo de Arte Carnegie , Pittsburgh, PA. 1983.
• Henry Koerner: El período de Utica. Galería Emerson en Hamilton College, Clinton, NY. 1986.
• Henry Koerner: De Viena a los EE. UU. Galerías ACA, Nueva York. 1986.
• Unheimliche Heimat: Henry Koerner 1915–1991. Österreichische Galerie Belvedere , Viena. 1997.
• Los primeros trabajos de Henry Koerner. The Frick Pittsburgh , Pittsburgh, PA. 2003.
• Pittsburgh de Henry Koerner. Universidad de Chatham , Pittsburgh, Pensilvania. 2009.
• Henry Koerner: Lo real y lo imaginario. Centro de Arte Von Liebig, Naples, Florida. 2010-2011.
• Retratos reales: Portadas de la revista Time, de Henry Koerner. Universidad de Yale. 2015.
• Henry Koerner. Memoria y motivo. Universidad de Yale. 2023.
• Pittsburgh Pintable: El arte de Henry Koerner. Rivers of Steel. 2026.

• Haus am Waldsee, Ausstellung Henry Koerner: Gemälde und Graphik, 1945-1947. Berlín, Haus am Waldsee, 1947.
• Gail Stravitzky, De Viena a Pittsburgh: El arte de Henry Koerner , catálogo de la exposición. Pittsburgh: Museo de Arte, Instituto Carnegie, 1983. Henry Koerner, de Viena a los EE. UU.: Una exposición retrospectiva, pinturas, acuarelas y dibujos  : obras seleccionadas de 1930 a 1986, del 3 al 24 de mayo de 1986, Galerías ACA.
• Alexander Eliot, Joseph Leo Koerner y Betty Rogers Rubenstein, Henry Koerner: De Viena a los EE. UU. Exposición retrospectiva de pinturas, acuarelas y dibujos. Nueva York, ACA Galleries, 1986.
• Emigrantes y exiliados: Una generación perdida de artistas austriacos en América, 1920-1950 . Catálogo de la exposición, a cargo de John Czaplicka y David Mickenberg . Evanston: Galería Mary y Leigh Block, Universidad Northwestern, 1996.
• José Leo Koerner . Unheimliche Heimat — Henry Koerner 1915–1991 , exh. gato. Viena: Österreichische Galerie, 1997. Unheimliche Heimat: Henry Koerner, 1915-1991
• Los primeros trabajos de Henry Koerner . Catálogo de la exposición a cargo de Edith Balas. Pittsburgh: Frick Art & Historical Center, 2003.
• Cora Sol Goldstein, Capturando la mirada alemana: Propaganda visual estadounidense en la Alemania ocupada . Chicago: University of Chicago Press, 2009, págs.  91-96.
• Cozzolino, Robert. «Henry Koerner, Honoré Sharrer y la subversión de la belleza: el “realismo mágico” y la fotografía». En Shared Intelligence: American Painting and the Photograph , págs.  102-121. Catálogo de la exposición, editado por Barbara Buhler Lynes y Jonathan Weinberg. Berkeley, CA: University of California Press, 2011.
• Coney Island: Visiones de un país de ensueño americano . Catálogo de la exposición a cargo de Robin Jaffee Frank. Hartford y New Haven: Wadsworth Atheneum Museum of Art y Yale University Press, 2015.
• Retratos reales: Portadas de la revista "Time" de Henry Koerner. Catálogo de la exposición a cargo de Annabel Patterson, Philip Eliasoph y Jonathan Weinberg. New Haven: Universidad de Yale, 2015.
• Artistas en el exilio: expresiones de pérdida y esperanza . Catálogo de la exposición editado por Franke V. Josenhans. New Haven: Universidad de Yale, 2015, págs.  31–47.
• Florian Traussnig, Geistiger Widerstand von Aussen: Österreicher in US-Propagandainstitutions im Zweiten Weltkrieg . Viena: Böhlau Verlag, 2017.
• Kathrin Hoffmann-Curtius , con Sigrid Philipps, Judenmord: Arte y Holocausto en la Alemania de posguerra , traducción de Anthony Mathews. Londres: Reaktion Books, 2018.
• Extraordinario: Magia, misterio e imaginación en el realismo estadounidense . Catálogo de la exposición editado por Jeffrey Richmond-Moll. Athens, GA: Museo de Arte de Georgia, 2021.
• Henry Koerner: Memoria y motivo. Catálogo de la exposición. New Haven: Centro Henry Koerner de Yale, 2023.

• Biografía de Henry Koerner: Galería Caldwell
• Galería Ro
• Centro Koerner de la Universidad de Yale
• Obituario del New York Times
• Henry Koerner en Askart.com
• Henry Koerner en el archivo online de la Österreichischen Mediathek
• Retratos reales - Portadas de Time