Henry L. Whitfield

Henry Lewis Whitfield (20 de junio de 1868 - 18 de marzo de 1927) fue un político estadounidense que fue gobernador de Mississippi desde 1924 hasta su muerte en 1927.

Whitfield nació en el condado de Rankin, Misisipi . Comenzó su carrera docente a los dieciséis años. Obtuvo su título de maestro en 1895 en el Mississippi College . El gobernador Anselm J. McLaurin lo nombró superintendente estatal de educación en 1898. Fue reelegido para el cargo en 1899 y 1903. Whitfield fue nombrado presidente del Instituto y Colegio Industrial en 1907. Bajo su liderazgo, la institución experimentó un gran crecimiento.

Whitfield fue elegido gobernador en 1923 , derrotando por un estrecho margen a Theodore G. Bilbo . Esta fue también la primera elección en la que las mujeres pudieron votar por el gobernador.

Como gobernadora, Whitfield recomendó varios programas progresistas, como la mejora del sistema de atención a la salud mental y de las escuelas públicas.

Whitfield tenía ideas raciales relativamente progresistas para un gobernador sureño en la década de 1920, afirmando: «Los negros aún representan algo más de la mitad de la población de Misisipi. Cualquier plan para una nueva era, cualquier cambio en nuestra vida económica, cualquier reorganización de nuestra agricultura o industria que los excluya está condenado al fracaso. Si queremos retener a estos trabajadores en el sur, debemos competir con el empleador del norte en sus propios términos. Debemos mejorar las condiciones de trabajo y de vida, velar por la salud de los negros, fomentar la formación profesional y los métodos agrícolas modernos, y asegurarnos de que en todo momento el hombre negro menos favorecido reciba un trato justo en las relaciones comerciales y en los tribunales. Nuestro propio interés lo impulsa; las consideraciones humanitarias lo exigen; nuestro deber cristiano como pueblo más favorecido nos lo impone». ^{[ 1 ]}

A pesar de sus acciones progresistas, Whitfield también firmó un proyecto de ley que prohibía la enseñanza de la evolución en las escuelas públicas. ^{[ 2 ]}

En 1926, Whitfield enfermó. Viajó a Memphis, Tennessee , para recibir tratamiento y regresó a Jackson, Mississippi . Si bien pudo continuar con sus negocios, su estado empeoró y falleció en la residencia del gobernador . Está enterrado en el cementerio Friendship en Columbus, Mississippi .

• Perfil en el sitio web de la Asociación Nacional de Gobernadores