Henry Mangles Denham

El almirante Sir Henry Mangles Denham FRS (28 de agosto de 1800 - 3 de julio de 1887) fue un oficial de la Marina Real que llegó a ser Comandante en Jefe de la Estación del Pacífico .

Denham se unió a la marina en 1809. Sirvió en el HMS Vulture entre 1810 y 1814, inicialmente bajo el mando del capitán Martin White , realizando trabajos de reconocimiento en las Islas del Canal . Se convirtió en guardiamarina mientras servía en el Vulture . Continuó trabajando en el reconocimiento de las Islas del Canal hasta 1817, nuevamente bajo el mando de White. En 1817, White tomó el mando del buque de reconocimiento HMS Shamrock y Denham trabajó bajo su mando en reconocimientos en el Canal de la Mancha e Irlanda . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Fue ascendido a teniente en 1822. ^{[ 4 ]} Desde octubre de 1827, fue teniente comandante en el HMS Linnet , realizando el reconocimiento de la costa de Francia. ^{[ 4 ]} Desde septiembre de 1828 hasta marzo de 1835, realizó el reconocimiento del Canal de Bristol y los puertos de Liverpool y Milford. ^{[ 4 ]}   

A principios de la década de 1830, la expansión del puerto de Liverpool se veía gravemente restringida por la sedimentación de los canales que conducían al puerto. Los administradores del puerto solicitaron ayuda al Almirantazgo y, en 1833, Denham fue designado para inspeccionar la zona. ^{[ 5 ]} Llevó a cabo el estudio más exhaustivo del Mersey y sus accesos, y analizó los volúmenes y patrones de flujo y las cantidades de material sólido transportado durante la marea. Argumentó que si los canales existentes se estaban bloqueando, el flujo de la marea debía estar yendo a otro lugar. Logró identificar y cartografiar un nuevo canal y marcarlo con boyas. Esto condujo a un aumento significativo en el volumen de tráfico marítimo que el puerto podía gestionar. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Se le otorgó la distinción de Ciudadano Honorario del Municipio de Liverpool en 1834, y en 1835, se convirtió en Inspector Marítimo Residente del puerto y, en 1837, cuando la sedimentación se volvió problemática en la parte exterior del canal, introdujo un innovador sistema de dragado. Este sistema consistía en utilizar un vapor para remolcar un conjunto de cables con púas espaciados a lo largo de una viga de roble. ^{[ 5 ]} El método de dragado que introdujo se mantuvo en uso hasta 1890. El 28 de febrero de 1839, fue elegido miembro de la Royal Society . Según Mountfield (1953), el trabajo de Denham durante las décadas de 1830 y 1840 desempeñó un papel crucial en el establecimiento de Liverpool como un importante puerto terminal para satisfacer las crecientes demandas del comercio industrial en Inglaterra. ^{[ 8 ]}

La etapa de Denham en Liverpool terminó en discordia, debido a su frustración por la falta de recursos disponibles. Esta frustración alcanzó su punto álgido durante la gran tormenta de 1839. La tormenta arrancó de sus amarres los buques faro y las boyas, y Denham se vio incapaz de contratar barcos y tripulaciones para solucionar la situación. Además, surgieron tensiones entre algunos miembros del comité que consideraban que Denham se extralimitaba en sus funciones al abogar por cambios en la gestión de los accesos al puerto. Propuso la creación de un organismo con autoridad sobre todo el estuario del río, en lugar de solo sobre el puerto. Como resultado, su nombramiento fue rescindido en 1839. ^{[ 8 ] [ 5 ]}

Denham permaneció en el noroeste de Inglaterra durante varios años, siendo designado por el Almirantazgo para cartografiar las costas de Lancashire y Cumberland. ^{[ 5 ]} Publicó muchos de los resultados de su trabajo en un conjunto de instrucciones de navegación para la zona, publicado en 1840. ^{[ 9 ]}

Desde el 15 de enero de 1842, Denham fue comandante (segundo al mando) del HMS Lucifer  , comandado por Frederick William Beechey , que cartografiaba la costa de Irlanda. ^{[ 4 ]} El 30 de julio de 1845, fue nombrado comandante del HMS Avon  , que cartografiaba la costa occidental de África, incluyendo la desembocadura del río Níger . ^{[ 4 ] [ 10 ]} De 1848 a 1851 se dedicó a realizar investigaciones sobre accidentes en el mar. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El 18 de febrero de 1852, Denham fue nombrado capitán del HMS Herald  . ^{[ a ]} Como capitán del HMS Herald , llevó a cabo importantes trabajos de reconocimiento alrededor de Australia , Nueva Caledonia y otras partes del Pacífico Sudoccidental en el período de 1852 a 1861. ^{[ 4 ]}

El viaje del HMS Herald le valió a Denham un lugar destacado en la historia de la topografía marítima. Durante una década, el Herald exploró y cartografió masas terrestres conocidas y posibles peligros en el Pacífico sudoccidental y en gran parte de la costa australiana. Estos esfuerzos fueron fundamentales para establecer rutas marítimas seguras. Muchos de los mapas elaborados por las expediciones de topografía del Herald todavía se utilizan hoy en día. En la época de los viajes de Denham, el Pacífico sudoccidental era un campo misionero, un centro de actividad comercial y un puesto avanzado colonial. Los especímenes de historia natural recolectados por los naturalistas William Grant Milne y John MacGillivray durante la expedición contribuyeron significativamente a las colecciones botánicas y ornitológicas.

El viaje comenzó en Inglaterra el 21 de febrero de 1852, llegando a Australia el 18 de febrero de 1853. El 30 de octubre de 1852, un sondeo de aguas profundas realizado en el paso entre Río de Janeiro y el Cabo de Buena Esperanza mostró una profundidad de 7706 brazas (14093 m) . ^{[ 12 ]} El barco luego comenzó su reconocimiento principal visitando la Isla Lord Howe , la Isla de los Pinos ( Nueva Caledonia ) y Aneityum ( Vanuatu ) (del 19 de febrero de 1853 al 1 de enero de 1854); Nueva Zelanda y la Isla Raoul , (del 2 de enero de 1854 al 2 de septiembre de 1854); Fiyi , (del 3 de septiembre de 1854 al 24 de noviembre de 1854); y la Isla Norfolk (junio de 1855). Tras una segunda visita a Fiyi (del 25 de junio de 1855 al 3 de febrero de 1856), el Herald participó en el reasentamiento de los isleños de Pitcairn en la isla Norfolk (del 4 de febrero de 1856 al 26 de junio de 1856). Posteriormente, se realizó una tercera visita a Fiyi (del 27 de junio de 1856 al 26 de febrero de 1857), seguida del estudio de Port Jackson , Nueva Gales del Sur (del 27 de febrero de 1857 al 20 de diciembre de 1857); el estrecho de Bass , King George Sound y Shark Bay (del 21 de diciembre de 1857 al 29 de junio de 1858). Tras tres visitas al Mar del Coral (del 30 de junio de 1858 al 23 de mayo de 1860), el Herald inició la primera etapa de su viaje de regreso a casa, de Sídney a Surabaya (del 24 de mayo de 1860 al 20 de noviembre de 1860), zarpando de Surabaya el 21 de noviembre de 1860 y llegando a Chatham el 1 de junio de 1861. 

Denham fue ascendido a contralmirante en marzo de 1864. ^{[ 13 ]} Entre el 10 de mayo de 1864 y el 21 de noviembre de 1866, Denham se desempeñó como Comandante en Jefe de la Estación del Pacífico . ^{[ 4 ]} Fue incluido en la lista de retiros en abril de 1866. ^{[ 14 ]} En 1867, fue nombrado caballero por sus servicios hidrográficos. ^{[ 15 ]} En 1871, ^{[ 4 ]} fue ascendido en la lista de retiros al rango de vicealmirante. ^{[ 16 ]}

La ciudad de Denham, en Australia Occidental , recibió su nombre en su honor, al igual que el árbol endémico de Nueva Caledonia, Meryta. La isla Denham, en la Columbia Británica , fue nombrada en su honor por un compañero topógrafo de la Marina Real.

En 1826, se casó con Isabella Cole, hija del reverendo Joseph Cole de Carmarthen. Isabella murió en 1865. ^{[ 4 ]} El hijo de Denham, Fleetwood James Denham, sirvió bajo las órdenes de su padre en el Herald , y lamentablemente sucumbió a una fiebre tropical a la edad de 16 años en 1854 mientras se encontraba en la isla Raoul , parte de la cadena de islas Kermadec de Nueva Zelanda . Fue enterrado cerca de la playa en la cabecera de la bahía de Denham .

• O'Byrne, William Richard (1849). Diccionario biográfico naval  . John Murray – vía Wikisource .
• Juan MacGillivray
• William Grant Milne
• Viajes europeos y americanos de exploración científica

• Jardines Botánicos Nacionales de Australia, Biografía
• Biografía de Henry Mangles Denham, RN
• Buque de la Marina Real Británica de mediados de la época victoriana, HMS Termagant (Herald)
• Obras de o sobre Henry Mangles Denham en el Archivo de Internet