Henry Pleasants

Henry Clay Pleasants (16 de febrero de 1833 - 26 de marzo de 1880) fue un ingeniero de minas de carbón y oficial del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense . Es conocido principalmente por organizar la construcción de un túnel lleno de explosivos bajo las líneas confederadas en las afueras de Petersburg, Virginia , lo que dio lugar a la Batalla del Cráter el 30 de julio de 1864. Sin embargo, las tropas de la Unión no lograron romper el asedio de Petersburg .

Pleasants nació en Buenos Aires , Argentina , hijo de padre estadounidense y madre española . ^{[ 1 ]} No vivió en Estados Unidos hasta los 13 años, cuando fue enviado a estudiar a Filadelfia . Trabajó para el Ferrocarril de Pensilvania y en minas de carbón de antracita .

En 1857, se mudó a Pottsville, Pensilvania , para trabajar como ingeniero civil en la industria minera local. ^{[ 2 ]} En 1860, se casó con Sarah "Sallie" Bannan, hija del editor Benjamin Bannan , pero ella falleció de una enfermedad el 15 de octubre de ese mismo año. Una tradición, probablemente apócrifa, afirma que la decisión de Pleasants de unirse al ejército al año siguiente estuvo motivada por el deseo de morir en batalla y reunirse con ella en la muerte.

Con el estallido de las hostilidades, Pleasants se convirtió en segundo teniente del 6.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Pensilvania, que se alistó por solo tres meses. Se reenganchó como capitán en el 48.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Pensilvania en julio de 1861. ^{[ 3 ]} El regimiento inicialmente prestó servicio en el Teatro Occidental , pero llegó al Teatro Oriental y luchó en batallas como Antietam , la Segunda Batalla de Bull Run , Fredericksburg y en Wilderness .

Para 1864, Pleasants había ascendido a teniente coronel y comandaba el 48.º Regimiento de Pensilvania, una de las unidades acantonadas en las afueras de Petersburg. Muchos de los hombres del 48.º eran mineros de carbón, y Pleasants supuestamente oyó a sus hombres sugerir la idea de excavar un pozo bajo las líneas confederadas. ^{[ 4 ]} Pleasants consultó con sus superiores, quienes aprobaron el plan. Luchó contra la escasez de suministros y la falta de interés de los generales de la Unión hasta que otros ataques a Petersburg fracasaron.

Su construcción fue tan exitosa que la explosión causó la muerte de casi 300 soldados confederados. Sin embargo, las tropas de la Unión, al mando de Ambrose Burnside , no supieron aprovechar la explosión y sufrieron numerosas bajas en lo que se conoce como la Batalla del Cráter . Los confederados recuperaron su posición original.

Pleasants fue nombrado comandante interino de la 2.ª Brigada, 2.ª División, IX Cuerpo , del 18 de junio de 1864 al 25 de junio de 1865. ^{[ 1 ]} Fue licenciado de los voluntarios el 18 de diciembre de 1864. ^{[ 1 ]}

El 13 de enero de 1866, el presidente Andrew Johnson propuso a Pleasants para el grado de general de brigada honorario de voluntarios, con rango a partir del 13 de marzo de 1865, y el Senado de los Estados Unidos confirmó el nombramiento el 12 de marzo de 1866. ^{[ 5 ]} Su mención honorífica de nombramiento menciona específicamente su servicio en Petersburg. ^{[ 1 ]}

Pleasants regresó a Pottsville tras licenciarse del ejército y retomó su trabajo como ingeniero de minas para la Philadelphia and Reading Coal and Iron Company, ascendiendo a los puestos de ingeniero jefe y luego superintendente. Falleció en Pottsville, Pensilvania, el 27 de marzo de 1880 y fue enterrado en el cementerio Charles Baber de Pottsville. ^{[ 1 ]}

La novela de historia alternativa de Harry Turtledove , The Guns of the South, presenta a Pleasants como un personaje importante.

• Los hispanos en la Guerra Civil Estadounidense
• Lista de generales honoríficos de la Guerra Civil Estadounidense (Unión)

• Eicher, John H., y David J. Eicher , Altos mandos de la Guerra Civil. Stanford: Stanford University Press, 2001. ISBN 978-0-8047-3641-1.
• Pleasants, Henry, Inferno en Petersburg , Filadelfia, Chilton Book Co. , División de Libros, 1961.

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