Enrique Quincy Alexander

Henry Quincy Alexander nació el 22 de agosto de 1863 en Statesville, Carolina del Norte . Recibió su educación primaria y secundaria en escuelas públicas ubicadas en el condado de Iredell, Carolina del Norte . ^{[ 1 ]} Luego asistió a la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland . ^{[ 2 ]} En 1903, Alexander fundó la Sociedad Médica del Condado de Mecklenburg y se desempeñó como su primer presidente. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Trabajó como médico en los alrededores de Providence y Matthews . ^{[ 2 ]} Alexander fue miembro de la Alianza de Agricultores durante varios años. ^{[ 4 ]}

En 1902, Alexander fue elegido como uno de los tres representantes del condado de Mecklenburg en la Cámara de Representantes de Carolina del Norte . ^{[ 5 ]} Obtuvo la mayor cantidad de votos en las primarias demócratas , evitando una segunda vuelta , asegurando su lugar en la boleta electoral y garantizando de hecho su victoria en las elecciones generales. Fue reelegido para un segundo mandato en 1904. En la legislatura, Alexander presentó un proyecto de ley exitoso que redujo el impuesto de capitación ^{[ 6 ]} y también fue un defensor activo de la templanza . ^{[ 1 ]} En 1906, mientras se recuperaba de la fiebre tifoidea , Alexander decidió no buscar la reelección a la legislatura. ^{[ 7 ]}

En su primer mandato, Alexander perteneció al Comité de la Cámara de Representantes sobre Condados, Ciudades, Pueblos y Municipios, al Comité de la Cámara de Representantes sobre Salud, al Comité de la Cámara de Representantes sobre Asilos para Enfermos Mentales, al Comité de la Cámara de Representantes sobre Instituciones para Ciegos, al Comité de la Cámara de Representantes sobre Instituciones para Sordos y Mudos, al Comité de la Cámara de Representantes sobre Propuestas y Quejas, y al Comité de la Cámara de Representantes sobre Proyectos de Ley Privados. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

En su segundo mandato, Alexander presidió el Comité de la Cámara de Representantes sobre Condados, Ciudades, Pueblos y Municipios y perteneció al Comité de Salud de la Cámara de Representantes, al Comité de Instituciones para Ciegos de la Cámara de Representantes, al Comité de Instituciones para Sordos y Mudos de la Cámara de Representantes y al Comité de Propuestas y Quejas de la Cámara de Representantes. ^{[ 8 ]}

En 1908, la Unión de Agricultores —inspirada en gran medida por la extinta Alianza de Agricultores y, en menor medida, por la Grange— organizó una filial estatal en Carolina del Norte. Alexander fue elegido presidente inaugural de dicha filial. La unión defendió los intereses de los agricultores apoyando medidas para mejorar su formación, así como el sistema educativo estatal en general, participando en iniciativas empresariales limitadas y mediante esfuerzos cooperativos . ^{[ 9 ]}

Impulsada por un liderazgo excepcional y condiciones agrícolas adversas, la unión estatal alcanzó un éxito increíble —superior al de la Grange o la Farmers' Alliance en su época— a pesar de que la unión nacional era comparativamente más pequeña. De 1910 a 1914, la unión estatal tuvo el mayor número de afiliados que pagaban cuotas de cualquier estado dentro de la unión nacional, y en 1913 pagó el 37,1 % de las cuotas nacionales. ^{[ 9 ]} En 1912, contaba con 33.358 afiliados que pagaban cuotas, sin incluir a los afiliados inactivos ni a las mujeres. ^{[ 10 ]}

Alexander y el sindicato apoyaron medidas educativas progresistas, como escuelas nocturnas , asistencia obligatoria, ampliación de bibliotecas, libros de texto gratuitos y un calendario escolar de seis meses. Su apoyo fue fundamental para la adopción de dichas medidas. Alexander declaró: «Esta labor educativa es la misión más importante del sindicato de agricultores». ^{[ 10 ]} Sin embargo, años después, Alexander y el sindicato lucharon contra los intentos de implementar un calendario escolar de ocho meses. ^{[ 11 ]}

La organización alcanzó su apogeo en 1912. En 1913, la afiliación sindical comenzó un descenso persistente, atribuido al aumento de los precios del algodón y a la decisión del comité ejecutivo de dejar de pagar a los organizadores. Reflexionando sobre esto, Alexander dijo que la organización había crecido rápidamente y luego "[e]l péndulo se inclinó hacia el otro lado" y que "[l]a afiliación disminuyó con los buenos precios de los productos agrícolas". ^{[ 9 ]}

Alexander formó parte de la Junta de Agricultura de Carolina del Norte durante seis años. ^{[ 9 ]}

Alexander se opuso al Movimiento de Preparación y a la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial . Tras la guerra, apoyó el desarme y mantuvo su postura. Su posición antibelicista fue ampliamente criticada en todo el estado y provocó la deserción de muchos miembros del sindicato, incluidos algunos altos cargos. Su liderazgo aún conservaba el apoyo de la mayoría de los miembros del sindicato, y este tomó medidas para demostrar su respaldo al esfuerzo bélico tras la entrada de Estados Unidos. ^{[ 11 ]} En 1919, se intentó, sin éxito, destituir a Alexander de la Junta de Agricultura de Carolina del Norte debido a su oposición a la guerra. El intento habría implicado la abolición de la junta y la creación de una Junta Estatal de Agricultura cuya única diferencia sería la ausencia de Alexander. ^{[ 12 ]}

Alexander rechazó muchas peticiones para postularse a un cargo político, ya que los estatutos del sindicato prohíben a cualquier miembro postularse a un cargo político, y dijo: "Prefiero ser presidente del Sindicato de Agricultores que gobernador del estado , porque creo que hay más oportunidades de hacer el bien en el cargo con el que he sido honrado". ^{[ 9 ]}

En 1919, Alexander rechazó la reelección como presidente y fue elegido rápidamente para el comité ejecutivo, donde sirvió durante seis años. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ a ]}

En 1924, Alexander apoyó la candidatura presidencial de Robert M. La Follette bajo el Partido Progresista . ^{[ 13 ]} A pesar de esto, no abandonó el Partido Demócrata. ^{[ 13 ]} Alexander lideró una organización unificada de fuerzas agrarias y obreras en Carolina del Norte para abogar por La Follette. ^{[ 14 ]} Se desempeñó como uno de los electores presidenciales de La Follette en Carolina del Norte. ^{[ 15 ]} Alexander intentó realizar eventos de campaña conjuntos con algunos electores republicanos y demócratas, admitiendo que era un intento de atraer a sus votantes a la bandera progresista. ^{[ 16 ]} Esto no se concretó, ya que los demócratas, que habían ganado el estado en todas las elecciones desde 1876 , se negaron a participar. ^{[ 16 ]} Carolina del Norte fue el segundo peor estado para La Follette en las elecciones, donde solo recibió el 1,38% de los votos. ^{[ 17 ]}

En las primarias presidenciales del Partido Demócrata de 1928 , Alexander apoyó al senador James A. Reed . ^{[ 18 ]} Se resignó a apoyar a Al Smith después de que este obtuviera la nominación del partido, considerándolo un mal menor que el candidato republicano Herbert Hoover y más propenso que Hoover a servir a la humanidad y no a la riqueza corporativa. ^{[ 19 ]}

El 6 de septiembre de 1928, el Coronel Frank Elbridge Webb y el Senador Reed fueron nominados por el Partido Agrario-Laborista para servir como sus candidatos a presidente y vicepresidente, respectivamente. Reed rechazó la nominación, comentando "¿Quién diablos es Webb?" y dejando claro su apoyo a Smith. ^{[ 20 ]} El 11 de septiembre, el Comité Ejecutivo del Partido Agrario-Laborista contactó a Alexander por telegrama para preguntarle si aceptaría la nominación a la vicepresidencia en caso de ser nominado. Respondió afirmativamente, y poco después aceptó su nominación para vicepresidente. ^{[ 21 ]} Alexander se sorprendió al ser nominado, ya que nunca había estado afiliado al Partido Agrario-Laborista ni a ningún miembro del partido. ^{[ 22 ]} Aceptó la nominación por cuatro razones: en un espíritu de protesta contra las plataformas de los principales partidos; ^{[ 22 ]} para servir a aquellos que luchaban por mejorar las condiciones de los agricultores y trabajadores; por agradecimiento a la oferta en sí; y porque creía que el Senador Reed la había rechazado de manera grosera. ^{[ 19 ]} Aceptó con el entendimiento de que sería reemplazado si se encontraba un candidato más fuerte y después de informar al comité ejecutivo que no podía hacer campaña activamente debido a su mala salud. ^{[ 22 ] [ 19 ]} A pesar de aceptar la nominación, todavía tenía la intención de votar por Al Smith. ^{[ 22 ] [ b ]} Alexander señaló una oposición particular al Proyecto de Ley de Ayuda Agrícola McNary-Haugen y a la Ley Volstead en entrevistas después de aceptar la nominación, aunque se abstuvo de ofrecer más de sus puntos de vista hasta que hubiera leído la plataforma del partido. ^{[ 22 ]} El 18 de septiembre, Alexander renunció a la candidatura con un telegrama que decía: "Nominen a otro hombre y retiren mi nombre. La plataforma no es satisfactoria". ^{[ 23 ]} Pensó que la plataforma del partido, aunque superior a las plataformas demócrata y republicana, tenía dos fallas: no mencionaba el sector bancario, al que se sabía que se oponía fanáticamente, ^{[ 9 ]} y tenía un punto que interpretó como un intento de desacreditar a la Iglesia Católica y, a través de eso, al católico Al Smith. ^{[ 23 ]}Aunque Alexander consideraba a Webb sumamente cualificado para la presidencia —e incluso más progresista que el propio partido—, no podía comprender su silencio sobre el tema bancario, que él consideraba el asunto más importante de la época. ^{[ 23 ]} También creía que su mala salud podría haber perjudicado al partido, ya que le impedía hacer campaña. ^{[ 24 ]} Tras su retirada, Webb se presentó junto a L.R. Tillman , miembro del comité ejecutivo del partido, y obtuvo 6390 votos. ^{[ 25 ]}

Después de retirarse como candidato a la vicepresidencia por el Partido Agrario-Laborista, Alexander se convirtió en un partidario activo de Smith, codirigiendo los mosqueteros de La Follette, una organización destinada a conseguir que los antiguos votantes de La Follette apoyaran a Smith. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} Smith fue derrotado en Carolina del Norte, el primer demócrata en perder allí desde 1872.