rifle Henry

El rifle de repetición Henry es un rifle de palanca con cargador tubular . Es famoso por haber sido utilizado en la Batalla de Little Bighorn y por haber servido de base para el icónico rifle Winchester del Salvaje Oeste americano .

Diseñado e introducido por Benjamin Tyler Henry en 1860, el Henry original era un rifle de palanca de retrocarga de calibre .44 con capacidad para dieciséis disparos . Fue fabricado en Estados Unidos por la New Haven Arms Company entre 1860 y 1866. El Henry fue adoptado en pequeñas cantidades por la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense , debido a su mayor potencia de fuego en comparación con la carabina reglamentaria. Muchos ejemplares llegaron posteriormente al Oeste, especialmente a manos de algunos sioux y cheyennes en su victoria sobre las tropas de caballería de George Armstrong Custer en junio de 1876.

Las réplicas modernas son fabricadas por A. Uberti y Henry Repeating Arms en calibres .44-40 Winchester y .45 Colt .

El rifle Henry original era un rifle de palanca de carga por la recámara de percusión anular de calibre .44 con dieciséis disparos , patentado por Benjamin Tyler Henry en 1860 después de tres años de trabajo de diseño. ^{[ 3 ]} El Henry era una versión mejorada del anterior Volition, y posteriormente del Volcanic . El Henry utilizaba cartuchos de percusión anular de cobre (más tarde de latón) con una bala de 216 granos (14,0 gramos , 0,490 onzas ) sobre 25 granos (1,6 g, 0,056 oz) de pólvora negra .

Se fabricaron novecientos rifles entre el verano y octubre de 1862. ^{[ 4 ]} En Vicksburg, Lorain Ruggles de la Compañía H, 20.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Ohio y un tirador de élite, compró un rifle Henry con sus propios fondos por $65 ( equivalente a $1700 en 2025 ) a un capitán de barco de vapor justo antes de la campaña de Vicksburg. ^{[ 5 ]} La producción alcanzó un máximo de 290 por mes en 1864, ^{[ 4 ]} lo que elevó el total a 8000. ^{[ 6 ]} Para cuando la producción terminó en 1866, se habían fabricado aproximadamente 14 000 unidades.

Para un soldado de la Guerra Civil Estadounidense , poseer un rifle Henry era motivo de orgullo. ^{[ 7 ]} El gobierno compró solo 1731 de los rifles estándar durante la guerra. ^{[ 8 ]} La Mancomunidad de Kentucky compró otros 50. Más de 10 000 de los rifles entraron en servicio en la guerra; ^{[ 9 ]} un gran número fueron comprados de forma privada por los soldados. ^{[ 4 ]} La relativa fragilidad de los Henry en comparación con los Spencer dificultó su aceptación oficial. Otro punto débil del Henry era que no podía equiparse con una bayoneta . Muchos soldados de infantería compraron Henry con sus bonos de reenganche de 1864. La mayoría de estas unidades estaban asociadas con las tropas occidentales de Sherman.

Cuando se usaban correctamente, los fusiles con cajón de mecanismos de latón tenían una cadencia de fuego excepcionalmente alta en comparación con cualquier otra arma en el campo de batalla. Los soldados que ahorraban su paga para comprar uno creían que les salvaría la vida. Dado que no se habían desarrollado tácticas para aprovechar su potencia de fuego, los Henry eran utilizados con frecuencia por exploradores, tiradores, guardias de flanco y partidas de asalto, en lugar de en formaciones regulares de infantería. El coronel confederado John Mosby , que se hizo famoso por sus incursiones repentinas contra posiciones avanzadas de la Unión, al encontrarse por primera vez con el Henry en batalla lo llamó "ese maldito fusil yanqui que se puede cargar el domingo y disparar toda la semana". ^{[ 10 ]} Desde entonces, esa frase se asoció con el fusil Henry. ^{[ 11 ]}

Las pocas tropas confederadas que llegaron a poseer fusiles Henry capturados tenían pocas maneras de reabastecerse de la munición que utilizaban, lo que hacía impráctico su uso generalizado por las fuerzas confederadas. Sin embargo, se sabe que el fusil fue utilizado, al menos en parte, por algunas unidades confederadas en Luisiana, Texas y Virginia, así como por la guardia personal del presidente confederado Jefferson Davis . ^{[ 12 ]} Según el historiador de armas de fuego Herbert G. Houze, un hombre armado con un fusil Henry equivalía a 14 o 15 hombres equipados con armas de un solo disparo. ^{[ 10 ]}

El rifle fue utilizado extensamente por los Lakota , Dakota , Cheyenne del Norte y Arapaho durante la Batalla de Little Bighorn . ^{[ 9 ]} Las fuerzas de Benito Juárez obtuvieron varios rifles Henry de traficantes de armas durante su guerra contra los franceses . ^{[ 13 ]} Se teoriza que el rifle Henry fue utilizado en el Levantamiento de Enero por el Conde Jan Kanty Dzialynski en la Batalla de Pyzdry y la Primera Batalla de Ignacewo . En las memorias de la época, se informa que Dzialynski había usado un rifle de 16 disparos en combate, pero es más probable que hubiera usado un arma de su propio diseño. ^{[ 14 ]} Un usuario confirmado del rifle Henry en el Levantamiento de Enero fue Paul Garnier d'Aubin, oficial del 23.er Regimiento de Infantería francés.

Receptor

Fusil Henry, palanca de carga, articulación de palanca

El rifle Henry utilizaba un cartucho de calibre .44 con 26 a 28 granos (1,7 a 1,8 g) de pólvora negra, dentro de un cargador tubular de 15 cartuchos. ^{[ 15 ]} La acción de palanca, al descender, expulsaba el cartucho vacío de la recámara y amartillaba el percutor. Un resorte en el cargador empujaba el siguiente cartucho hacia el seguidor; al bloquear la palanca de nuevo en su posición, el nuevo cartucho entraba en la recámara y se cerraba la recámara. Para cargar el cargador , el tirador mueve el seguidor del cartucho a lo largo de la ranura hasta la parte superior del tubo del cargador y lo pivota hacia la derecha para abrir el extremo frontal del cargador. La parte superior del tubo se pivota hacia atrás y el seguidor accionado por resorte se libera. ^{[ 16 ]} 

Cuando no estaba en uso, su martillo descansaba sobre el borde del cartucho; cualquier impacto en la parte posterior del martillo expuesto podía provocar el disparo de un cartucho en la recámara. Si se dejaba amartillado, el arma permanecía en posición de disparo sin seguro. ^{[ 17 ]} El cargador tubular de metal también tenía varios inconvenientes: su susceptibilidad a atascarse y su tendencia a calentarse. ^{[ 18 ] [ 19 ]} El tubo abierto significaba que el polvo, el barro y otros residuos podían obstruirlo, provocando un mal funcionamiento; aunque las pruebas modernas concluyeron que era ligeramente más fiable que el rifle Spencer . ^{[ 19 ]} Su composición metálica también podía calentarse con disparos repetidos, lo que dificultaba sujetar el rifle; aunque esto podía evitarse con técnicas de sujeción adecuadas o el uso de guantes . ^{[ 19 ]}

Aunque nunca se empleó a gran escala, el fusil Henry demostró sus ventajas de fuego rápido a corta distancia en varias ocasiones durante la Guerra Civil Estadounidense y, posteriormente, durante las guerras entre Estados Unidos y los indios de las Grandes Llanuras. Algunos ejemplos son los éxitos de dos regimientos de la Unión armados con fusiles Henry en la Batalla de Franklin contra grandes ataques confederados, así como la destrucción del 7.º de Caballería por parte de los sioux y cheyennes armados con Henry en la Batalla de Little Bighorn .

Fabricado por la New Haven Arms Company, el rifle Henry evolucionó hasta convertirse en el famoso rifle de palanca Winchester Modelo 1866. Con la introducción del nuevo Modelo 1866, la New Haven Arms Company pasó a llamarse Winchester Repeating Arms Company .

La empresa Henry Repeating Arms, sin relación alguna con la anterior , produce una réplica modernizada del rifle Henry Modelo 1860 con cajón de mecanismos de latón y culata de nogal americano , pero con un cañón y componentes internos de acero modernos. ^{[ 20 ]}

Uberti produce una copia casi exacta del modelo Henry 1860 con recámara para .44-40 Winchester o .45 Colt, en lugar del .44 Henry de percusión anular original. Distribuidas por varias compañías, estas réplicas son populares entre los tiradores de tiro al estilo vaquero y los recreadores de la Guerra Civil, así como entre los tiradores de competición de la North-South Skirmish Association (N-SSA). ^{[ 21 ]}

• Los rifles en la Guerra Civil Estadounidense
• rifle Colt Lightning
• Fusil de repetición New Model de Colt
• rifle de repetición Spencer
• rifle Winchester
• rifle de repetición Evans

• Historia militar de Hartford, Michigan. Archivado el 4 de marzo de 2016 en Wayback Machine .
• American Rifleman , mayo de 2008; ( Henry Repeating Arms ) fundador, pág.  26.
• Sword, Wiley. El histórico rifle Henry: el famoso rifle de repetición de Oliver Winchester en la Guerra Civil . Lincoln, Rhode Island  : Andrew Mowbray Publishers, 2002.
• Comparación: Rifles Henry Big Boy, Marlin 1894C y Uberti 1873 calibre .357 Magnum, por Chuck Hawks .

• Henry Repeating Arms Company - sitio web de la moderna Henry Repeating Arms Company
• Fusil Henry Uberti USA 1860