Henry Rowland Marsden

Henry Rowland Marsden (20 de julio de 1823 - 19 de enero de 1876) fue un filántropo y alcalde ( liberal ) de Leeds entre 1873 y 1875, considerado el alcalde victoriano más popular de Leeds . ^[1]

Henry Marsden nació en Holbeck , Leeds, el 20 de julio de 1823, de padres pobres, encabezados por un padre exmilitar. ^[2] Habiendo sobrevivido a un posible ahogamiento a los 6 años, comenzó a trabajar a los 7 años haciendo "gritos" por solo un chelín y seis peniques. ^[3] Se estima que, aparte de sus períodos cruzando el Atlántico, Marsden nunca volvió a estar sin trabajo, consiguiendo un nuevo empleo siempre el mismo día que lo perdía, incluyendo varios aprendizajes en ingeniería y un puesto de profesor en la Sweet Street Wesleyan Methodist Sunday School, a la que había asistido una vez. ^[4] A los 15 años, Marsden tomó uno de estos aprendizajes y comenzó su vida de inventos, culminando con su primer diseño original, una máquina de mechar para el uso de hilanderos de lino. ^[5] Al final de su aprendizaje se había casado con Sarah Hawling, nacida el 10 de diciembre de 1826 de un carnicero local. ^{[6] [7]}

En abril de 1848, el comercio inglés era lo suficientemente pobre como para que la nueva familia Marsden emigrara a los Estados Unidos, estableciéndose en Nueva York durante más de un año. Aquí comenzó a construir su larga lista de patentes de ingeniería que se convertirían en la base de su riqueza, incluidas, entre otras, patentes para un "corte" para máquinas de vapor, varias "mejoras" de molinos de azúcar, una de las mejores bombas de vapor en uso durante el resto de su vida y "mejoras" en tornos y máquinas de cepillado. ^[8] Luego, la familia se mudó a Newhaven, Connecticut en 1850, donde las invenciones y mejoras de Marsden continuaron siendo concebidas y producidas, y fue aquí donde realmente comenzó a hacerse un nombre como un gran ingeniero en el camino hacia la fortuna. ^[9] En 1855, después de un breve regreso a Leeds el año anterior, Marsden había hecho lo que lo haría mundialmente famoso entre los ingenieros; La trituradora de piedra, que produjo ganancias mucho mayores de las que Marsden o cualquiera de sus colegas podían predecir, ya que se vendió rápidamente en todo el mundo. ^[9] A pesar de sus éxitos, la estancia de Marsden en Estados Unidos no estuvo exenta de reveses, y en 1858 se produjo un incendio en su tienda, encima de la cual vivía la familia, destruyendo efectivamente todas sus pertenencias y existencias. ^[10] Marsden y un señor William Hubbell salvaron a la esposa de Marsden, a dos hijas y a otros dos niños de la familia, y el propio Marsden estuvo a punto de morir por los humos y de sufrir cortes con el vidrio de una ventana rota por su cabeza, para luego empujar con su hombro para salvar a su hijo de cuatro años. ^[10]

A pesar del incendio, Marsden pudo regresar a Leeds como un hombre rico en 1862, estableciendo una fábrica de maquinaria patentada para triturar piedras y aprovechar la demanda que había en ese momento para la construcción de carreteras. ^[11] Recibió 45 medallas de oro y plata de primera clase y honores por sus inventos, que continuaron proporcionándole la riqueza que le permitió donar tiempo y dinero a la vida pública. ^{[12] [11]}

Su interés por los asuntos locales lo llevó al Partido Liberal y fue elegido concejal local de Holbeck en 1866 con la mayor mayoría registrada hasta entonces, convirtiéndose en concejal en 1872 y alcalde en 1873. ^[12] También sirvió como magistrado jefe durante seis años. ^[13]

Se dijo que "desde el principio dirigió los negocios de la ciudad y del Consejo sin tener en cuenta la secta, el partido o la denominación, actuando con estricta imparcialidad y buena voluntad hacia todos", con "prejuicios, pasión y preferencia personal que han sido ocultados por un patriotismo inglés varonil". ^{[13] [14]} Además, se registra que donó £ 2000 (equivalentes a £ 225,181 en 2023) por año a buenas causas, y cada "gran movimiento local durante 1873-4 y 1874-5 [fue] iniciado o impulsado por su juicio, generosidad y energía". ^{[13] [14]}

Murió repentinamente el 19 de enero de 1876, dejando una viuda, Sarah, dos hijas y un hijo. ^{[11] [7]} Está enterrado en el cementerio Holbeck en Beeston , donde su tumba está marcada por un monumento catalogado de Grado II . ^[15]

En términos artísticos, dos años antes de la muerte de Marsden, un tal Sr. Linsley escribió un panegírico para el alcalde. Además, después de su muerte, una suscripción pública recaudó £1000 (equivalente a £124,442 en 2023) para erigir una estatua de él en la intersección de Merrion Street y Woodhouse Lane (que ahora se ha trasladado a Woodhouse Moor ) a cargo del escultor John Throp (1819-1889), con sede en Leeds. ^{[16] [17]}