Henry Stopes

Henry Stopes (1852 en Colchester – 5 de diciembre de 1902, en Greenhithe ) fue un cervecero, arquitecto y paleontólogo aficionado inglés de renombre a finales del siglo XIX en Londres. Reunió la mayor colección privada de fósiles y artefactos líticos de Gran Bretaña. Fue esposo de Charlotte Carmichael Stopes , erudita shakesperiana y feminista , y padre de Marie Stopes , defensora del control de la natalidad. Stopes fue el primer británico en afirmar haber encontrado herramientas paleolíticas en el valle del río Támesis. ^{[ 1 ]}

Stopes nació en el seno de una familia dedicada a la elaboración de cerveza. Aunque se formó como aprendiz en otro lugar, cuando su hermano Aylmer falleció en 1871, se incorporó al negocio familiar como socio menor de su padre y, al parecer, tuvo éxito en su trabajo. ^{[ 2 ]} Como paleontólogo aficionado entusiasta, asistía regularmente a las reuniones de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia . Fue elegido miembro de la Real Sociedad Histórica en 1876, ^{[ 2 ]} el año en que conoció a Charlotte Carmichael en la reunión de la Real Asociación en Glasgow. ^{[ 3 ]}

Henry Stopes, a pesar de estar casado y tener hijos, logró compaginar su pasión con el negocio familiar, incursionando además en la ingeniería, donde mejoró la arquitectura de las cervecerías, y en actividades financieras en Estados Unidos. Fue autor de «Malta y malteado: Un tratado histórico, científico y práctico» , publicado en 1885. Se trata de una obra importante, de amplio alcance y muy valorada, cuyo contenido ha perdurado a lo largo del tiempo. Incluso alquiló una casa en Swanscombe , cerca de Gravesend , en Kent, que utilizó como base para la búsqueda de materiales paleontológicos.

Sin embargo, su vida dio un vuelco tras la bancarrota de 1892, cuando fue encarcelado brevemente en la prisión de Holloway . Se vio obligado a vender la casa familiar en Upper Norwood y se instaló definitivamente en Swanscombe, mientras que Charlotte pasó un tiempo en Edimburgo antes de mudarse a un piso en Torrington Square , cerca del Museo Británico. ^{[ 4 ]} Henry continuó con su investigación paleológica, aunque visitaba a Charlotte de vez en cuando cuando necesitaba ocuparse de sus asuntos. ^{[ 5 ]}

Su salud se deterioró en los últimos diez años de su vida, mientras buscaba en las canteras de grava alrededor de Swanscombe en sus esfuerzos por encontrar evidencia del hombre primitivo en Gran Bretaña. ^{[ 6 ]} En los últimos seis meses de su vida estuvo bastante enfermo, muriendo de tuberculosis en una cabaña en Greenhithe cerca de Swanscombe el 5 de diciembre de 1902, a los 50 años. ^{[ 7 ]}

La colección paleontológica de Stopes, que se estima consta de más de 100.000 piezas, fue vendida en 1912 al Museo Nacional de Gales en Cardiff , donde se encuentra actualmente. ^{[ 8 ]}

La Asociación de Geólogos de Gran Bretaña otorga cada tres años la Medalla Conmemorativa Henry Stopes por trabajos sobre la Prehistoria del Hombre. ^{[ 9 ]}

Bibliografía

• FF Wenban-Smith. «Henry Stopes (1852–1902): ingeniero, cervecero y antropólogo». Archivado el 14 de julio de 2020 en Wayback Machine . En R. Hosfield, F. Wenban-Smith y M. Pope (eds.) , Grandes prehistoriadores: 150 años de investigación paleolítica, 1859–2009 (Volumen especial 30 de Lithics: The Journal of the Lithic Studies Society ): 65–84. Londres: Lithic Studies Society, 2009.
• Stephanie Green, 2013. Las vidas públicas de Charlotte y Marie Stopes . Londres: Pickering & Chatto. ISBN 9781848932388.