Henry Tufts

Henry Tufts (c. 1748–1831) fue un criminal estadounidense que cometió varios robos y otros delitos en el norte de Nueva Inglaterra en el siglo XVIII.

La mayor parte de lo que se sabe sobre su vida y sus crímenes proviene de su autobiografía de 1807, A Narrative of the Life, Adventures, Travels and Sufferings of Henry Tufts, Now Resideing at Lemington , in the District of Maine . In Substance as Compiled from his own Mouth. ^{[ 1 ]} La autobiografía fue reimpresa en 1930 como Autobiography of a Criminal . ^{[ 1 ]} La reimpresión de 1993 de la autobiografía de Tufts por Neal Keating resume a Tufts como un "ladrón de caballos, bígamo , ladrón, adúltero, estafador , sinvergüenza , falsificador, desertor (militar) y criminal común", al tiempo que pone en duda la veracidad de su relato.

Tufts nació en Newmarket, New Hampshire , en junio de 1748, hijo de un sastre y su esposa. Creció en el pueblo cercano de Lee , donde comenzó sus actividades delictivas a los 14 años robando manzanas, peras, pepinos y otras frutas, y más tarde un billete de papel de un vecino. Pronto empezó a robar caballos (a los que disfrazaba pintándolos), incluyendo el robo y posterior venta del caballo de su propio padre. La autobiografía enumera numerosos robos de objetos, desde cucharas de plata hasta ganado y ropa. Robaba en casas, graneros y tiendas , y solía vender los objetos robados en pueblos vecinos.

Se casó con Lydia Bickford alrededor de los 22 años, pero más tarde se casaría con otras mujeres sin divorciarse de ella.

Tufts fue encarcelado por primera vez en 1770, donde intentó la primera de sus muchas fugas utilizando el fuego de la calefacción de su celda para quemar un muro de madera de la cárcel.

Muchas de sus fugas de prisión se llevaron a cabo con pequeñas herramientas ocultas entre sus pertenencias o que le pasaban durante las visitas de sus amigos. En una ocasión, escribió Tufts, él y un compañero de prisión "nos quitamos toda la ropa, la dimos la vuelta y la arrojamos" por el pequeño agujero que Tufts había hecho en la pared de la cárcel. Tufts salió primero y, antes de esperar a que su cómplice lo siguiera, "recogió su ropa, que seguramente iba a necesitar... y salió corriendo".

Cuando estaba encarcelado, Tufts a menudo se veía a sí mismo como una víctima injusta, y en una ocasión comentó sobre su tiempo en prisión: "En las espantosas circunstancias... descritas, permanecí allí durante más de tres meses, sin ayuda ni asistencia de amigos ni enemigos, ni siquiera la esperanza de recibir alivio. ¡Nadie tuvo piedad de mí!".

Tufts pasó varios años entre los indios abenaki cerca de Bethel, Maine , y aprendió sus medicinas naturales de Molly Ockett poco antes de su arresto definitivo en 1794 en Marblehead, Massachusetts . Condenado a la horca , su sentencia fue conmutada a cadena perpetua por el gobernador Samuel Adams . Tras cinco años encarcelado en Castle Island , en el puerto de Boston , fue trasladado a la cárcel de Salem , antes de escapar de nuevo a Maine. Según su autobiografía, vivió a partir de entonces como curandero y agricultor sin cometer más delitos. ^{[ 1 ]}

No se ha verificado qué parte de la autobiografía de Tufts es cierta. En el prólogo de una reedición del libro de 1993, Neal Keating escribió que "el plan favorito de Henry Tufts era mentir ... (y) en su autobiografía miente...".

Sin embargo, el historiador Gordon Day ha argumentado que la autobiografía de Tufts es una fuente útil y que muchas de sus afirmaciones pueden ser corroboradas. ^{[ 2 ]}

Tufts, Henry. La autobiografía de un criminal ; Loompanics Unlimited, 1993. ISBN 1-55950-095-6.

• Artículo de la revista Harper's de 1888 centrado en Henry Tufts.
• Los muchos amores de Henry Tufts: El auténtico chico malo colonial en newenglandhistoricalsociety.com
• HenryTufts.com Recursos académicos sobre Tufts, incluyendo los textos completos de sus escritos.