Henry Watson Kent

Kent se convirtió en bibliotecario de la Biblioteca Peck de la Norwich Free Academy en 1888, y fue conservador durante 12 años en el adyacente Museo Memorial Slater . Sus técnicas para exhibir la colección de moldes y reproducciones del Museo Slater llamaron la atención del Museo Metropolitano de Arte . Y en 1894, recibió el encargo de instalar su colección de moldes de yeso en el ala norte del museo, recientemente construida. En 1900, Kent comenzó a trabajar en el Grolier Club de Nueva York , ascendiendo de bibliotecario auxiliar a bibliotecario en 1903. Fue en el Grolier Club donde desarrolló su interés por el arte de la imprenta. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 3 ]}

En 1905, Robert W. De Forest reclutó a Kent para el Museo Metropolitano de Arte como Secretario Auxiliar, y en 1913 se convirtió en Secretario del Consejo de Administración. Cuando Kent comenzó a trabajar en el Met, encontró que el museo carecía de organización y tenía recursos y personal limitados para la comunicación. Así que, como Secretario, comenzó a sentar las bases de la organización estándar del museo, incluyendo: técnicas de catalogación que imitaban el Sistema Decimal Dewey ; el establecimiento del primer estudio fotográfico para producir un registro visual de cada obra de arte; concibió e inició exposiciones; y desarrolló los procedimientos para el préstamo de arte dentro y fuera del museo. También estaba interesado en las artes gráficas y la comunicación, creando el primer Boletín en 1905; estableció un departamento editorial; e instaló la primera imprenta en el museo. ^{[ 4 ] [ 3 ] [ 6 ]} El Boletín comenzó como una publicación trimestral, convirtiéndose finalmente en mensual con una tirada de 16.000 ejemplares. El Boletín , los libros y los trabajos de impresión de mayor envergadura fueron diseñados por diseñadores, y con frecuencia el museo contaba con títulos en la exposición « Los cincuenta mejores libros del año» del Instituto Americano de Artes Gráficas . En 1928, la Biblioteca Pierpont Morgan organizó una exposición del trabajo de impresión realizado bajo la dirección de Kent en el Met. ^{[ 3 ]}

Kent consideraba que los bibliotecarios eran servidores públicos y estaba comprometido con la educación del público a través del museo. Estableció el primer centro de visitantes, inició visitas guiadas gratuitas y orientó al público en el conocimiento de las colecciones mediante conferencias, charlas y publicaciones que no eran "demasiado académicas". Como Supervisor de Instrucción del Museo de 1907 a 1925, elaboró ​​informes anuales que detallaban los servicios educativos que ofrecía el museo. Hizo gran hincapié en los programas para jóvenes y, en 1905, el museo comenzó a admitir gratuitamente a clases de la ciudad de Nueva York. ^{[ 4 ]}

Estaba muy interesado en las artes decorativas estadounidenses y trabajó con De Forest y su esposa para fundar el Ala Americana del Museo Metropolitano de Arte. ^{[ 6 ]}

Kent se retiró del Met en 1940 después de que Francis Henry Taylor asumiera la dirección. Taylor nombró a Lawrence S. Harrison para dirigir la administración y se negó a que Kent viera los informes del museo sin la aprobación de Harrison, pues consideraba que los métodos de Kent eran anticuados. ^{[ 3 ]}

Kent fue miembro fundador de la Asociación Americana de Museos en 1906 y de la Federación Americana de las Artes . ^{[ 7 ]} En 1923, dirigió la restauración de Glebe House en Woodbury, CT. ^{[ 8 ]} En 1924, fue invitado a unirse al Comité Asesor de Artes de la Fundación Carnegie . ^{[ 1 ]}

Henry Watson Kent fue presidente del Instituto Americano de Artes Gráficas (AIGA) entre 1936 y 1938. En 1930 recibió la Medalla AIGA , la más prestigiosa en el campo del diseño y la comunicación visual. ^{[ 1 ] [ 9 ]}