Henry Wilfrid Carr

Henry Wilfrid Carr (22 de febrero de 1894 - 3 de abril de 1962) fue un funcionario consular británico en Zúrich, donde, en 1918, conoció a James Joyce . Se pelearon y Joyce caricaturizó a Carr en Ulises . La relación entre Carr y Joyce fue retratada en términos casi enteramente ficticios por Tom Stoppard en su comedia de 1974 Travesties , en la que Carr es el personaje central.

Henry Wilfrid Carr nació en Houghton-le-Spring , Sunderland , Co Durham, el 22 de febrero de 1894, uno de los cuatro hijos, todos varones, de Thomas Carr, un comerciante de telas, y su esposa, Mary Ann. [ ^{3 ]} A la edad de 17 años, Henry se mudó a Canadá, donde trabajó para un banco. Se presentó voluntario al servicio militar en la Primera Guerra Mundial y sirvió en Francia con la Guardia Negra Canadiense . Fue gravemente herido y hecho prisionero. La gravedad de sus heridas hizo que los alemanes lo enviaran a un monasterio para que recibiera tratamiento, donde los monjes lo cuidaron hasta una recuperación parcial. Luego formó parte de un grupo enviado a la neutral Suiza, donde consiguió empleo como funcionario en el consulado británico en Zúrich. ^[1] Se unió a un grupo de teatro amateur recién creado, "The English Players", dirigido por James Joyce y Claud Sykes. La primera producción del grupo fue La importancia de llamarse Ernesto, con el cantante de ópera Tristan Rawson como John Worthing y Carr como Algernon Moncrieff. ^[4] La actuación fue un éxito, pero Carr y Joyce se pelearon por los acuerdos financieros. Discutieron furiosamente y se demandaron y contrademandaron mutuamente en los tribunales. Los casos no se resolvieron hasta febrero de 1919. Joyce ganó su caso financiero, pero perdió en un juicio por difamación. ^[1]

En Zúrich, Carr conoció a Nora Tulloch, con quien se casó en 1919. Fueron a Canadá, donde Carr se incorporó a unos grandes almacenes y se convirtió en secretario de la empresa. En 1928 era director extranjero de Henry Morgan and Co, con sede en Montreal. ^[1] En 1928 conoció a Noël Dorothy Bach (1900-1990). Él y su primera esposa se divorciaron y se casó con Bach en Nueva York en 1933. ^[5] En 1934 se mudaron a Inglaterra. En la época de la Segunda Guerra Mundial vivían en Sheffield. Fueron bombardeados y se mudaron a un pueblo de Warwickshire, donde Carr comandó la Guardia Nacional . En 1962, durante una visita a Londres, sufrió un ataque cardíaco y murió en el Hospital St Mary Abbots , Kensington, el 3 de abril, a los 68 años ^{. [1]}

En su novela Ulises (1922), Joyce se vengó de Carr satirizando a Carr junto con el cónsul (Percy Bennett) y Compton, otro ex colega de los English Players contra el que Joyce se había vuelto. El biógrafo de Joyce, Richard Ellmann, lo expresa así:

Se describe a Carr y Compton como personas con "los músculos de la pantorrilla apretados, mientras marchan de forma inestable, dan media vuelta y, al mismo tiempo, expulsan de sus bocas un pedo". ^[7] Carr es retratado como grosero y malhablado: "Que se joda el viejo Bennett. Es un cabrón de culo blanco. Me importa una mierda", y "Le retorceré el cuello a cualquier maldito bastardo que diga una palabra en contra de mi maldito rey". ^[8]

El verdadero Carr era muy consciente de la descripción maliciosa que Joyce había hecho de él, pero expresó su falta de preocupación al respecto. ^[9]

En la década de 1970, Tom Stoppard , impresionado por el hecho de que Joyce, Vladimir Lenin y el poeta dadaísta Tristan Tzara estaban en Zurich en 1917, escribió una obra que reunió a los tres en el recuerdo poco fiable del octogenario Carr mirando hacia atrás cinco décadas después. En Travesties (1974), Carr es la figura central con los demás orbitando a su alrededor. Carr es visto tanto como un anciano que recuerda el pasado como como el joven de 1917: el mismo actor interpreta a los dos Carr. El joven Carr espía a Lenin, discute con Tzara sobre la naturaleza del verdadero arte, Joyce lo convence para que interprete a Algernon y más tarde se pelean por el costo de comprar pantalones nuevos para el papel. El viejo Carr concluye el primer acto:

Soñé con él, soñé que lo tenía en el banquillo de los testigos, un interrogatorio magistral, un caso prácticamente ganado, lo admití todo, todo, los pantalones, todo, y le pregunté : "¿Y qué hiciste en la Gran Guerra?" "Escribí Ulises ", dijo. "¿Qué hiciste?"
. ¡Qué descaro! ^[10]

Después de más recuerdos confusos y confusiones en el segundo acto, el viejo Carr concluye la obra:

Grandes días... Zurich durante la guerra. Refugiados, espías, exiliados, pintores, poetas, escritores, radicales de todo tipo. Los conocía a todos. Solíamos discutir hasta bien entrada la noche -en el Odeón, en la Terrasse-. Aprendí tres cosas en Zurich durante la guerra. Las escribí. En primer lugar, o eres revolucionario o no lo eres, y si no lo eres, más vale que seas artista que cualquier otra cosa. En segundo lugar, si no puedes ser artista, más vale que seas revolucionario...
Me olvidé de la tercera cosa. ^[11]

• Ellmann, Richard (1983). James Joyce (segunda edición). Oxford: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-281465-4.
• Fischer, Andreas (2020). James Joyce en Zúrich: una guía . Cham, Suiza: Palgrave Macmillan. ISBN 978-3-030-51283-5.
• Joyce, James (1937). Ulises. Londres: The Bodley Head. OCLC  220088060.
• Stoppard, Tom (1993). Travesties (segunda edición). Londres: Faber & Faber. ISBN 978-0-571-10683-7.