Henry Wilfrid Carr

Henry Wilfrid Carr (22 de febrero de 1894 - 3 de abril de 1962) fue un funcionario consular británico en Zúrich , donde, en 1918, conoció a James Joyce . Discutieron, y Joyce caricaturizó a Carr en Ulises . La relación entre Carr y Joyce fue retratada casi por completo en términos ficticios por Tom Stoppard en su comedia de 1974 , Travesties , en la que Carr es el personaje central.

Henry Wilfrid Carr ^{[ n 1 ]} nació en Houghton-le-Spring , Sunderland , Co Durham, el 22 de febrero de 1894, uno de los cuatro hijos, todos varones, de Thomas Carr, un comerciante de telas, y su esposa, Mary Ann. ^{[ 3 ]} A los 17 años Henry se mudó a Canadá, donde trabajó para un banco. Se ofreció como voluntario para el servicio militar en la Primera Guerra Mundial y sirvió en Francia con el Canadian Black Watch . Fue gravemente herido y hecho prisionero. La gravedad de sus heridas hizo que los alemanes lo enviaran a recibir tratamiento a un monasterio donde los monjes lo cuidaron hasta una recuperación parcial. Luego formó parte de un grupo enviado a la neutral Suiza, donde consiguió empleo como funcionario en el consulado británico en Zúrich. ^{[ 1 ]} Se unió a un grupo de teatro amateur recién establecido, "The English Players", dirigido por James Joyce y Claud Sykes. La primera producción del grupo fue La importancia de llamarse Ernesto, con el cantante de ópera Tristan Rawson como John Worthing y Carr como Algernon Moncrieff. ^{[ 4 ]} La función fue un éxito, pero Carr y Joyce se enemistaron por cuestiones financieras. Discutieron acaloradamente y se demandaron y contrademandaron mutuamente ante los tribunales. Los casos no se resolvieron hasta febrero de 1919. Joyce ganó el caso financiero, pero perdió la demanda por difamación. ^{[ 1 ]}

En Zúrich, Carr conoció a Nora Tulloch, con quien se casó en 1919. Se mudaron a Canadá, donde Carr se incorporó a unos grandes almacenes y se convirtió en secretario de la empresa. En 1928 era gerente de la filial extranjera de Henry Morgan and Co., con sede en Montreal. ^{[ 1 ]} En 1928 conoció a Noël Dorothy Bach (1900–1990). Se divorció de su primera esposa y se casó con Bach en Nueva York en 1933. ^{[ 5 ]} En 1934 se mudaron a Inglaterra. Durante la Segunda Guerra Mundial vivían en Sheffield. Su casa fue bombardeada y se trasladaron a un pueblo de Warwickshire, donde Carr comandó la Guardia Nacional . En 1962, durante una visita a Londres, sufrió un infarto y falleció en el Hospital St Mary Abbots , en Kensington, el 3 de abril, a los 68 años. ^{[ 1 ]}

En su novela Ulises (1922), Joyce se vengó de Carr satirizándolo junto con el cónsul ( Percy Bennett ) y Compton, otro antiguo colega de los English Players contra quien Joyce se había vuelto. El biógrafo de Joyce, Richard Ellmann, lo expresa así:

Carr y Compton son descritos como si tuvieran "bastones de fanfarrón apretados en sus oxters, mientras marchan tambaleándose de un lado a otro y estallan juntos por sus bocas una descarga de pedos". ^{[ 7 ]} Carr es retratado como grosero y malhablado: "Que se joda el viejo Bennett. Es un cabrón de mierda. Me importa una mierda", y "Le retorceré el cuello a cualquier maldito bastardo que diga una palabra contra mi maldito rey". ^{[ 8 ]}

El verdadero Carr era muy consciente de la descripción maliciosa que Joyce hacía de él, pero expresó su falta de preocupación al respecto. ^{[ 9 ]}

En la década de 1970, Tom Stoppard , impactado por el hecho de que Joyce, Vladimir Lenin y el poeta dadaísta Tristan Tzara estuvieran en Zúrich en 1917, escribió una obra que los reunía a los tres en la memoria poco fiable del octogenario Carr, que rememoraba el pasado cinco décadas después. En Travesties (1974), Carr es la figura central, con los demás orbitando a su alrededor. Carr aparece tanto como un anciano que rememora el pasado como el joven de 1917; el mismo actor interpreta a ambos Carr. El joven Carr espía a Lenin, discute con Tzara sobre la naturaleza del verdadero arte, Joyce lo convence para interpretar a Algernon y, más tarde, se pelea por el precio de comprarse unos pantalones nuevos para el papel. El viejo Carr concluye el primer acto:

Soñé con él, soñé que lo tenía en el estrado de los testigos, un interrogatorio magistral, el caso prácticamente ganado, lo admitió todo, absolutamente todo, hasta los pantalones, todo, y le lancé : «¿Y qué hiciste en la Gran Guerra?». «Escribí Ulises », dijo. «¿Y tú?». ¡Qué descaro ! ^{[ 10 ]}

Tras nuevos recuerdos confusos y confusiones en el segundo acto, el viejo Carr da por concluida la obra:

¡Qué buenos tiempos! Zúrich durante la guerra. Refugiados, espías, exiliados, pintores, poetas, escritores, radicales de todo tipo. Los conocí a todos. Solíamos discutir hasta altas horas de la noche —en el Odeón, en la Terraza—. Aprendí tres cosas en Zúrich durante la guerra. Las anoté. Primero, o eres revolucionario o no lo eres, y si no lo eres, bien podrías ser artista. Segundo, si no puedes ser artista, bien podrías ser revolucionario… Olvidé la tercera. ^{[ 11 ]}