Henut Taui

Henut Taui , o Henuttaui , Henuttawy ( activa hacia el 1000 a. C.), fue una sacerdotisa del Antiguo Egipto durante la XXI Dinastía cuyos restos fueron momificados . Es conocida principalmente por ser una de las llamadas "momias de la cocaína".

Se sabe muy poco o nada sobre su vida. Fue sacerdotisa y cantora en el templo de Amón en Tebas , y tras su muerte su cuerpo fue embalsamado y enterrado en la necrópolis de Deir el-Bahari .

Tras el descubrimiento de su tumba, su momia pasó a ser propiedad del rey de Baviera (probablemente Luis I ), quien posteriormente la donó a la Staatliche Sammlung für Ägyptische Kunst de Múnich , donde aún se conserva (ÄS 57). ^{[ 2 ]} Su sarcófago , que en su día se encontraba en el Museo Nacional de Arqueología de Lisboa , ^{[ 3 ]} también se encuentra ahora en Múnich. ^{[ 4 ]}

En 1992, la toxicóloga alemana Svetlana Balabanova descubrió rastros de cocaína , hachís y nicotina en el cabello de Henut Taui, así como en el cabello de varias otras momias del museo, ^{[ 5 ]} lo cual es significativo ^{[ 2 ]} ya que en ese momento se consideraba que la única fuente de cocaína y nicotina eran las plantas de coca y tabaco nativas de América, y no se creía que hubieran estado presentes en África hasta después del viaje de Colón a América. ^{[ 6 ]}

Este resultado fue interpretado por teóricos y defensores de los contactos entre pueblos precolombinos y antiguos egipcios como una prueba de sus afirmaciones. Los hallazgos son controvertidos porque, si bien otros investigadores también han detectado la presencia de cocaína y nicotina en momias egipcias, dos análisis sucesivos de otros grupos de momias y restos humanos egipcios no lograron reproducir completamente los resultados de Balabanova, y algunos mostraron resultados positivos solo para la nicotina. ^{[ 7 ] [ 6 ] [ 8 ]}

Después de estos experimentos, incluso asumiendo que realmente se encontró cocaína en momias, es posible que se trate de una contaminación ocurrida después del descubrimiento de las momias. ^{[ 7 ]} El mismo argumento puede aplicarse a la nicotina, pero, además, varias plantas distintas del tabaco son fuente de nicotina y dos de ellas, Withania somnifera y Apium graveolens , eran conocidas y utilizadas por los antiguos egipcios. David J Counsell señala que "la base de datos fitoquímica y etnobotánica de Duke enumera veintitrés plantas que contienen nicotina además del tabaco ( Nicotiana tabacum ). De estas, dos —Withania somnifera y Apium graveolens— eran conocidas por los egipcios (Manniche 1993), y la última, el apio, era la que probablemente se utilizaba como alimento". ^{[ 7 ]} El biólogo británico Duncan Edlin analiza las fuentes de nicotina distintas del tabaco y las fuentes de cocaína en el Viejo Mundo. ^{[ 9 ]}