Heráldica

Durante miles de años se han utilizado diversos símbolos para representar individuos o grupos. Las primeras representaciones de personas y regiones distintas en el arte egipcio muestran el uso de estandartes rematados con imágenes o símbolos de diversos dioses, y los nombres de los reyes aparecen en emblemas conocidos como serekhs , que representan el palacio del rey y suelen estar rematados con un halcón que representa al dios Horus , de quien el rey era considerado la encarnación terrenal. Emblemas y dispositivos similares se encuentran en el arte mesopotámico antiguo del mismo período, y también se pueden encontrar precursores de bestias heráldicas como el grifo . ^{[ 3 ]} En la Biblia , el Libro de los Números se refiere a los estandartes y enseñas de los hijos de Israel , a quienes se les ordenó reunirse bajo estos emblemas y declarar sus linajes. ^{[ 11 ]} Los escritores griegos y latinos describen con frecuencia los escudos y símbolos de diversos héroes, ^{[ 12 ]} y las unidades del ejército romano a veces se identificaban por marcas distintivas en sus escudos. ^{[ 13 ]} Se cree que al menos un objeto europeo prehistórico, el disco celeste de Nebra , también sirvió como precursor heráldico. ^{[ 14 ]}

Hasta el siglo XIX, era común que los autores de heráldica citaran ejemplos como estos y símbolos metafóricos como el «León de Judá» o el «Águila de los Césares» como prueba de la antigüedad de la heráldica misma; e inferían que las grandes figuras de la historia antigua portaban armas que representaban su noble estatus y linaje. El Libro de San Albano , compilado en 1486, declara que Cristo mismo era un caballero con armadura. ^{[ 15 ]} Estas afirmaciones se consideran ahora fantasías de los heraldos medievales, ya que no hay evidencia de un lenguaje simbólico distintivo similar al de la heráldica durante este período temprano; tampoco muchos de los escudos descritos en la antigüedad guardan un parecido cercano con los de la heráldica medieval; ni ​​hay evidencia de que símbolos o diseños específicos se transmitieran de generación en generación, representando a una persona o linaje en particular. ^{[ 16 ]}

Los heraldos medievales también diseñaron escudos de armas para diversos caballeros y señores de la historia y la literatura. Ejemplos notables son los sapos atribuidos a Faramundo , la cruz y las golondrinas de Eduardo el Confesor , y los diversos escudos atribuidos a los Nueve Héroes y los Caballeros de la Mesa Redonda . Estos también suelen descartarse como invenciones fantasiosas, en lugar de como prueba de la antigüedad de la heráldica.

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  Reverso de la Paleta de Narmer , circa 3100 a. C. La fila superior muestra a cuatro hombres portando estandartes. Justo encima de ellos hay un serekh con el nombre del rey, Narmer .
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  Fresco que representa un escudo de un tipo común en la Grecia micénica .
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  Jarrón con soldados griegos con armadura, ca. 550 a. C.
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  Reconstrucción de un escudo que habría portado un legionario romano .
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  Escudos del « Magister Militum Praesentalis II ». Proceden de la Notitia Dignitatum , una copia medieval de un registro romano tardío de órdenes militares. Sin embargo, es probable que el arte de los escudos se haya adaptado a la época y no provenga del original.
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  La muerte del rey Harold , del Tapiz de Bayeux . Los escudos parecen heráldicos, pero no parecen haber sido emblemas personales o hereditarios.

El desarrollo del lenguaje heráldico moderno no puede atribuirse a un solo individuo, época o lugar. Si bien ciertos diseños que ahora se consideran heráldicos se usaban evidentemente durante el siglo XI, la mayoría de los relatos y representaciones de escudos hasta principios del siglo XII contienen poca o ninguna evidencia de su carácter heráldico. Por ejemplo, el Tapiz de Bayeux , que ilustra la invasión normanda de Inglaterra en 1066 y probablemente fue encargado alrededor de 1077, cuando se reconstruyó la catedral de Bayeux, ^{[ i ]} representa varios escudos de diversas formas y diseños, muchos de los cuales son lisos, mientras que otros están decorados con dragones, cruces u otras figuras típicamente heráldicas. Sin embargo, ningún individuo aparece representado dos veces portando las mismas armas, ni se sabe que ninguno de los descendientes de las diversas personas representadas haya portado emblemas similares a los del tapiz. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

De manera similar, un relato de los caballeros franceses en la corte del emperador bizantino Alejo I a principios del siglo XII describe sus escudos de metal pulido, desprovistos de diseño heráldico. Un manuscrito español de 1109 describe escudos tanto lisos como decorados, ninguno de los cuales parece haber sido heráldico. ^{[ 19 ]} La abadía de Saint-Denis contenía una vidriera que conmemoraba a los caballeros que se embarcaron en la Segunda Cruzada en 1147, y probablemente fue hecha poco después del evento; pero la ilustración de Montfaucon de la vidriera antes de su destrucción no muestra ningún diseño heráldico en ninguno de los escudos. ^{[ 18 ] [ 20 ]}

En Inglaterra, desde la época de la conquista normanda, los documentos oficiales debían estar sellados. A partir del siglo XII, los sellos adquirieron un marcado carácter heráldico; varios sellos que datan de entre 1135 y 1155 parecen mostrar la adopción de emblemas heráldicos en Inglaterra, Francia, Alemania, España e Italia. ^{[ 21 ]} Un ejemplo notable de un sello heráldico primitivo se encuentra en una carta otorgada por Felipe I, conde de Flandes , en 1164. Los sellos de finales del siglo XI y principios del XII no muestran evidencia de simbolismo heráldico, pero hacia finales del siglo XII, los sellos son uniformemente de naturaleza heráldica. ^{[ 19 ] [ 22 ]}

Uno de los primeros ejemplos conocidos de armaduras, tal como se practicaron posteriormente, se puede ver en la tumba de Godofredo Plantagenet, conde de Anjou , quien murió en 1151. ^{[ 23 ]} Un esmalte, probablemente encargado por la viuda de Godofredo entre 1155 y 1160, lo representa portando un escudo azul decorado con seis leones rampantes dorados . ^{[ ii ]} Lleva un casco azul adornado con otro león, y su capa está forrada de vair . Una crónica medieval afirma que a Godofredo se le dio un escudo de esta descripción cuando fue nombrado caballero por su suegro, Enrique I , en 1128; pero este relato probablemente data de alrededor de 1175. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Los primeros escritores heráldicos atribuyeron los leones de Inglaterra a Guillermo el Conquistador , pero la evidencia más antigua de la asociación de los leones con la corona inglesa es un sello con dos leones pasantes, usado por el futuro rey Juan durante la vida de su padre, Enrique II , quien murió en 1189. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Dado que Enrique II era hijo de Godofredo Plantagenet , parece razonable suponer que la adopción de los leones como emblema heráldico por Enrique o sus hijos pudo haber sido inspirada por el escudo de Godofredo. Se cree que el hermano mayor de Juan, Ricardo Corazón de León , quien sucedió a su padre en el trono como Ricardo I, fue el primero en haber portado las armas de tres leones pasantes-guardantes , que aún son las armas de Inglaterra, habiendo usado anteriormente dos leones rampantes combatientes, armas que también pudieron haber pertenecido a su padre. ^{[ 28 ]} A Ricardo I también se le atribuye haber originado la cimera inglesa de un león estante (ahora estante-guardante). ^{[ 27 ] [ 29 ]}

Los orígenes de la heráldica se asocian a veces con las Cruzadas , una serie de campañas militares emprendidas por ejércitos cristianos entre 1096 y 1487, con el objetivo de reconquistar Jerusalén y otros territorios bizantinos capturados por las fuerzas musulmanas durante el siglo VII. Si bien no hay evidencia de que el arte heráldico se originara durante las Cruzadas, no cabe duda de que la reunión de grandes ejércitos, procedentes de toda Europa por una causa común, habría fomentado la adopción de escudos de armas como medio para identificar a los comandantes en el campo de batalla, o que habría contribuido a la difusión de los principios de la heráldica por toda Europa. Al menos dos características distintivas de la heráldica se consideran generalmente producto de los cruzados: la sobrevesta , una prenda exterior que se llevaba sobre la armadura para proteger al portador del calor del sol, a menudo estaba decorada con los mismos emblemas que aparecían en el escudo de un caballero. De esta prenda deriva la expresión «escudo de armas». ^{[ 30 ]} Asimismo, el lambrequín, o manto, que cuelga del yelmo y enmarca el escudo en la heráldica moderna, comenzó como una cubierta práctica para el yelmo y la nuca durante las Cruzadas, cumpliendo una función muy similar a la de la sobreveste. Se cree que su borde dentado o festoneado, que hoy se representa como adornos ondulados, se originó debido al desgaste en el campo de batalla, o como un medio para amortiguar un golpe de espada y tal vez enredar el arma del atacante. ^{[ 31 ]}

La difusión de los escudos de armas por toda Europa dio origen a una nueva ocupación: el heraldo , originalmente un tipo de mensajero empleado por la nobleza, asumió la responsabilidad de aprender y conocer el rango, el linaje y los emblemas heráldicos de diversos caballeros y señores, así como las reglas que regían el diseño y la descripción, o blasonamiento, de las armas, y la precedencia de sus portadores. ^{[ 32 ]} Ya a finales del siglo XIII, a ciertos heraldos al servicio de los monarcas se les otorgaba el título de «Rey de los Heraldos», que con el tiempo se convirtió en « Rey de Armas ». ^{[ 32 ]}

En el período más antiguo, los portadores asumían los escudos de armas sin necesidad de autoridad heráldica. Sin embargo, a mediados del siglo XIV, el principio de que solo un individuo tenía derecho a portar un escudo de armas en particular era generalmente aceptado, y las disputas sobre la propiedad de las armas parecen haber llevado al establecimiento gradual de autoridades heráldicas para regular su uso. La obra más antigua conocida de jurisprudencia heráldica , De Insigniis et Armis , fue escrita alrededor de 1350 por Bartolus de Saxoferrato , profesor de derecho en la Universidad de Padua . ^{[ 33 ] [ 34 ]} La disputa armorial más célebre en la heráldica inglesa es la de Scrope v Grosvenor (1390), en la que dos hombres diferentes reclamaron el derecho a portar de azur, una banda de oro . ^{[ 35 ]} La continua proliferación de armas y el número de disputas que surgían cuando diferentes hombres asumían las mismas armas llevaron a Enrique V a emitir una proclama en 1419, prohibiendo a todos aquellos que no habían portado armas en la Batalla de Agincourt tomar armas, excepto por herencia o una concesión de la corona. ^{[ 36 ]}

A partir del reinado de Enrique VIII de Inglaterra, los Reyes de Armas ingleses recibieron la orden de realizar visitas , en las que viajaban por el país registrando las armas portadas bajo la debida autorización y exigiendo a quienes portaban armas sin autorización que obtuvieran dicha autorización o que dejaran de usarlas. Las armas portadas indebidamente debían ser retiradas y desfiguradas. La primera de estas visitas comenzó en 1530 y la última se llevó a cabo en 1700, aunque no se hicieron nuevas comisiones para realizar visitas después de la ascensión de Guillermo III en 1689. ^{[ 37 ]} Hay poca evidencia de que los heraldos escoceses alguna vez participaran en visitas.

En 1484, durante el reinado de Ricardo III , los diversos heraldos empleados por la corona se incorporaron al Colegio de Armas de Inglaterra , a través del cual eventualmente se emitirían todas las nuevas concesiones de armas. ^{[ 38 ] [ 39 ]} El colegio actualmente consta de tres Reyes de Armas, asistidos por seis Heraldos y cuatro Pursuivants , u oficiales subalternos de armas, todos bajo la autoridad del Conde Mariscal ; pero todas las armas otorgadas por el colegio son otorgadas por la autoridad de la corona. ^{[ 40 ]} En Escocia, la Corte del Lord Lyon Rey de Armas supervisa la heráldica y celebra sesiones judiciales que son una parte oficial del sistema judicial de Escocia.

Organismos similares regulan la concesión de escudos de armas en otras monarquías y en varios miembros de la Commonwealth , pero en la mayoría de los demás países no existe una autoridad heráldica ni ninguna ley que impida a cualquiera adoptar los escudos de armas que desee, siempre que no infrinjan los de otro. ^{[ 39 ]}

Aunque la heráldica tuvo su origen en la necesidad militar, pronto se integró en el esplendor de los torneos medievales . La oportunidad que tuvieron los caballeros y señores de exhibir sus escudos heráldicos en un entorno competitivo propició nuevos perfeccionamientos, como el desarrollo de elaborados yelmos de torneo, y popularizó aún más el arte de la heráldica en toda Europa. Importantes burgueses y corporaciones, incluyendo numerosas ciudades y pueblos, adoptaron u obtuvieron concesiones de armas, con asociaciones militares meramente nominales. ^{[ 41 ]} Los emblemas heráldicos se representaron en diversos contextos, como el arte religioso y funerario, y utilizando una amplia variedad de materiales, incluyendo la cantería, la madera tallada, el esmalte , las vidrieras y el bordado . ^{[ 42 ]}

A medida que el auge de las armas de fuego hizo que el caballero montado perdiera relevancia durante los siglos XVI y XVII, y el torneo se desvaneció en la historia, el carácter militar de la heráldica dio paso a su uso como arte decorativo. Liberados de las limitaciones de los escudos reales y de la necesidad de que las armas se distinguieran fácilmente en combate, los artistas heráldicos diseñaron logros cada vez más elaborados, culminando en el desarrollo de la «heráldica paisajística», que incorporaba representaciones realistas de paisajes, durante la última parte del siglo XVIII y la primera del XIX. Estas cayeron en desuso a mediados del siglo XIX, cuando un renovado interés por la historia de la armería llevó a la reevaluación de diseños anteriores y a una nueva apreciación de los orígenes medievales del arte. ^{[ 43 ] [ 44 ]} En particular, un uso tardío de la imaginería heráldica se ha dado en conmemoraciones patrióticas y propaganda nacionalista durante los siglos XIX y principios del XX. ^{[ 45 ]} Desde finales del siglo XIX, la heráldica se ha centrado en el uso de líneas de partición variadas y ordinarios poco utilizados para producir diseños nuevos y únicos. ^{[ 46 ]}

Un blasón heráldico consta de un escudo de armas , o simplemente blasón, junto con todos sus elementos complementarios, como la cimera , los soportes y otros adornos heráldicos. El término « blasón » se refiere técnicamente al escudo de armas en sí, pero la expresión se usa comúnmente para referirse al blasón completo. El elemento indispensable de un blasón es el escudo; muchos blasones antiguos no constan de nada más, pero ningún blasón o escudo heráldico existe sin un escudo de armas. ^{[ 47 ]}

Desde tiempos muy remotos, las ilustraciones de armas se adornaban frecuentemente con yelmos colocados sobre los escudos. Estos, a su vez, se decoraban con cimeras en forma de abanico o esculturales, que a menudo incorporaban elementos del escudo de armas; así como una corona o torse , o a veces una corona , de la cual dependía el lambrequín o manto . A estos elementos, la heráldica moderna suele añadir un lema que se muestra en una cinta, generalmente debajo del escudo. El yelmo es un derecho inherente y no forma parte de la concesión de armas; puede ser asumido sin autorización por cualquier persona con derecho a portar armas, junto con el manto y cualquier lema que el portador desee. La cimera, sin embargo, junto con el torse o la corona de la que surge, debe ser otorgada o confirmada por la autoridad heráldica correspondiente. ^{[ 47 ]}

Si el portador tiene derecho a la cinta, collar o insignia de una orden de caballería, puede rodear el escudo o colgar de él. Algunos escudos, en particular los de la nobleza, se adornan además con soportes, figuras heráldicas que se sitúan junto al escudo o detrás de él; a menudo, estos se colocan sobre un compartimento , generalmente un montículo de tierra y hierba, en el que se pueden exhibir otras insignias , símbolos o estandartes heráldicos . Los heráldicos más elaborados a veces muestran el escudo de armas completo bajo un pabellón, una tienda o dosel adornado del tipo asociado con los torneos medievales, ^{[ 47 ]} aunque esto se encuentra muy raramente en los heráldicos ingleses o escoceses.

Tinturas

Una de las cualidades más distintivas de la heráldica es el uso de una paleta limitada de colores y patrones, generalmente denominados tinturas . Estas se dividen en tres categorías, conocidas como metales , colores y pieles . ^{[ vi ] [ 60 ]}

Los metales son or y argent , que representan el oro y la plata, respectivamente, aunque en la práctica suelen representarse como amarillo y blanco. Se reconocen universalmente cinco colores: gules , o rojo; sable , o negro; azur , o azul; vert , o verde; y purpure , o púrpura; y la mayoría de las autoridades heráldicas también admiten dos colores adicionales, conocidos como sanguine o murrey , un color rojo oscuro o mora entre gules y purpure , y tenné , un color naranja o amarillo oscuro a marrón. Estos dos últimos son bastante raros, y a menudo se les denomina stains , debido a la creencia de que se usaban para representar algún acto deshonroso, aunque de hecho no hay evidencia de que este uso existiera fuera de la imaginación de los escritores heráldicos. ^{[ 61 ]} Quizás debido a la constatación de que realmente no existe tal cosa como una mancha en la heráldica genuina, así como al deseo de crear diseños nuevos y únicos, el uso de estos colores para propósitos generales se ha aceptado en los siglos XX y XXI. ^{[ vii ] [ 40 ]} Ocasionalmente se encuentran otros colores, particularmente en la heráldica continental, aunque generalmente no se consideran entre los colores heráldicos estándar. Entre estos están cendrée , o color ceniza; brunâtre , o marrón; bleu-céleste o bleu de ciel , azul cielo; amaranth o columbine , un color rojo violeta brillante o rosa; y clavel , comúnmente usado para representar la carne en la heráldica francesa. ^{[ 62 ]} Una adición más reciente es el uso del cobre como metal en uno o dos escudos de armas canadienses.

Hay dos tipos básicos de piel heráldica, conocidos como armiño y vair , pero a lo largo de los siglos cada uno ha desarrollado una serie de variaciones. El armiño representa la piel del armiño en su pelaje blanco de invierno, cuando se le llama armiño. Consiste en un campo blanco, o a veces plateado, salpicado de figuras negras conocidas como manchas de armiño , que representan la punta negra de la cola del animal. El armiño se usaba tradicionalmente para forrar las capas y gorros de la nobleza. La forma de la mancha de armiño heráldica ha variado considerablemente con el tiempo, y hoy en día se dibuja típicamente como una punta de flecha coronada por tres pequeños puntos, pero se pueden emplear formas más antiguas a discreción del artista. Cuando el campo es sable y las manchas de armiño plata, el mismo patrón se denomina armiño ; cuando el campo es oro en lugar de plata, la piel se denomina armiño ; y cuando el campo es sable y las manchas de armiño oro , se denomina pean . ^{[ 63 ]}

Vair representa el pelaje invernal de la ardilla roja , que es azul grisáceo en la parte superior y blanco en la inferior. Para formar los forros de las capas, las pieles se cosían juntas, formando un patrón ondulado en forma de campana, con filas claras y oscuras entrelazadas. La piel heráldica se representa con filas entrelazadas de plata y azur, aunque la forma de las pieles, generalmente denominadas "campanas de vair", suele quedar a discreción del artista. En la forma moderna, las campanas se representan con líneas rectas y ángulos agudos, y se unen solo en los puntos; en el patrón ondulado más antiguo, ahora conocido como vair ondé o vair ancien , las campanas de cada color son curvas y se unen en la base. No hay una regla fija sobre si las campanas de plata deben estar en la parte superior o inferior de cada fila. En un tiempo, el vair se presentaba comúnmente en tres tamaños, y esta distinción se encuentra a veces en la heráldica continental; Si el campo contiene menos de cuatro filas, el fur se denomina gros vair o beffroi ; si tiene seis o más, es menu-vair o miniver. ^{[ 64 ]}

Una variante común es el contravair , en el que se invierten las filas alternas, de modo que las bases de las campanas vair de cada tintura se unen a las de la misma tintura en la fila superior o inferior. Cuando las filas se disponen de manera que las campanas de cada tintura formen columnas verticales, se denomina vair en palo ; en la heráldica continental se puede encontrar vair en banda , que es similar al vair en palo, pero diagonal. Cuando se invierten las filas alternas como en el contravair, y luego se desplazan la mitad del ancho de una campana, se denomina vair en punta o vair ondulado. Una forma peculiar de la heráldica alemana es el vair alterno , en el que cada campana vair se divide verticalmente por la mitad, con la mitad de plata y la mitad de azur. ^{[ 65 ]} Todas estas variantes también pueden representarse en la forma conocida como potent , en la que la forma de la campana vair se reemplaza por una figura en forma de T , conocida como potent por su parecido con una muleta. Aunque en realidad es solo una variación de vair, frecuentemente se trata como un pelaje separado. ^{[ 66 ]}

Cuando los mismos diseños se componen de tinturas distintas de plata y azur, se denominan vairé o vairy de esas tinturas, en lugar de vair ; también se pueden encontrar potenté de otros colores. Por lo general, el vairé consta de un metal y un color, pero también se puede usar armiño o alguna de sus variantes, y a veces se encuentra vairé de cuatro tinturas, generalmente dos metales y dos colores. ^{[ 67 ]}

En la heráldica continental se encuentran a veces tres tipos de pieles adicionales; en la heráldica francesa e italiana se halla el plumeté o plumetty , en el que el campo parece estar cubierto de plumas, y el papelonné , en el que está decorado con escamas. En la heráldica alemana se pueden encontrar vientres de kursch o vair, representados como marrones y peludos; todos ellos probablemente se originaron como variaciones de vair. ^{[ 68 ]}

Se concede una considerable libertad al artista heráldico para representar los colores heráldicos; no existe un tono o matiz fijo para ninguno de ellos. ^{[ viii ]}

Cuando un objeto se representa tal como aparece en la naturaleza, en lugar de con uno o más de los colores heráldicos, se le denomina " propio " o "color natural". Esto no parece haberse hecho en la heráldica primitiva, pero se conocen ejemplos desde al menos el siglo XVII. Si bien no hay objeción alguna a la representación ocasional de objetos de esta manera, el uso excesivo de figuras en sus colores naturales se cita a menudo como indicativo de una mala práctica heráldica. La heráldica paisajística, que floreció a finales del siglo XVIII y principios del XIX, hizo un uso extensivo de colores no heráldicos. ^{[ 69 ]}

Una de las convenciones más importantes de la heráldica es la llamada « regla de tintura ». Para garantizar el contraste y la visibilidad, los metales nunca deben colocarse sobre metales, ni los colores sobre colores. Esta regla no se aplica a las figuras que cruzan una división del campo, que es en parte metal y en parte color; ni, estrictamente hablando, impide que un campo conste de dos metales o dos colores, aunque esto es inusual. Las pieles se consideran anfibias, y no son ni metal ni color; pero en la práctica, el armiño y el erminois suelen tratarse como metales, mientras que el armiño y el pean se tratan como colores. Esta regla se sigue estrictamente en la heráldica británica, con solo raras excepciones; aunque generalmente se observa en la heráldica continental, no se sigue con tanta rigurosidad. Los escudos que violan esta regla se conocen a veces como «escudos rompecabezas», cuyo ejemplo más famoso es el escudo del Reino de Jerusalén , que consiste en cruces de oro sobre un campo de plata. ^{[ 70 ] [ 71 ]}

Divisions of the field

The field of a shield in heraldry can be divided into more than one tincture, as can the various heraldic charges. Many coats of arms consist simply of a division of the field into two contrasting tinctures. These are considered divisions of a shield, so the rule of tincture can be ignored. For example, a shield divided azure and gules would be perfectly acceptable. A line of partition may be straight or it may be varied. The variations of partition lines can be wavy, indented, embattled, engrailed, nebuly, or made into myriad other forms.^[73]

Organización

Combinar dos o más escudos de armas consiste en unirlos en un solo escudo para expresar herencia, derechos de propiedad o el ejercicio de un cargo. Esto puede hacerse de varias maneras, la más sencilla de las cuales es el empalamiento : dividir el campo por palos y colocar un escudo completo en cada mitad. El empalamiento sustituyó a la anterior dimidiación —combinar la mitad diestra de un escudo con la mitad siniestra de otro— porque la dimidiación puede generar ambigüedad entre, por ejemplo, una banda y un chevrón . «Dexter» (del latín dextra , «derecha») significa a la derecha desde el punto de vista del portador de las armas y «sinister» (del latín sinistra , «izquierda») significa a la izquierda del portador. El lado diestro se considera el lado de mayor honor (véase también diestro y sinister ).

Un método más versátil es el cuartelado , que divide el campo mediante líneas verticales y horizontales. Esta práctica se originó en España ( Castilla y León ) después del siglo XIII. ^{[ 80 ]} Como su nombre indica, el número habitual de divisiones es cuatro, pero el principio se ha extendido a un número muy elevado de «cuarteles».

Los cuarteles se numeran desde el jefe diestro (la esquina más cercana al hombro derecho de un hombre de pie detrás del escudo), continuando por la fila superior, y luego por la siguiente fila y así sucesivamente. Cuando se dividen tres escudos en cuarteles, el primero se repite como el cuarto; cuando solo se dividen dos, el segundo también se repite como el tercero. Los cuarteles de un escudo de armas personal corresponden a los ancestros de quienes el portador ha heredado armas, normalmente en la misma secuencia que si el árbol genealógico se presentara con el padre del padre del padre  ... padre (hasta tantas generaciones como sea necesario) en el extremo izquierdo y la madre de la madre de la madre  ... madre en el extremo derecho. Algunos linajes han acumulado cientos de cuarteles, aunque tal número generalmente solo se muestra en contextos documentales. ^{[ 81 ]} Las tradiciones escocesa y española se resisten a permitir más de cuatro cuarteles, prefiriendo subdividir uno o más "grandes cuarteles" en subcuarteles según sea necesario.

La tercera forma común de organizar un escudo de armas es mediante un escusón , un pequeño escudo colocado delante del escudo principal. En Gran Bretaña, suele tratarse de un «escusón simbólico» que indica, en el escudo de armas de un matrimonio, que la esposa es heredera heráldica (es decir, hereda un escudo de armas por no tener hermanos). En Europa continental, un escusón (a veces llamado «escudo de corazón») suele llevar las armas ancestrales de un monarca o noble cuyos dominios están representados por los cuarteles del escudo principal.

En la heráldica alemana , las figuras animadas en los escudos combinados suelen volverse hacia el centro de la composición.

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  Dimidación
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  Dimidiación (peor caso)
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  Empalamiento
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  Empalamiento (en el peor de los casos)
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  Escudo de pretensión
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  Acuartelamiento

En inglés , la palabra «cresta» se usa comúnmente (aunque erróneamente) para referirse a todo un conjunto heráldico de escudos de armas. El uso técnico del término heráldico «cresta» se refiere solo a un componente de un conjunto completo. La cimera se coloca sobre un yelmo, que a su vez descansa sobre la parte más importante del conjunto: el escudo.

El blasón moderno surgió de la figura tridimensional colocada en la parte superior de los yelmos de los caballeros montados como un medio adicional de identificación. En la mayoría de las tradiciones heráldicas, una mujer no luce un blasón, aunque esta tradición se está flexibilizando en algunas jurisdicciones heráldicas. La placa del sitial de Lady Marion Fraser en la Capilla del Cardo en St Giles , Edimburgo, muestra su manto sobre un rombo, pero con yelmo, blasón y lema.

El escudo de armas suele encontrarse en una corona de tela retorcida y, a veces, dentro de una corona . Las coronas con escudo de armas suelen ser más sencillas que las coronas de rango, pero existen varias formas especializadas; por ejemplo, en Canadá , los descendientes de los Lealistas del Imperio Unido tienen derecho a usar una corona militar lealista (para los descendientes de miembros de regimientos lealistas) o una corona civil lealista (para los demás).

Cuando se muestran el yelmo y la cimera, suelen ir acompañados de un lambrequín . Este era originalmente una tela que se llevaba sobre la parte posterior del yelmo como protección parcial contra el calor de la luz solar. Hoy en día adopta la forma de una capa estilizada que cuelga del yelmo. ^{[ 82 ]} Típicamente en la heráldica británica, la superficie exterior del lambrequín es del color principal del escudo y la superficie interior es del metal principal, aunque los pares en el Reino Unido usan colores estándar (Gules doble plata - Rojo/Blanco) independientemente del rango o los colores de sus armas. El lambrequín a veces se representa convencionalmente con un borde dentado, como si estuviera dañado en combate, aunque los bordes de la mayoría simplemente se decoran a discreción del blasón.

El clero suele abstenerse de mostrar un yelmo o una cimera en sus logros heráldicos . Los miembros del clero pueden usar un tocado apropiado. Este suele adoptar la forma de un pequeño sombrero de copa y ala ancha llamado galero , con los colores y borlas que denotan el rango; o, en el caso de los escudos de armas papales hasta la investidura del Papa Benedicto XVI en 2005, una elaborada triple corona conocida como tiara . Benedicto rompió con la tradición al sustituirla por una mitra en su escudo . El clero ortodoxo y presbiteriano a veces adopta otras formas de tocado para sus escudos. En la tradición anglicana , los miembros del clero pueden transmitir cimeras a sus descendientes, pero rara vez las muestran en sus propios escudos.

Un lema heráldico es una frase o conjunto de palabras que describe la motivación o intención de la persona o corporación que ostenta el escudo de armas. Puede ser un juego de palabras con el apellido, como en el lema de Thomas Nevile : «Ne vile velis» . Los lemas generalmente se cambian a voluntad y no forman parte integral del blasón. Suelen aparecer en una cinta debajo del escudo. En la heráldica escocesa , donde el lema se concede como parte del blasón , generalmente se muestra en una cinta sobre la cimera y no se puede cambiar a voluntad. Un lema puede estar en cualquier idioma.

Los soportes son figuras humanas o animales o, muy raramente, objetos inanimados, que suelen colocarse a ambos lados de un escudo de armas como si lo sostuvieran. En muchas tradiciones, su uso está sujeto a estrictas normas para ciertas clases sociales. En el continente europeo , suele haber menos restricciones en el uso de soportes. ^{[ 83 ]} En el Reino Unido, solo los pares del reino , algunos barones, los miembros de alto rango de las órdenes de caballería y algunas entidades corporativas tienen derecho a soportes. A menudo, estos pueden tener un significado local o un vínculo histórico con el portador del escudo.

Si el portador del escudo ostenta el título de barón , caballero hereditario o superior, puede exhibir una corona de rango sobre el escudo. En el Reino Unido, esta se muestra entre el escudo y el yelmo, aunque en la heráldica continental suele colocarse sobre la cimera.

Otro añadido que se puede incorporar a un escudo de armas es la insignia de un baronet o de una orden de caballería. Esta suele representarse mediante un collar o una banda similar que rodea el escudo. Cuando las armas de un caballero y su esposa se muestran en un mismo blasón, la insignia de caballería rodea únicamente las armas del esposo, y las de la esposa suelen estar rodeadas por una guirnalda ornamental de hojas para lograr un equilibrio visual. ^{[ 84 ]}

Dado que los escudos de armas se transmiten de padres a hijos, y con frecuencia hay más de un hijo por pareja, es necesario distinguir los escudos de armas de los hermanos y miembros de la familia extensa del escudo original que se transmitió de hijo mayor a hijo mayor. Con el tiempo se han utilizado varios sistemas. ^{[ 85 ]}

Describir un escudo de armas mediante su lenguaje formal, utilizando la terminología heráldica, se denomina blasonamiento. Este lenguaje posee vocabulario y sintaxis propios , es decir, reglas que rigen el orden de las palabras, lo cual resulta esencial para la comprensión al describir un escudo complejo. El verbo proviene del inglés medio blasoun , derivado a su vez del francés blason, que significa «escudo». El sistema de blasonamiento utilizado actualmente en los países de habla inglesa fue desarrollado por oficiales heráldicos en la Edad Media . El blasonamiento incluye una descripción de las armas contenidas en el escudo , la cimera , los soportes ( si los hay), el lema y demás insignias. Reglas complejas, como la regla de tintura , se aplican a la forma física y artística de los escudos recién creados, y un conocimiento profundo de estas reglas es fundamental para el arte de la heráldica. Si bien las formas heráldicas inicialmente eran bastante similares en toda Europa, a finales de la Edad Media se habían desarrollado diversos estilos nacionales, y los estilos artísticos y de blasonamiento actuales abarcan desde lo más simple hasta lo extraordinariamente complejo.

La heráldica de los países latinos , concretamente el sur de Francia , Andorra , España e Italia , y a excepción del norte de Francia (que utiliza el estilo galo-británico), Portugal (que sí utiliza cimeras) y Rumanía (que utiliza el estilo de Europa del Este), se caracteriza por la ausencia de cimeras y escudos de formas singulares. ^{[ 90 ]} La heráldica portuguesa y española, que juntas forman una tradición heráldica ibérica más amplia, introducen ocasionalmente palabras en el escudo de armas, una práctica que suele evitarse en la heráldica británica. La heráldica latina es conocida por el uso extensivo del cuartelado, debido a la herencia armorial por línea paterna y femenina. Además, la heráldica italiana está dominada por la Iglesia católica romana , con numerosos escudos y emblemas, la mayoría con alguna referencia a la Iglesia. ^{[ 100 ]}

Los árboles son figuras frecuentes en los escudos de armas latinos. En España, se ven a menudo borduras con figuras, incluidas aquellas con palabras inscritas.

La heráldica de Europa del Este se basa en las tradiciones desarrolladas en Europa del Este y los Balcanes, que incluyen todos los países eslavos (excepto la República Checa , que utiliza el estilo germano-nórdico), Albania , Hungría , Lituania y Rumania , y excluyen Grecia , Chipre y Turquía . Los escudos de armas orientales se caracterizan por un marcado sistema territorial de clanes ; a menudo, pueblos enteros o grupos militares recibían el mismo escudo de armas, independientemente de las relaciones familiares. En Polonia, se sabe que casi seiscientas familias no emparentadas ostentan el mismo escudo de armas de Jastrzębiec . Las marcas de cadencia son prácticamente desconocidas y los escudos suelen ser muy sencillos, con una sola figura. Muchos escudos heráldicos derivan de antiguas marcas de casas . Al menos el 15 % de todos los escudos de armas personales húngaros llevan una cabeza turca cortada , en referencia a sus guerras contra el Imperio Otomano . ^{[ 101 ]}

La heráldica en el Caribe se desarrolló principalmente bajo el dominio colonial europeo, con influencias de las tradiciones españolas , británicas , francesas y neerlandesas en los escudos de colonias, ciudades, iglesias, instituciones y, posteriormente, estados independientes. Si bien la heráldica formal se introdujo desde Europa, los escudos caribeños suelen incorporar iconografía local, como figuras indígenas, plantas y animales tropicales, barcos, caña de azúcar, olas y otros símbolos regionales.

En el Caribe moderno, la heráldica forma parte del simbolismo oficial de muchos países y territorios. Los escudos nacionales y territoriales suelen conservar elementos heráldicos tradicionales como escudos, soportes, cimeras y lemas, adaptándolos para expresar la historia, la geografía, la economía y la identidad poscolonial locales. El estatus legal y la regulación de los emblemas heráldicos varían en la región, reflejando las distintas herencias coloniales y las tradiciones constitucionales nacionales.

La heráldica africana es una fusión de influencias heráldicas coloniales europeas, así como de símbolos y motivos locales. En la actualidad, han surgido distintas tradiciones heráldicas en todo el continente, incluyendo Sudáfrica , Nigeria y Kenia. En el continente existen dos autoridades heráldicas: la Oficina de Heráldica (Sudáfrica) y el Colegio de Armas (Kenia) .

La heráldica africana moderna se manifiesta principalmente en los escudos nacionales, cívicos e institucionales. Varios estados africanos utilizan el modelo heráldico europeo, que incluye escudo, soportes, cimera o lema, pero lo combinan con lenguas locales, flora, fauna, ideales políticos y símbolos de la vida económica o cultural.

Los antiguos griegos estuvieron entre las primeras civilizaciones en usar símbolos de manera consistente para identificar a un guerrero, un clan o un estado. ^{[ 102 ]} El primer registro de un blasón de escudo se ilustra en la tragedia de Esquilo Los siete contra Tebas .

Mon (紋) , también conocido como monshō (紋章) , mondokoro (紋所) y kamon (家紋) , son emblemas japoneses utilizados para decorar e identificar a un individuo o familia. Si bien mon es un término general que puede referirse a cualquier dispositivo de este tipo, kamon y mondokoro se refieren específicamente a los emblemas utilizados para identificar a una familia. Una referencia autorizada sobre mon recopila las 241 categorías generales de mon de Japón basadas en la semejanza estructural (un solo mon puede pertenecer a varias categorías), con 5116 mon individuales distintos (sin embargo, se reconoce que existen mon perdidos u oscuros que no están en esta recopilación). ^{[ 103 ] [ ix ]}

Estos emblemas son similares a los escudos de armas y blasones de la tradición heráldica europea, que también se utilizan para identificar a individuos y familias. En la literatura occidental, los mon suelen denominarse crestas , otro emblema heráldico europeo con una función similar a la del mon .

Los cascos japoneses ( kabuto ) también incorporaban elementos similares a crestas, llamados datemono , que ayudaban a identificar al portador mientras estaba oculto por la armadura. Estos dispositivos a veces incorporaban mon , y algunas figuras, como Date Masamune , fueron muy conocidas por el diseño de sus cascos.

Los estados comunistas solían adoptar un estilo único caracterizado por el simbolismo comunista . Aunque comúnmente se les denomina escudos de armas , la mayoría de estos emblemas no son escudos de armas en el sentido heráldico tradicional y, por lo tanto, en sentido estricto, no deberían llamarse escudos de armas en absoluto. ^{[ 104 ]} Muchos gobiernos comunistas se desviaron deliberadamente de las formas tradicionales de la heráldica europea para distanciarse de las monarquías a las que solían reemplazar, y los escudos de armas se consideraban símbolos de los monarcas.

La Unión Soviética fue el primer estado en utilizar este tipo de emblema, desde su creación en 1922. El estilo se popularizó después de la Segunda Guerra Mundial , cuando se establecieron muchos otros estados comunistas. Incluso algunos estados no socialistas adoptaron el estilo por diversas razones —generalmente porque los comunistas les ayudaron a obtener la independencia— , pero también cuando no existe una conexión aparente con una nación comunista, como el emblema de Italia . ^{[ 105 ]} Tras la caída de la Unión Soviética y los demás estados comunistas de Europa del Este entre 1989 y 1991, este estilo heráldico fue a menudo abandonado en favor de las antiguas prácticas heráldicas, y muchos gobiernos nuevos reinstauraron la heráldica tradicional que antes se había descartado.

Un tamga o tamgha ' sello, marca ' ( mongol : тамга ; turco : damga ) es un sello o marca abstracta utilizada por los pueblos nómadas euroasiáticos y por las culturas influenciadas por ellos. El tamga era normalmente el emblema de una tribu, clan o familia en particular. Eran comunes entre los nómadas euroasiáticos durante la Antigüedad Clásica y la Edad Media (incluidos los alanos , mongoles , sármatas , escitas y pueblos túrquicos ). Símbolos similares a los tamgas también fueron adoptados a veces por pueblos sedentarios adyacentes a la estepa póntico-caspia tanto en Europa del Este como en Asia Central , ^{[ 106 ]} como los eslavos orientales , cuyos antiguos símbolos reales a veces se denominan "tamgas" y tienen una apariencia similar. ^{[ 107 ]}

A diferencia de los escudos de armas europeos, los tamgas no siempre se heredaban y podían representar a familias o clanes (por ejemplo, al denotar territorio, ganado u objetos religiosos), así como a individuos específicos (como cuando se usaban para armas o sellos reales). También se podía adoptar el tamga del amo o gobernante, lo que significaba su mecenazgo. Además de indicar propiedad, los tamgas tenían un significado religioso y se usaban como talismanes para protegerse de maldiciones (se creía que, como símbolos familiares, los tamgas encarnaban el poder de la herencia). Los tamgas representaban formas geométricas, imágenes de animales, objetos o glifos . Como generalmente se grababan con instrumentos pesados ​​y difíciles de manejar, como cuchillos o marcas, y en diferentes superficies (lo que significaba que su apariencia podía variar un poco), los tamgas siempre eran simples y estilizados, y debían ser lacónicos y fácilmente reconocibles. ^{[ 108 ]}

Cada sultán del Imperio Otomano tenía su propio monograma, llamado tughra , que servía como símbolo real. A finales del siglo XIX se creó un escudo de armas en el sentido heráldico europeo. Hampton Court solicitó al Imperio Otomano que lo incluyera en su colección. Como el escudo de armas no se había utilizado previamente en el Imperio Otomano, se diseñó a raíz de esta solicitud y el diseño final fue adoptado por el sultán Abdul Hamid II el 17 de abril de 1882. Incluía dos banderas: la de la dinastía otomana , que tenía una media luna y una estrella sobre fondo rojo, y la del califa islámico , que tenía tres medias lunas sobre fondo verde.

La palabra para "armas" en escritura pahlavi es 𐭥𐭢𐭱𐭠𐭥 que se lee como nišān (persa: نشان). En fuentes islámicas hay algunas referencias a la existencia de nišāns en el antiguo Irán. Se sugiere que las palabras armas, mon y nišān oscilan en un mismo contexto semántico, ya que todas satisfacen una necesidad similar: la identificación heráldica. Al-Masudi escribe que los partos y los sasánidas usaban nišāns (árabe: شعار) . Cuando Al-Masudi habla de los sasánidas, describe sus armas como "banderas de persas y sus emblemas" (رایات الفرس و أعلامهم). En el mundo de los pahlavanes (پهلوانان) de las narrativas nacionales iraníes, al igual que en el mundo de los caballeros europeos, cada ejército bajo el mando de un pahlavane de una de las familias nobles se identificaba con un nišān en su bandera. Por lo general, cuando los pahlavanes se presentaban en la corte del rey de Irán, distinguían a cada tropa de las demás con una bandera que llevaba los nišān de sus señores. ^{[ 109 ] [ 110 ]}