Hierba Raybourn

Cecil Herbert Raybourn (1935 - 21 de octubre de 2017) fue un jugador de béisbol profesional, cazatalentos y director de operaciones latinoamericanas de los Yankees de Nueva York que, en 1990, descubrió y contrató al panameño miembro del Salón de la Fama de la MLB, Mariano Rivera .

Raybourn nació en la ciudad de Panamá, Panamá , y fue criado por su madre junto con sus dos hermanos. Si bien su capacidad atlética y su amor por el béisbol se hicieron evidentes a una edad temprana, también tenía inclinaciones musicales: equilibraba el béisbol y el fútbol con lecciones de violonchelo en el Conservatorio Nacional de Panamá.

Raybourn creció bilingüe y asistió a Balboa High School (clase de 1955) en la antigua Zona del Canal de Panamá , donde jugó en varias ligas panameñas mientras ganaba letras en béisbol, fútbol y atletismo. ^[1]

Raybourn obtuvo una beca de béisbol de cuatro años para asistir a la Bradley University (clase de 1959) en Peoria, Illinois . Fue nombrado dos veces para el equipo All Star universitario; en su último año fue nombrado Jugador Más Valioso de Béisbol de la Bradley University; y después de graduarse con una Licenciatura en Ciencias en Educación Física, fue incluido en el Salón de la Fama del Atletismo de Bradley en 1961. ^[1] Durante su mandato en Bradley como receptor-jardinero, Herb llevó a los Bradley Braves a ganar campeonatos en 1956, 1957 y 1959 con promedios de bateo de .387, .341 y .366, respectivamente.

Si bien a Raybourn le encantaba jugar al baloncesto profesional, también le encantaba entrenar y desarrollar el talento natural que veía en los demás. Obtuvo una Maestría en Ciencias en Educación Física en la Universidad Estatal del Este de Texas en 1962.

Raybourn fue contratado por los Gigantes de San Francisco en 1958, donde tuvo tres temporadas como un bateador constante de .300 ^[2] y fue un jugador All-Star encabezando la liga con un promedio de bateo de .385. ^[3] En 1960 fue nombrado Novato del Año, ^[4] un honor votado por los escritores deportivos, locutores, directores de equipo, anotadores y árbitros de la liga.

Durante las temporadas bajas, mientras jugaba para los Gigantes, Raybourn regresó a Panamá, donde fue contratado como receptor en la Liga Panameña de Béisbol Profesional para los Azucareros de Coclé. Durante su primer año en 1959, fue nombrado Novato del Año de la Liga Profesional Panameña; en 1961 ganó el título de Campeón de Bateo de la liga; y en una competencia de fin de año el mismo año fue votado por unanimidad Novato del Año para todos los deportes profesionales en Panamá. Regresó a Panamá para enseñar Educación Física y entrenar en la Escuela Secundaria Balboa en la antigua Zona del Canal, donde su tenacidad, ética y espíritu humilde influyeron en sus estudiantes y aprendices.

Raybourn jugó en la Liga Profesional de Béisbol de Panamá desde 1959 hasta 1972, hasta que la liga cerró. En 1972 fue transferido a la Oficina del Director de Asuntos Civiles de la Compañía del Canal de Panamá.

Raybourn comenzó a explorar en Panamá y América Latina para las Grandes Ligas de Béisbol en 1969. Comenzó su carrera como explorador con los Piratas de Pittsburgh (1969-1976) y rápidamente se hizo un nombre al traer a Manny Sanguillén , Rennie Stennett y Omar Moreno a la organización de los Piratas. Se le atribuye ser uno de los verdaderos pioneros en la exploración latinoamericana y responsable de poner a Panamá en el mapa de la exploración. ^[5] Herb fue explorador para los Yankees de Nueva York en los años setenta y nuevamente después de retirarse de la Compañía del Canal de Panamá en 1987 y mudarse a Bradenton con su familia para convertirse en explorador de tiempo completo por primera vez. Como explorador de los Kansas City Royals (1986-1989), Herb fichó a David Howard , Vincent Garibaldo y Carlos Maldonado . Como Director de Operaciones Latinoamericanas de los Yankees de Nueva York a principios de los noventa, Herb descubrió y contrató al futuro miembro del Salón de la Fama, Mariano Rivera, solo después de haber visto nueve lanzamientos en una prueba improvisada que organizó detrás de la casa de Rivera en Puerto Caimito . ^{[6] [7] [8]
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Más tarde, Raybourn contrató a Rubén Rivera , primo de Rivera , al lanzador de relevo Ramiro Mendoza y al jardinero Ricky Ledée para los Yankees. Como Director de Operaciones de los Yankees en América Latina, construyó una escuela de béisbol en Caracas, Venezuela . Se retiró del béisbol en 1998 como Director de Scouting de los Toronto Blue Jays para dedicarse a otras pasiones, incluidos sus nietos y el golf.

Durante su vida se escribieron muchos artículos sobre su impacto en los jugadores que reclutó y las vidas que cambió como resultado. ^[10]

• Estadísticas de carrera de Baseball Reference (menores)