Hierba Wilkinson

Herbert Wells Wilkinson ^[1] (nacido el 13 de diciembre de 1923) es un ex jugador de baloncesto universitario estadounidense que ganó el Torneo de Baloncesto de la División I Masculina de la NCAA de 1944 como estudiante de primer año mientras jugaba para Utah , luego se transfirió a Iowa como estudiante de segundo año y se convirtió en tres veces All-American . ^[2]

Wilkinson nació en Hurricane, Utah y se crió como miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días . ^[3] Creció jugando al baloncesto, pero su casa también tenía un foso de salto de altura , y en consecuencia Wilkinson se convirtió en un excelente saltador de altura ^[4] (de hecho, se volvió tan bueno que quedó cuarto en el Campeonato de Atletismo al Aire Libre de la División I de la NCAA de 1945 ). ^[4] Asistió a East High School en Salt Lake City, y cuando Wilkinson era estudiante de segundo año solo medía 5 pies 2 pulgadas (1,57 m). ^[4] Sin embargo, cuando se inscribió en la universidad, había crecido hasta 6 pies 3 pulgadas (1,91 m), lo que se adaptaba mejor a su capacidad para jugar al baloncesto en el siguiente nivel. ^[4]

Wilkinson se matriculó en la Universidad de Utah en el otoño de 1943. Había dejado de crecer a sus 1,93 m (6 pies 4 pulgadas), pero aún poseía las habilidades de regate y tiro que había perfeccionado como jugador de secundaria más pequeño. Como guardia muy alto para esa época, ayudó a llevar a los Redskins (ahora conocidos como los Utes) al torneo de la NCAA .

El equipo de baloncesto masculino Arkansas Razorbacks , que originalmente se había clasificado para el torneo de la NCAA, fue víctima de un accidente automovilístico. Antes del torneo, dos de los titulares de Arkansas resultaron heridos cuando su camioneta se averió después de regresar de un partido de práctica en Fort Smith, Arkansas . Mientras intentaban arreglar una rueda pinchada, Deno Nichols y Ben Jones resultaron heridos cuando otro automóvil chocó contra la parte trasera de la camioneta. Ambos jugadores resultaron heridos y la gravedad del accidente provocó que Arkansas se retirara del próximo torneo de la NCAA. ^[5] En necesidad de un reemplazo, el comité de la NCAA recurrió a Utah, a pesar del hecho de que los Redskins tenían cuatro derrotas y acababan de perder su juego de primera ronda en el torneo NIT . Utah tenía un jugador, Lyman Condie, un estudiante de medicina, que abandonó el equipo a mitad de temporada para estudiar medicina. Además, todos los jugadores de Utah se criaron a 30 millas del campus de Utah. Estos jugadores incluían a Arnie Ferrin , Fred Sheffield y Wat Misaka , que era de ascendencia japonesa . ^[5]

Utah derrotó a Missouri en la primera ronda, 45-35, y luego derrotó a Iowa State , 40-31, en la Final Four (en ese entonces, solo ocho equipos calificaban para el torneo). En el juego del Campeonato de la NCAA, Utah y Dartmouth jugaron entre sí de manera pareja. El juego se fue a tiempo extra , y Utah prevaleció 42-40 para el primer (y todavía único) campeonato nacional de baloncesto masculino de la escuela. Wilkinson anotó siete puntos en el juego, incluida la canasta ganadora del juego en el período extra con cinco segundos restantes. ^{[3] [4]} De pie en la parte superior de la zona, recibió un pase de Bob Lewis y luego disparó. La pelota rebotó en la parte delantera del aro y cayó en la red, asegurando a Utah el campeonato nacional. ^[3]

Herb Wilkinson se trasladó a la Universidad de Iowa después de una temporada en Utah. ^[3] Quería ser dentista , pero Utah no tenía una escuela de odontología. Clay, su hermano mayor, fue descubierto jugando al baloncesto en un YMCA de Cedar Rapids por el entrenador de Iowa "Pops" Harrison y le dijo a Harrison que jugaría para Iowa si podía llevar a su hermano menor a jugar. ^[6] Al día siguiente, Harrison vio la foto de Herb en la portada del periódico con sus compañeros de equipo levantándolo sobre sus hombros por haber hecho el tiro ganador del campeonato. Llamó a Clay y le preguntó: "¿Es ese tu hermano pequeño?" ^[6] Cuando Clay dijo que sí, Harrison respondió: "Diablos, tráelo contigo". ^[6]

La primera temporada de los hermanos Wilkinson en Iowa fue en 1944-45 . Se unieron al recién llegado Murray Wier y a tres sólidos estudiantes de segundo año ( Dick Ives , Jack Spencer y Dave Danner) en lo que sería una temporada ganadora de la Conferencia Big Ten . ^[6] Los Hawkeyes terminaron con un récord general de 17-1 (11-1 en la conferencia) y su única derrota fue ante Illinois por un punto. ^{[7] Herb promedió 9,6 puntos por partido (ppg) mientras que Clay, un estudiante de tercer año, promedió 11,5 ppg como} centro titular del equipo . ^[7] A pesar de los números ligeramente mejores de Clay, Herb fue honrado como un All-American del Segundo Equipo por consenso junto con su compañero de equipo de segundo año Ives. Fue el manejo del balón, el liderazgo y la capacidad de Herb para anotar tiros de larga distancia que desinflarían la moral de los oponentes lo que jugó un papel importante en su selección. ^[3] El equipo de ese año también fue el primero en la historia de la escuela en ganar un campeonato absoluto de Big Ten. ^[3]

Durante las dos temporadas siguientes, la temporada junior y la temporada senior de Wilkinson , los Hawkeyes terminaron con récords de 14-4 (8-4) y 12-7 (5-7), respectivamente. ^[7] Herb dijo: "Fuimos lo suficientemente buenos para ganar el título Big Ten los tres años. Es un poco repugnante que no lo hayamos hecho. Pero Clay tuvo que someterse a una operación (se había caído sobre el coxis un año) y Danner tenía algunos problemas de espalda. Aún así, fuimos lo suficientemente buenos para ganar el campeonato más que solo ese primer año". ^[6] Promedió 8,3 puntos por partido y 9,3 puntos por partido esos años, y aunque no fue una selección de consenso, Wilkinson ganó su segundo y tercer honores consecutivos de All-American de la Fundación Helms . ^[3]

Cuando la carrera universitaria de baloncesto de Herb Wilkinson terminó después de la temporada 1946-47, se había convertido en el único jugador de Iowa que había sido tres veces nombrado Primer Equipo All-Big Ten y tres veces All-American ^[3] además de haber ganado un campeonato nacional como estudiante de primer año mientras estaba en Utah. Terminó su carrera en Iowa con 489 puntos en 53 partidos. ^[3] Anotó 22 puntos, el máximo de su carrera, contra Indiana el 22 de febrero de 1947. ^[3] Wilkinson sería nombrado más tarde para el Equipo del Siglo de la Universidad de Iowa. ^[6]

Durante el primer año después de graduarse, Wilkinson estudió en un programa de anestesiología y decidió renunciar a una carrera profesional en el baloncesto. ^[6] Entonces, los Minneapolis Lakers de la Asociación de Baloncesto de Estados Unidos  (BAA) le hicieron una oferta tan buena que decidió intentarlo. ^[6] Al ser un miembro muy religioso y devoto de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , ^[3] aceptó jugar con la condición de tener los domingos libres. ^[6] Wilkinson dijo:

"Un domingo no estaba allí y el dueño me preguntó dónde estaba. El entrenador dijo que no jugaba los domingos y el dueño me envió una nota diciendo que tenía que jugar los domingos o me liberaría. No estoy seguro de que hablara en serio, pero dejé el baloncesto y me fui en una misión durante dos años". ^[6]

Después de su misión de dos años en el Reino Unido, ^[8] Wilkinson terminó sus estudios y se convirtió en dentista. ^[3] Wilkinson atribuyó su éxito personal en la vida a su temporada de campeonato nacional con Utah como estudiante de primer año. ^[4] "Cualquier cosa así te da más confianza para hacer otras cosas en la vida", dice. "Piensas, Dios, si ganamos la NCAA y no se esperaba que lo hiciéramos, probablemente podríamos hacer muchas otras cosas que no creíamos que pudiéramos hacer". ^[4]

Wilkinson también es un atleta consumado , que compite en competiciones de atletismo desde los 77 años. ^[9]