Herbert York

Herbert Frank York (24 de noviembre de 1921 – 19 de mayo de 2009) fue un físico nuclear estadounidense de origen mohawk . Ocupó numerosos cargos de investigación y administración en diversas instituciones gubernamentales y educativas de los Estados Unidos.

Herbert York nació en Rochester, Nueva York , en el seno de una familia de ascendencia mohawk ^{[ 2 ]} . Recibió sus títulos de licenciatura y maestría de la Universidad de Rochester en 1943 ^{[ 3 ]} y posteriormente obtuvo su doctorado de la Universidad de California, Berkeley, en 1949 ^{[ 4 ].} Su director de tesis fue el futuro premio Nobel Emilio Segrè , y Robert Oppenheimer impartió la clase de mecánica cuántica de York ^{[ 5 ]} . Durante la Segunda Guerra Mundial , fue físico en el Laboratorio de Radiación de Berkeley y en el Laboratorio Nacional de Oak Ridge , trabajando junto a Frank Oppenheimer como parte del Proyecto Manhattan . Tras un breve período como profesor asistente de física en su alma mater doctoral en 1951, Ernest Lawrence lo seleccionó para ser el director inaugural del Laboratorio de Radiación de la Universidad de California, Sucursal de Livermore (1952-1958 ) .

Tras dejar Livermore, ocupó importantes cargos gubernamentales durante el resto de la administración Eisenhower , convirtiéndose en el primer científico jefe de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada y el primer director de Investigación e Ingeniería de Defensa . Durante este período, según William J. Broad de The New York Times, "se fue preocupando gradualmente de que Estados Unidos y la Unión Soviética estuvieran desarrollando más armas pero a la vez fueran menos seguros, y de que los tiempos de respuesta reducidos a un ataque nuclear preventivo pusieran la toma de decisiones nucleares en manos de oficiales militares de bajo rango o, en última instancia, de ordenadores", lo que lo impulsó a dedicarse de por vida a la defensa del movimiento antinuclear . ^{[ 6 ]}

Fue el rector fundador de la Universidad de California en San Diego ( 1961-1964 ), donde permaneció en la facultad de física durante el resto de su carrera, y posteriormente se desempeñó como rector interino de la institución (1970-1972 ) durante la búsqueda del sucesor de William J. McGill . Asesor de la Agencia de Control de Armas y Desarme en la década de 1960, regresó al servicio público con dedicación como delegado de Estados Unidos en las negociaciones de la Prohibición Completa de Ensayos Nucleares en Ginebra , Suiza (1979-1981 ) ; en este cargo, fue el principal negociador estadounidense en el fallido intento de imponer una prohibición completa de ensayos nucleares entre Estados Unidos y la Unión Soviética. ^{[ 7 ]}

York fue director emérito del Instituto sobre Conflicto y Cooperación Global de la UC San Diego y presidió el Comité Asesor Científico y Académico de la universidad, que supervisa las actividades de los Laboratorios Nacionales de Livermore y Los Alamos . También formó parte de la junta directiva del Consejo para un Mundo Habitable , una organización no partidista de control de armas con sede en Washington, D.C. York impartió conferencias ocasionalmente como profesor invitado en la UC San Diego y otras instituciones.

York murió el 19 de mayo de 2009 en San Diego a la edad de 87 años. ^{[ 8 ]}

• Carrera hacia el olvido (Simon & Schuster, 1970) ^{[ 9 ]}
• Control de armamentos (Lecturas de Scientific American) (WH Freeman, 1973)
• Los asesores: Oppenheimer, Teller y la superbomba (WH Freeman, 1976), un libro que Hans Bethe consideró que contenía un análisis muy preciso de la prueba de la "bomba H rusa" de 1953. ^{[ 10 ]}
• Carrera hacia el olvido (Simon & Schuster, 1978) ^{[ 11 ]}
• Fabricar armas, hablar de paz: El viaje de un físico desde Hiroshima hasta Ginebra (Harper & Row, 1987)
• ¿Un escudo en el espacio? Tecnología, política y la Iniciativa de Defensa Estratégica (UC Press, 1988, con Sanford Lakoff)
• Las armas y el físico (Sociedad Estadounidense de Física, 1994)

• Bibliografía anotada de Herbert York procedente de la Biblioteca Digital Alsos sobre Asuntos Nucleares.
• Entrevista: Conversaciones con la historia: Recuerdos de una carrera en la ciencia, la seguridad nacional y la universidad, con Herbert F. York
• Documentos de Herbert F. York, MSS 107. Colecciones Especiales y Archivos , Biblioteca de la UC San Diego.