Herbert Baumgard

Herbert Mark Baumgard (3 de agosto de 1920 - 15 de abril de 2016) fue el rabino fundador del Templo Beth Am y uno de los principales intérpretes del judaísmo liberal. En su honor, tras su fallecimiento, se inauguró el Centro de Aprendizaje Rabino Herbert Baumgard en la Biblioteca Green de la Universidad Internacional de Florida ^{[ 1 ]} y la avenida Rabino Baumgard, que pasa frente al templo que fundó. ^{[ 2 ]}

Baumgard nació en Norfolk, Virginia, hijo de Sarah y Samuel, quien era sastre. ^{[ 3 ]} Se graduó de la Escuela de Comercio McIntire de la Universidad de Virginia en 1941, donde fue miembro de Hillel y de la fraternidad Alpha Epsilon Pi . Luego asistió a la Facultad de Derecho de Columbia , donde fue capitán del equipo de debate. ^{[ 4 ]} Fue durante la Segunda Guerra Mundial , mientras servía como asistente de capellán, que Baumgard se dio cuenta de que quería ser rabino. ^{[ 3 ]}

Fue ordenado en el Hebrew Union College-Jewish Institute of Religion en 1950 y obtuvo su doctorado en Letras Hebreas en 1956. Baumgard comenzó su carrera rabínica en el Templo B'nai Israel en Elmont, Nueva York .

En 1955, se mudó con su familia a Miami y fue el rabino fundador del Templo Beth Am, ubicado en Pinecrest, Florida . Inspirado por Stephen Samuel Wise y Mordecai Kaplan , su idea fue transformar Beth Am en una sinagoga, haciendo hincapié en la educación. ^{[ 5 ]} Sirvió como rabino principal allí durante más de 30 años. Al jubilarse en 1987, había logrado que la congregación creciera de 55 familias que se reunían en una iglesia a 1700 familias en un campus de 5,7 hectáreas que incluía una escuela diurna y una liga de baloncesto juvenil, convirtiéndose en la congregación reformista más grande del sureste. ^{[ 6 ]}

Entre los otros cargos de liderazgo destacados del rabino Baumgard se incluyen la presidencia del Consejo de Sinagogas de América, la mayor organización judía que abarca todas las ramas del judaísmo; la presidencia de la Junta de Relaciones Comunitarias del Condado de Miami-Dade; la presidencia de la Asociación de Exalumnos del Instituto Judío de Religión del Hebrew Union College; y la presidencia del Capítulo de Diálogo de la Conferencia Nacional de Cristianos y Judíos. ^{[ 7 ]} Fue uno de los líderes judíos que se reunieron con el Papa Juan Pablo II durante su visita a Miami en 1987. ^{[ 8 ]}

Especializado en el estudio de los profetas hebreos, ^{[ 9 ]} fue autor de varios libros, entre ellos Los milagros de Jesús y los milagros de los primeros profetas hebreos , Amar lo que está cerca , Judaísmo y oración: cuestiones de fe y Encontrar mi camino hacia Dios .

Baumgard se casó con Selma Geller, una de sus alumnas en Columbia que más tarde fundaría el coro del Templo Beth Am. Tuvieron tres hijos: Jonathan, Daniel y Shira. ^{[ 10 ]} Falleció el 15 de abril de 2016, a los 95 años. ^{[ 6 ]}