Herbert Brookes

Herbert Robinson Brookes (20 de diciembre de 1867 - 1 de diciembre de 1963) fue un empresario, filántropo y activista político australiano. Heredó importantes propiedades de su padre y fue presidente de la Cámara de Manufacturas de Victoria . Participó en numerosas obras de caridad y fue un importante benefactor de la Universidad de Melbourne , su alma mater. Brookes también ocupó diversos cargos gubernamentales, como miembro de la Junta de Comercio , la Junta Arancelaria , la Comisión Australiana de Radiodifusión y, brevemente, el primer Comisionado General ante los Estados Unidos .

Brookes nació el 20 de diciembre de 1867 en Bendigo , Victoria. Era hijo de Catherine Margaret (de soltera Robinson) y William Brookes. ^{[ 1 ]} Sus hermanos menores eran Harold y Sir Norman Brookes , ambos también figuras públicas: Harold como empresario y Norman como campeón de tenis. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El padre de Brookes llegó a Australia a los 18 años, durante la fiebre del oro victoriana , y amasó una fortuna con empresas mineras y otros emprendimientos. En 1878, trasladó a la familia a Government Gums, Australia Meridional , donde durante dos años supervisó la finalización de parte del Ferrocarril de Australia Central . Herbert ayudó a su padre como cronometrador y encargado de almacén, relacionándose con los trabajadores adultos. Cuando la familia regresó a Melbourne en 1881, asistió al Wesley College . Posteriormente, ingresó en la Universidad de Melbourne , donde se graduó en Ingeniería Civil en 1890. ^{[ 4 ]}

Tras graduarse, Brookes pasó un año en Queensland trabajando en las concesiones ganaderas de su padre . Luego regresó a Victoria para trabajar en la industria minera, administrando varias minas pequeñas. En 1905, Brookes se mudó a Melbourne para trabajar en Austral Otis , una importante empresa de ingeniería. Se convirtió en director de la compañía en 1912. El padre de Brookes falleció en 1910, dejándole a él y a sus hermanos una herencia valorada en 172 000 libras esterlinas ( equivalente a 27 000 000 de dólares en 2022 ). Recibió la presidencia de Australian Paper Mills (fundada por su padre en 1882) y también administró las propiedades ganaderas de William Brookes & Co. en Queensland y Australia Occidental . Brookes fue presidente de la Cámara de Manufacturas de Victoria de 1913 a 1917. ^{[ 1 ]}

Brookes fue miembro de la Junta de Comercio de 1918 a 1928 y de la Junta Arancelaria de 1922 a 1928. En 1929, el Primer Ministro Stanley Bruce lo nombró Comisionado General ante los Estados Unidos , trabajando en la embajada británica en Washington, D.C. , ya que Australia no contaba con representación diplomática propia en ese momento. Fue llamado de nuevo al año siguiente para ahorrar dinero durante la Gran Depresión. De 1932 a 1939, Brookes formó parte de la junta directiva de la Comisión Australiana de Radiodifusión , donde ocupó el cargo de vicepresidente; se le ofreció la presidencia, pero la rechazó debido a su incapacidad para garantizar la independencia del control gubernamental. ^{[ 1 ]}

Como exalumno distinguido, Brookes formó parte del consejo de la Universidad de Melbourne de 1933 a 1947, donde fue particularmente activo en su comité de finanzas. Financió una nueva ala para el Conservatorio de Música de la universidad y contribuyó a la construcción de una casa para el vicerrector. También participó en la creación de la Orquesta Sinfónica de Melbourne . Brookes ocupó cargos de liderazgo en la Asociación Chautauqua , la Unión de la Liga de las Naciones y la Unión de Hablantes de Inglés . En 1906, él y su segunda esposa fundaron la Sociedad T.E. Brown, que inicialmente se dedicó a las obras de Thomas Edward Brown, pero que más tarde se convirtió en una sociedad literaria más general . ^{[ 1 ]}

Brookes ayudó a formar el Partido Liberal de la Commonwealth de su suegro en 1909 y posteriormente participó en la organización del Partido Nacionalista en 1917, aunque su actividad se desarrolló principalmente entre bastidores y nunca se postuló para un cargo público. Era socialmente progresista, pero consideraba al Partido Laborista demasiado extremista. ^{[ 4 ]} Siempre presente en la política antilaborista, fue un activista incansable y acérrimo contra los sindicatos y la Iglesia Católica, a la que veía como un instrumento de subversión irlandesa. En la década de 1920, utilizó su considerable fortuna personal para financiar una unidad de inteligencia privada que recopilaba información sobre sindicalistas y católicos. ^{[ 5 ]} Defendió la participación en los beneficios , la educación de adultos y la igualdad salarial para las mujeres, medidas que introdujo en sus propias empresas, y luchó por mejores condiciones laborales en las minas para erradicar la tisis de los mineros . ^{[ 1 ]}

Brookes era miembro de la Iglesia Australiana , una iglesia congregacional de Melbourne conocida por su teología liberal. En 1897, se casó con Jessie Dennistoun Strong (conocida como Jennie), la hija mayor del fundador de la iglesia, Charles Strong . Enviudó en 1899 y en 1905 se casó de nuevo con Ivy Deakin . Ella era hija de Alfred Deakin , Primer Ministro de Australia , quien también asistía a la Iglesia Australiana. Brookes y su segunda esposa tuvieron tres hijos: Sir Wilfred Deakin Brookes (empresario y oficial de la Real Fuerza Aérea Australiana durante la Segunda Guerra Mundial), Jessie Clarke (trabajadora social, que representó al Estado de Victoria en el desfile del centenario de Melbourne ^{[ 6 ]} ), quien se casó con Anthony Clarke, y Alfred Deakin Brookes (el primer director de ASIS ). ^{[ 1 ]}