Herbert S. Bridge

Herbert Sage Bridge (1919-1995) fue un físico estadounidense que desarrolló los primeros instrumentos para medir el plasma en el espacio interplanetario y realizó importantes contribuciones a la investigación de los rayos cósmicos. Obtuvo su doctorado en física del MIT en 1950 bajo la supervisión de Bruno Rossi, tras trabajar en proyectos de guerra en Princeton y el Laboratorio de Los Alamos . Sus primeras investigaciones se centraron en los rayos cósmicos. A partir de 1958, Bridge desarrolló la copa de Faraday de rejilla modulada con Rossi, creando el primer instrumento capaz de detectar plasma espacial diluido. El instrumento voló a bordo del Explorer 10 en 1961 y fue adaptado para experimentos de ciencia del plasma en múltiples naves espaciales, incluyendo el programa Voyager y la sonda solar Parker .

Bridge nació en Berkeley, California , en 1919. Estudió química en la Universidad de Maryland (BSc, 1941), ^{[ 1 ]} y luego trabajó en el Proyecto de Separación del Consejo Nacional de Investigación de Defensa en Princeton y en el Laboratorio de Los Alamos durante la guerra. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Obtuvo un doctorado en física del MIT, trabajando en la investigación de rayos cósmicos bajo la supervisión de Bruno Rossi (1950) (antes del MIT, Bridge trabajó con Rossi en Los Alamos). ^{[ 1 ]} Fue investigador en el Laboratorio de Ciencias Nucleares del MIT y se convirtió en profesor allí en 1966. En 1957, fue por un año a Suiza para trabajar en el CERN . También trabajó en el Laboratorio Nacional de Brookhaven . ^{[ 2 ]} Su investigación "se centró en las interacciones nucleares producidas por partículas de rayos cósmicos y en las nuevas partículas inestables que resultan". Entre sus resultados se encontraba el «descubrimiento del mesón K positivo y la observación en cámara de niebla de un evento de rayos cósmicos interpretado tentativamente como la aniquilación de una antipartícula pesada ». ^{[ 1 ] [ 4 ]} En 1965, se convirtió en director asociado del Centro de Investigación Espacial del MIT, pasó a ser su director en 1978 y se jubiló en 1984. ^{[ 5 ]}

Bridge comenzó a trabajar en plasma espacial en 1958; ^{[ 1 ]} junto con Rossi, diseñó y probó una sonda de plasma basada en la clásica copa de Faraday . Para mejorar la respuesta del instrumento a los protones con carga positiva y suprimir su respuesta a los fotoelectrones producidos por la luz solar, se desplegaron cuatro rejillas dentro de la copa. Una innovación clave fue la aplicación de un voltaje modulador a una de las rejillas, que convertía la señal en una corriente alterna , proporcional al flujo de protones y libre de cualquier contribución de fotoelectrones. ^{[ 6 ]}

La copa de Faraday de rejilla modulada para la Explorer 10 (1961) fue el primero de los instrumentos espaciales de Bridge. Fue el primer instrumento que detectó plasma diluido en el espacio interplanetario. ^{[ 5 ]} Posteriormente se desarrolló en el Experimento de Ciencia de Plasma para el programa Voyager (1977) y la Sonda Solar Parker , entre otros. ^{[ 7 ]} Según su colega John W. Belcher , «Bridge fue el investigador principal de las sondas de plasma en naves espaciales que visitaron el sol y todos los cuerpos planetarios principales del sistema solar». ^{[ 7 ]}

Bridge tuvo dos hijos y una hija. Le gustaban los coches, la fotografía, el montañismo y la naturaleza, y visitó muchos laboratorios de gran altitud debido a su interés por los rayos cósmicos y las montañas. ^{[ 2 ]}

• miembro de la Sociedad Geofísica Americana ^{[ 2 ]}
• Miembro de la Unión Geofísica Americana y de la Academia Americana de Artes y Ciencias ^{[ 2 ]}
• miembro de Phi Beta Kappa ^{[ 2 ]}
• Medalla de la NASA al Logro Científico Excepcional de 1974 ^{[ 2 ]}

• Herbert Bridge con el instrumento de ciencia del plasma de la Voyager, fotografía del Museo del MIT