Herbert Zipper

Herbert Zipper (27 de abril de 1904 en Viena, Austria – 21 de abril de 1997 en Santa Mónica, California ) fue compositor, director de orquesta y activista artístico. Como prisionero en el campo de concentración de Dachau a finales de la década de 1930, logró que se construyeran instrumentos musicales rudimentarios con material robado y formó una pequeña orquesta secreta que tocaba los domingos por la tarde para los demás prisioneros. ^{[ 1 ]} Junto con su amigo Jura Soyfer , compuso el "Dachau Lied" ("Canción de Dachau"), que fue aprendido por los demás prisioneros. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Liberado en 1939, aceptó una invitación para dirigir la Orquesta Sinfónica de Manila . ^{[ 1 ] [ 3 ]} Encarcelado durante cuatro meses por los japoneses durante su ocupación de Filipinas , después de su liberación, trabajó en secreto para los Aliados, transmitiendo información de envíos por radio. ^{[ 1 ]} Después de la guerra, emigró a los Estados Unidos en 1946, donde dirigió la Orquesta Sinfónica de Brooklyn ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]} y promovió la educación musical.

Nació en Viena , Austria , en el seno de una familia acomodada de ingenieros e inventores . ^{[ 1 ]} Creció en una familia judía próspera en el centro cultural de Europa, codeándose con muchos de los principales escritores y artistas de la época, y "estudió en la Academia de Música de Viena con Maurice Ravel y Richard Strauss ". ^{[ 1 ]} Trabajó como compositor y director de orquesta.

El 27 de mayo de 1938, poco después del Anschluss , Herbert y dos de sus hermanos fueron arrestados en su casa y enviados al campo de concentración de Dachau . ^{[ 5 ]} Zipper llegó a Dachau el 31 de mayo. Pasaría un año en este campo, pero en lugar de hundirse en la desesperación, usó la experiencia para desarrollar su carácter y su amor por la humanidad, ofreciéndose a menudo como voluntario para los trabajos más humillantes. Zipper usó la música y la poesía para levantar el ánimo de los demás reclusos. Finalmente, mandó fabricar instrumentos con madera y alambre robados y reunió a un grupo de 14 prisioneros músicos para formar una orquesta, ^{[ 1 ] [ 2 ]} para la cual compuso música. ^{[ 6 ]} La orquesta realizaba ensayos secretos y daba conciertos los domingos por la tarde en una letrina en desuso. ^{[ 1 ]} Zipper dijo que los conciertos no eran para entretener, sino un medio para mantener viva una pequeña medida de civilización y para devolverle el sentido a sus vidas.

Zipper conoció al poeta y escritor Jura Soyfer , a quien había conocido en Viena. Soyfer compuso la letra y Zipper la música de la canción "Dachau Lied ", que se difundió por el campo y finalmente llegó a otros campos, brindando fuerza y ​​esperanza a los prisioneros. ^{[ 6 ]} Zipper estaba trabajando en el grupo de lucha contra la fiebre tifoidea cuando Soyfer enfermó y finalmente sucumbió a la enfermedad a la edad de 26 años. ^{[ 3 ]} Los reclusos del grupo no habían recibido la protección adecuada ni siquiera agua limpia para lavarse y muchos contrajeron fiebre tifoidea como resultado. Era responsabilidad de Zipper llevar a las víctimas para ser enterradas. Herbert envolvió a su amigo en la camisa de papel prescrita y lo colocó en el ataúd para el entierro poco ceremonioso. ^{[ 7 ]}

El 23 de septiembre de 1938, Zipper fue trasladado a Buchenwald ^{[ 1 ]} debido al hacinamiento en Dachau. Zipper y sus hermanos tuvieron la fortuna de que su padre, Emil Zipper, se encontraba en Londres gestionando los documentos necesarios para que la familia pudiera abandonar Austria. Finalmente, Emil logró la liberación de sus hijos. Zipper y sus hermanos fueron liberados el 21 de febrero de 1939 y regresaron a Viena. Zipper y uno de sus hermanos viajaron a París el 16 de marzo para reunirse con el resto de la familia.

El 3 de mayo de ese año, Zipper recibió una llamada desde Filipinas preguntándole si aceptaría el puesto de director de la Orquesta Sinfónica de Manila . ^{[ 8 ]} La prometida de Zipper, la reconocida bailarina Trudl Dubsky , trabajaba en Manila desde 1937 y lo había recomendado para el puesto. Zipper aceptó y se unió a Trudl en Manila, donde se casaron el 1 de octubre de 1939.

Aunque la orquesta era de baja calidad, la habilidad y el entusiasmo de Zipper pronto propiciaron conciertos exitosos. Entonces sobrevino la desgracia. Los japoneses invadieron Manila y Zipper volvió a ser prisionero. Tras cuatro meses de encarcelamiento e interrogatorios, fue liberado, y él y Trudl pasaron los siguientes años ayudando a amigos y luchando por sobrevivir, habiendo perdido las pocas pertenencias que habían acumulado. Zipper hizo muchos amigos en Manila, entre ellos la esposa del general MacArthur , quien lo ayudó a organizar un concierto de celebración tras la liberación de la isla por los Aliados.

Los Zipper estuvieron a punto de morir en varias ocasiones durante la batalla de Manila, que duró 30 días a principios de 1945. En más de una ocasión, los edificios que ocupaban fueron alcanzados directamente por proyectiles de artillería. El 26 de febrero de 1945, a las 4:00 a. m., Herbert salió de su edificio de apartamentos de siete pisos, parcialmente destruido, para buscar agua. ^{[ 7 ]} Al ver la oportunidad de correr hacia las líneas del frente estadounidenses, Zipper cruzó las líneas de batalla para llegar hasta las tropas estadounidenses. Allí se enteró de que el edificio de apartamentos iba a ser arrasado por un bombardeo de artillería en 15 minutos. Zipper exclamó que el edificio no podía ser bombardeado, ya que estaba ocupado por entre 800 y 1000 civiles y no había tropas enemigas. El bombardeo se retrasó 45 minutos, lo que permitió a Zipper regresar rápidamente para comenzar la evacuación. Salvó la vida de todos los que se encontraban en el edificio de apartamentos, incluida su esposa Trudl. ^{[ 7 ]}

Como prisionero en Dachau, Herbert Zipper había jurado que algún día conmemoraría la caída de Adolf Hitler y el régimen nazi con una interpretación de la Tercera Sinfonía "Eroica" de Beethoven. Una de sus pocas posesiones que sobrevivió a la Batalla de Manila fue la partitura de la sinfonía, ya que la llevó consigo en todo momento durante la intensa batalla. Con la llegada de las fuerzas estadounidenses a la isla de Luzón, Zipper se dispuso a reconstituir su orquesta disuelta, aunque algunos miembros no habían sobrevivido, incluido el concertino Ernesto Vallejo. Como un ave fénix de entre las cenizas, la orquesta se reunió en las ruinas de la Catedral de Santa Cruz para la interpretación. El corresponsal de guerra William J. Dunn, quien reseñó el concierto, registró que el 10 de mayo de 1945, Herbert Zipper cumplió la promesa que había concebido en Dachau siete años antes. ^{[ 7 ] [ 9 ]} La noticia de la caída del régimen nazi llegó a Zipper al día siguiente del concierto.

En 1946, Zipper y su esposa se reunieron con el resto de su familia en Estados Unidos. El principal motivo del viaje era recaudar fondos para el Programa de Rehabilitación Cultural de Filipinas, que él mismo había ayudado a fundar. Apenas unos meses después, le comunicaron que el programa se había suspendido. Mientras el proyecto estaba paralizado, Zipper percibió una carencia en la educación artística de las escuelas estadounidenses y se embarcó en la que sería la labor más importante de su vida: ayudar a crear programas artísticos comunitarios.

En 1947, Zipper recibió una oferta para impartir clases en The New School for Social Research de Nueva York, fundada en 1918 por Alvin Johnson como uno de los primeros centros de educación para adultos del país. Durante las décadas siguientes, Zipper fundó numerosos centros de arte comunitarios por todo el país. También trabajó en la reactivación de la disuelta Orquesta Sinfónica de Brooklyn, que llevaba inactiva desde el regreso a Inglaterra de su director, Sir Thomas Beecham . Su labor como director de la Orquesta Sinfónica de Brooklyn centró gran parte de su trabajo en programas de extensión escolar, mientras que Zipper se involucró cada vez más en la defensa de la igualdad racial, la justicia social y las causas medioambientales.

En 1953, Zipper asumió la dirección de la Escuela de Música Winnetka en el área de Chicago, donde trabajó durante el año escolar y luego regresó a Manila cada verano para dirigir una serie de conciertos. Winnetka era una escuela de arte comunitaria que ofrecía programas vespertinos y nocturnos para niños y adultos. En 1954, gracias a una importante campaña de recaudación de fondos, la escuela se trasladó, se amplió y pasó a llamarse Centro Musical de la Costa Norte (actualmente Instituto Musical de Chicago ). A través de esta escuela, Zipper organizó una orquesta profesional cuyo propósito era ofrecer conciertos en las escuelas de la zona.

En 1972, Zipper aceptó un puesto como director de proyecto para la Escuela Comunitaria de Artes Escénicas de la Universidad del Sur de California . ^{[ 10 ]} Su amada esposa y compañera Trudl falleció de cáncer en 1976. A pesar de su dolor, Zipper continuó su entusiasmo por las artes y a principios de la década de 1980 comenzó a viajar a China, donde se desempeñó como maestro, promotor de las artes y director de orquesta. Zipper ayudó a que la Escuela Comunitaria de Artes Escénicas se convirtiera en la Escuela Colburn independiente en Los Ángeles. ^{[ 10 ]} También dirigió conciertos de orquesta para niños en las escuelas públicas de Los Ángeles desde la década de 1970 hasta la de 1990. ^{[ 1 ] [ 11 ]}

Zipper se mantuvo activo en las artes hasta su muerte en 1997 a los 92 años. Fue el protagonista del documental nominado al Óscar Nunca te rindas: La odisea del siglo XX de Herbert Zipper (1995). Cuando la Escuela Colburn se mudó a su propio edificio en 1998, nombró su principal espacio escénico, Zipper Hall , en su honor. ^{[ 10 ] [ 12 ]}

• Biografía en nationalguild.org
• Sala de conciertos Herbert Zipper en la escuela Colburn.