Hercinia

Hercinia es un ave legendaria con plumas brillantes que habitaba el Bosque Hercínico de la antigua Alemania .

La hercinia aparece representada en bestiarios medievales ^{[ 1 ]} y fue registrada en el siglo I por Plinio el Viejo , quien escribió: «En el bosque de Hercinia, en Alemania, se habla de una especie singular de ave, cuyas plumas brillan en la noche como fuego». ^{[ 2 ]} En el siglo VII, Isidoro de Sevilla señala: «Sus plumas brillan tanto en la sombra que, por muy oscura que sea la noche con sus densas sombras, estas plumas, al ser colocadas en el suelo, emiten una luz que ayuda a marcar el camino, y la señal de las plumas brillantes aclara la dirección del sendero». ^{[ 3 ] [ 4 ]}

No se puede afirmar con certeza si la hercinia era una especie real de ave luminiscente. Es posible que los informes sobre la hercinia se basaran en avistamientos de aves con plumas iridiscentes que reflejaban la luz de la luna, un fenómeno que se ha descrito en varias especies de aves, como la lechuza común ^{[ 5 ]} y el avetoro americano ^{[ 6 ]} . También es posible que los relatos sobre la hercinia se basaran en aves que portaban hongos o bacterias bioluminiscentes en sus plumas.

La leyenda de los pájaros resplandecientes del bosque de Hercínico ha inspirado diversas obras de arte, incluido el poema de Thomas Moore , "Un sueño de la Antigüedad".

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