Hércules (oso)

Hércules (1974 – 4 de febrero de 2001) ^{[ 1 ]} fue un oso grizzly entrenado de Escocia que apareció en varios papeles secundarios para diversas producciones televisivas, alcanzando la cima de su popularidad en la década de 1980.

Hércules nació en cautividad en el Highland Wildlife Park de Kingussie . El parque no tenía capacidad para albergar más osos, y si no se podía encontrar un nuevo hogar para el cachorro, lo sacrificarían.

El luchador escocés Andy Robin había aparecido en el mismo cartel que el oso luchador Terrible Ted en el Maple Leaf Gardens en 1965. Al enterarse de que el cachorro estaba disponible, Robin y su esposa Maggie lo compraron en 1976 por 50 libras, con la idea de entrenarlo. En septiembre, cuando el cachorro ya tenía edad suficiente para separarse de su madre, la pareja lo llevó a su casa en Sheriffmuir, cerca de Dunblane . ^{[ 2 ]}

Hércules creció rápidamente y en un año alcanzó un peso de 30 stone (190  kg; 420  libras).

Hércules apareció por primera vez junto a Robin en su espectáculo en el circuito de lucha libre del Reino Unido a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980.

En 1980 , Robin encargó un documental de 60 minutos, titulado "Hércules, el oso luchador", con un coste de 10 000 libras, con el objetivo de despertar el interés del público por su programa. Fue este documental el que le dio a Hércules un éxito inicial, lo que le valió varios papeles pequeños en televisión.

Mientras filmaba un comercial de Kleenex en Benbecula , en las Hébridas Exteriores , el 20 de agosto de 1980, Hércules logró escapar y estuvo desaparecido durante 24 días. En un intento de rescate al que se unieron cientos de voluntarios, los equipos de búsqueda buscaron a Hércules durante tres días antes de suspender la búsqueda (aunque Andy continuó buscando por su cuenta). El 13 de septiembre, un granjero vio al animal nadando; Herc fue alcanzado por un dardo tranquilizante, capturado con una red y trasladado en helicóptero de regreso con Andy. ^{[ 3 ]} La historia rápidamente convirtió a Hércules en una celebridad mundial, ya que los medios de comunicación de todo el mundo se congregaron alrededor de la jaula mientras el oso recuperaba la consciencia. Acostumbrado a comer alimentos cocinados (no le gustaba la carne cruda), el oso había perdido 95  kg (210  libras), casi la mitad de su peso. A Andy le pareció bastante sorprendente que el oso muriera de hambre en lugar de alimentarse de las numerosas ovejas, vacas u otros animales salvajes de la isla. Esto lo hizo aún más querido, incluso por todas las personas que antes lo temían por ser una "bestia salvaje", lo que lo catapultó a una fama cada vez mayor. Esto también dio lugar a la campaña publicitaria de Kleenex "Big Softy", que impulsó su carrera cinematográfica. Durante los años siguientes, Herc continuó abandonando sus instintos salvajes, comportándose cada vez más como "una persona" con sus "padres" adoptivos.

Posteriormente, consiguió papeles más importantes en películas como Octopussy ( 1983 ), de James Bond, donde compartió pantalla con Roger Moore , y un documental para Disney . Además, se mudó a California durante dos años y participó en varios papeles secundarios, documentales infantiles y programas de entrevistas. Todo esto le reportó a sus padres una pequeña fortuna.

Tras la filmación del documental de la BBC « Eyewitness Bear» en 1997, ^{[ 4 ]} Hércules sufrió dolor de espalda durante el traslado a su hogar, lo que puso fin abruptamente a su carrera. Se creía que había sufrido daños en la columna vertebral, aunque ninguna clínica veterinaria disponía de un equipo de rayos X lo suficientemente potente como para confirmarlo. Si bien se recomendó la eutanasia, Robin lo cuidó hasta que se recuperó durante los siguientes seis meses, con ejercicios de natación en la piscina de Hércules. Su perseverancia dio frutos y poco a poco comenzó a caminar de nuevo; radiografías posteriores, ahora más eficaces, demostraron que, después de todo, no había sufrido daños en la columna vertebral.

En enero de 2000, se creyó que Hércules había desarrollado un absceso, que se manifestaría en la piel. Aunque se le administraron antibióticos para combatirlo, Hércules tuvo dificultades para recuperar su salud anterior, ya que entró en un estado de letargo como consecuencia del clima frío. Murió el 4 de febrero de 2001 a los 25 años (que es aproximadamente la esperanza de vida natural de un oso grizzly). ^{[ 5 ]}

En 2013, Andy y Maggie fueron invitados a inaugurar una estatua de Hércules a tamaño natural en North Uist .

El documental " Hércules, el oso humano " se emitió en el Canal 5 el 3 de abril de 2014.

• Hércules apareció en la portada de la revista Time y ayudó a promocionar el concurso de Miss Mundo .
• Hércules fue caddie del comediante Bob Hope en el campo de golf escocés de Gleneagles .
• Hércules fue nombrado en una ocasión "Personalidad del Año" por la Oficina de Turismo de Escocia y recibió un telegrama de Ronald Reagan .
• El dúo escocés "Gaberlunzie" dedicó una canción a Hércules en su álbum de 2003, The Travelling Man .
• Hércules fue el doble de acción de Gentle Ben en un combate de lucha libre benéfico contra Geoff Capes.

• Lista de osos individuales

• Página web oficial de Hércules el Oso.
• Planet Ark – Hércules, el oso grizzly que una vez luchó con James Bond, ha muerto a los 25 años. Archivado el 3 de marzo de 2016 en Wayback Machine.
• Un homenaje de Maggie Robin, esposa de Andy Robin.