Herm Gilliam

Gilliam fue seleccionado por los Kentucky Colonels en el draft de la ABA de 1969 y por los Cincinnati Royals en la primera ronda (8.ª selección) del draft de la NBA de 1969. Promedió 7,5 puntos por partido en su temporada de novato mientras jugaba en Cincinnati. Se perdió las últimas semanas de la temporada debido a que cumplió seis meses de servicio militar. ^{[ 1 ]} Después de su primera temporada, Gilliam fue seleccionado por los Buffalo Braves , un equipo de expansión, en el Draft de Expansión de la NBA de 1970. ^{[ 2 ]} Pasó la temporada 1970-71 con Buffalo, promediando 11,2 puntos y poco más de 4 rebotes por partido.

Durante su luna de miel , "Bitty", como lo conocían sus compañeros, fue traspasado a los Atlanta Hawks el 23 de julio de 1971 para comenzar la temporada 1971-72. Jugando junto a figuras como Lou Hudson y Pete Maravich en la línea exterior, promedió 10.2 puntos por partido y alcanzó un récord personal de 83.8% en tiros libres, anotando 145 en la temporada. Su mejor marca de la temporada fue de 30 puntos contra los Cleveland Cavaliers el 19 de marzo de 1972. La mejor temporada de la carrera de Herm llegó durante la campaña 1972-73, donde promedió 14 puntos y 5.25 rebotes por partido con un 46.8% de efectividad en tiros de campo, además de liderar a los Hawks en robos. En su única temporada en la que anotó más de 1000 puntos (1665), logró un récord personal de 35 puntos contra los Portland Trail Blazers el 26 de octubre de 1973. Durante sus cuatro temporadas con Atlanta, promedió 12,5 puntos por partido, incluyendo su récord personal de 14,1 durante la temporada 1973-74.

El 22 de octubre de 1975, Gilliam fue traspasado a los Seattle SuperSonics . Gilliam sufrió una lesión de rodilla durante la temporada 1975-76, pero se recuperó y anotó 24 puntos, su máximo de la temporada, en un partido. Tras una temporada plagada de lesiones con los SuperSonics, Gilliam fue traspasado a los Portland Trail Blazers , donde ganó un anillo de campeonato de la NBA junto a figuras como Bill Walton durante su última temporada en 1977. Al principio de la temporada, Gilliam no estaba contento con su tiempo de juego. Sin embargo, rechazó un traspaso a Nueva Orleans, un equipo que le prometía más tiempo de juego, para quedarse en Portland, ya que sentía que los Trail Blazers le daban una mayor oportunidad de ganar un campeonato. ^{[ 3 ]} El mejor partido de la temporada de Gilliam fue en el segundo partido de las Finales de la Conferencia Oeste contra Los Angeles Lakers, donde anotó 24 puntos con 12 de 18 tiros de campo. ^{[ 3 ]} David Halberstam describió sus contribuciones en este juego en su libro The Breaks of the Game . ^{[ 3 ]}

A medida que avanzaba la temporada, su tiempo de juego (el de Gilliam) aumentó. En la crucial serie de playoffs contra Los Ángeles, un equipo que había vencido a Portland en los cuatro partidos de la temporada regular [ sic : los Trail Blazers ganaron el último encuentro 145-116, ^{[ 4 ]} un partido en casa que fue su último partido de la temporada regular, pero no el de los Lakers ^{[ 5 ]} ], jugó un partido memorable. A partir de entonces, sus compañeros se referían a él simplemente como el Partido de Herm. Los Ángeles jugaba en casa y estaba jugando un partido sólido, y lideraba 77-70 al comienzo del último cuarto. Herm Gilliam comenzó el último cuarto para Portland y jugó de manera brillante, anotando, robando el balón, anotando de nuevo, encestando tiros difíciles desequilibrados, encestando un tiro en particular, un tiro en suspensión en caída libre con el pie equivocado, con Ramsay, según se decía, gritando en el banquillo mientras lanzaba: "¡No, no, no... ¡Sí! ". Portland, en gran parte gracias a sus esfuerzos, había logrado ganar...

Fuente ^{[ 7 ]}