Herman Ball

Herman Ball (9 de mayo de 1910 – 12 de enero de 1999) fue un jugador y entrenador de fútbol americano que fue asistente durante mucho tiempo en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y se desempeñó como entrenador en jefe de los Washington Redskins de 1949 a 1951. ^{[ 1 ]}

Originario de Elkins, Virginia Occidental , Ball asistió al Davis & Elkins College durante tres años a partir de 1932, ayudando al equipo de 1933 a terminar la temporada como el equipo con mayor puntuación en el fútbol americano universitario con 345 puntos. Tras su graduación, su primer puesto como entrenador fue en su estado natal, como entrenador principal de la escuela secundaria Ridgeley.

Al año siguiente, se trasladó al sur para comenzar una etapa de siete años en Cumberland, Maryland , como entrenador principal de la escuela secundaria Allegany. En su temporada inaugural al mando, Allegany terminó invicto, la primera de tres campañas impecables durante su gestión; las otras dos fueron en 1940 y 1941. Para cuando partió hacia la Universidad de Maryland en 1943, había acumulado un impresionante récord de 56-13-1.

Ball se convirtió en asistente del equipo de fútbol americano de los Terrapins y también ayudó a entrenar a los equipos de béisbol y baloncesto de la escuela. Durante su tercer y último año en ese puesto, trabajó bajo las órdenes del legendario Bear Bryant . Ball también trabajó a tiempo parcial como ojeador para los Redskins durante la temporada de 1945, y luego se unió al equipo al año siguiente cuando fue contratado como entrenador de línea.

El 7 de noviembre de 1949, John Whelchel, entrenador en jefe novato de los Redskins, fue destituido con un récord de 3-3-1, y Ball fue ascendido al puesto. En los últimos cinco partidos del equipo, Ball solo logró una victoria más, y al año siguiente tuvo una temporada difícil con un récord de 3-9, el peor registro en la historia de la franquicia hasta ese momento. A pesar de la mala racha del equipo, en parte debido al intento de Ball de equilibrar el ataque con un juego terrestre más agresivo, la lealtad de los jugadores y la popularidad de la afición le permitieron a Ball permanecer un año más en el banquillo.

Ese mandato sería breve, ya que los Redskins comenzaron la temporada de la NFL de 1951 con un récord de 0-3. Ball fue despedido el 18 de octubre, una decisión que contribuyó a una situación insólita en la que su sucesor, el ex asistente de los Bears, Hunk Anderson , fue anunciado como el nuevo entrenador en jefe de Washington, pero se le impidió comenzar su nuevo trabajo debido a problemas contractuales con George Halas de Chicago . Tras negarse a pagarle una compensación a Anderson, el propietario de los Redskins, George Preston Marshall, contrató al asistente de Ball, Dick Todd .

Ball, quien se desempeñó como jefe de cazatalentos de Washington, también regresó a la banca como asistente de los Redskins hasta que renunció el 17 de diciembre de 1954. Tres semanas después fue contratado como entrenador asistente de los Pittsburgh Steelers , donde pasó una temporada hasta que asumió un puesto similar el 2 de febrero de 1956, bajo la dirección de Weeb Ewbank con los Baltimore Colts .

Durante los siguientes siete años, Ball ayudó al equipo a conseguir títulos consecutivos de la NFL en 1958 y 1959. Cuando Don Shula reemplazó a Ewbank después de la temporada de la NFL de 1962 , Ball fue despedido y contratado como entrenador de la línea ofensiva de los Buffalo Bills de la American Football League el 9 de febrero de 1963. Estuvo allí un año hasta que regresó a la NFL cuando el ex entrenador en jefe de los Redskins, Joe Kuharich, asumió el mismo cargo con los Philadelphia Eagles .

En cinco temporadas, el mejor resultado del equipo fue en 1966, cuando terminaron con un récord de 9-5 y compitieron en el Playoff Bowl , pero tras un final de 2-12 en 1968, Kuharich y su cuerpo técnico fueron despedidos, aunque Ball permaneció como director de personal de jugadores del equipo. Ocupó ese cargo hasta que anunció su retiro el 23 de diciembre de 1977, y continuó como consultor hasta el final de la temporada de la NFL de 1986 .

Falleció a los 88 años en un hospital de Paoli, Pensilvania , debido a complicaciones derivadas de una afección cardíaca.