Herman Branover

Branover nació en Riga , Letonia , en el seno de una familia judía atea . Su padre, Hertz Branover, era agrónomo y dirigía la granja experimental de Muskati para preparar a jóvenes judíos para trabajar en la agricultura en el Mandato Británico de Palestina. ^{[ 4 ]} El padre de Branover murió accidentalmente en la Segunda Guerra Mundial a manos del Ejército Rojo en retirada , pero su madre logró escapar con él y su hermana a Siberia y sobrevivir. ^{[ 5 ]} Obtuvo su doctorado en 1953 en hidroenergética por el Instituto Politécnico de Leningrado y completó un doctorado en ciencias en 1962 por el Instituto de Aviación de Moscú , especializándose en magnetohidrodinámica. Simultáneamente, pasó una parte sustancial de su tiempo en la Biblioteca Nacional de Rusia, donde aprendió hebreo con los libros que pudo encontrar allí, hasta que fueron confiscados como parte de la represión soviética contra la cultura judía . Tras finalizar sus estudios, regresó a Riga ^{[ 6 ]} y comenzó a trabajar en varias instituciones científicas, al tiempo que se adentraba en el movimiento clandestino Chabad . ^{[ 7 ]} Cuando solicitó por primera vez un permiso para inmigrar a Israel en 1971, perdió su trabajo académico. ^{[ 8 ]}

Como joven científico en Riga , Branover escribió ensayos filosóficos cuestionando el ateísmo , el materialismo y el determinismo , y buscando a Dios. ^{[ 9 ]} Durante su estancia en la URSS, tras vincularse con Jabad, inició y dirigió numerosas actividades para promover la educación y la cultura judías; fue uno de los impulsores del movimiento de renacimiento judío en la Rusia soviética. Siendo un Refusenik , sufrió frecuentes arrestos, interrogatorios y acoso por parte de la KGB . Esto no le impidió enseñar el pensamiento y la ética judíos a muchas personas y grupos. A finales de 1972, Branover recibió un visado de salida para ir a Israel. Branover fue el primer judío con un doctorado en ciencias y el título de catedrático en recibir un visado de salida de la URSS. El impuesto de rescate por estos diplomas era de 31 000 rublos (unos 37 000 USD en aquel entonces). ^{[ 6 ]}

Tras su llegada a Israel, Branover se convirtió en profesor de la Universidad Ben-Gurion . Allí, en 1977, fundó el Centro de Estudios de Magnetohidrodinámica, que incluía un laboratorio para la investigación de la magnetohidrodinámica. ^{[ 10 ]} Obtuvo financiación para el laboratorio gracias a un encuentro fortuito durante una conferencia que impartió con representantes de la Oficina de Investigación Naval . Atribuye al Rebe de Lubavitch el haberle animado a aceptar la invitación para hablar. ^{[ 11 ]}

En 1980, Branover desarrolló un método para producir electricidad calentando mercurio líquido mediante un imán. ^{[ 12 ]} Su innovación radicaba en que el campo eléctrico podía generarse a temperaturas relativamente bajas. En 1984 creó un prototipo funcional de su innovadora fuente de energía eléctrica. Su objetivo era fabricar un generador de energía magnetohidrodinámica para producir energía limpia sin utilizar petróleo. ^{[ 13 ]} Se creó la empresa de investigación y desarrollo Solmecs para comercializar el generador magnetohidrodinámico de Branover y muchos subproductos tecnológicos derivados de su investigación. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Publicó más de 300 artículos y libros de texto especializados sobre el comportamiento de los metales líquidos en campos magnéticos (véase «Obras» más adelante).

Además de sus logros científicos, Branover fue un líder espiritual activo de los judíos en la Unión Soviética y, posteriormente, de los emigrantes a Israel. Presidió la Asociación Shamir de Profesionales de la URSS y fue redactor jefe de su editorial , que imprimió más de 400 títulos de literatura de la Torá en ruso, entre los que destacan traducciones del Pentateuco con comentarios, libros de oraciones, el Código de la Ley Judía, Maimónides, Yehudá Halevi y el Tanya . ^{[ 16 ]} Branover también fue el redactor jefe fundador de la revista B'Or Ha'Torah, dedicada a la ciencia, la vida y el arte a la luz de la Torá . ^{[ 17 ]} Junto con el rabino Shalom D. Lipskar de la sinagoga de Bal Harbour, B'Or Ha'Torah organizó 15 conferencias internacionales sobre la Torá y la ciencia en Miami. ^{[ 18 ]}

Bajo la dirección de Branover, SHAMIR estableció una escuela judía diurna de gran prestigio ^{[ 19 ]} en San Petersburgo , Rusia. Junto con el rabino Natan Barkan y el profesor Ruvin Ferber, Branover organizó conferencias internacionales en Riga tituladas "Los judíos en un mundo cambiante" ^{[ 20 ] .}

En 1987, Branover fundó SATEC , que comenzó como una incubadora de empresas tecnológicas, y poco después se centró en el desarrollo y la fabricación de soluciones de medición de energía, como medidores de potencia y analizadores de calidad de energía. Esta iniciativa se inspiró ^{[ 21 ]} en el Rebe de Lubavitch , quien predijo una afluencia de inmigración judía desde la Unión Soviética tras la Perestroika . Su objetivo era crear empleos en un entorno tecnológico adecuado para estos inmigrantes, ^{[ 22 ]} muchos de los cuales poseían títulos científicos avanzados y una amplia experiencia tecnológica.

En 1991, la Academia Rusa de Ciencias Naturales invitó a Branover a supervisar su Enciclopedia de los Judaísmos Rusos, de ocho volúmenes . ^{[ 23 ]} La enciclopedia, que abarca mil años, detalla la contribución de los judíos a la civilización rusa y mundial . El difunto Sir Isaiah Berlin, de Oxford, fue el primer consultor principal de la enciclopedia, Sir Martin Gilbert fue el segundo, y el Ministerio de Educación de Israel contribuyó al proyecto.

Branover era un jasid devoto del rabino Menachem Mendel Schneerson .

Branover estuvo casado con Fania Branover, quien falleció en 2012. Su único hijo es Danny Branover. ^{[ 24 ]}

Herman Yirmiyahu Branover murió en Nueva York el 4 de mayo de 2026, a la edad de 94 años, y fue enterrado en el Monte de los Olivos en Jerusalén. ^{[ 25 ]}