Herman H. Long

Herman Hodge Long (2 de mayo de 1912 - 8 de agosto de 1976) ^{[ 1 ]} fue un administrador universitario estadounidense y autor de varios estudios pioneros sobre las relaciones raciales. Fue presidente de su alma mater , el Talladega College de Alabama , de 1965 a 1976, y simultáneamente presidente del United Negro College Fund de 1970 a 1975. 

Herman Long, oriundo de Alabama, nació en Birmingham , la ciudad más grande del estado , y se mudó con su familia al South Side de Chicago , donde creció en la pobreza. Trabajando en diversos empleos, estudiaba por las noches y, ante la inminente crisis bursátil de octubre de 1929 , se propuso alcanzar el máximo nivel educativo. En septiembre de 1931 regresó a Alabama para asistir al Talladega College, la universidad privada de artes liberales históricamente negra más antigua del estado , fundada en 1867 en las afueras de Talladega , la capital del condado de Talladega . Durante los cuatro años que pasó allí como estudiante, fue considerado un destacado orador y, con su estatura de 1,91 m , se convirtió en un jugador estrella y, finalmente, capitán del equipo de baloncesto. También participó en otros programas deportivos de la universidad, ya fuera en el equipo de atletismo o compitiendo en béisbol y fútbol americano. Hasta su graduación con honores en 1935, continuó trabajando en cualquier empleo disponible, incluso como barbero para sus compañeros de estudios. Licenciado en psicología, obtuvo su maestría en la Escuela de Educación Religiosa del Seminario de Hartford y su doctorado en la Universidad de Michigan .   

En la preparación de su tesis doctoral entre 1940 y 1941, Long se asoció con uno de los principales científicos sociales afroamericanos de la época, Charles S. Johnson , jefe del departamento de sociología de la renombrada institución históricamente negra de Nashville , la Universidad Fisk , que eligió a Johnson en 1947 como su primer presidente afroamericano. Junto con otros dos supervisores de investigación, Long proporcionó los informes de antecedentes parroquiales para el influyente estudio de Johnson sobre Luisiana (publicado en la primavera de 1942) acerca de las relaciones raciales, en vísperas de la Segunda Guerra Mundial, en veinte de las sesenta y cuatro parroquias del estado. ^{[ 2 ]}

Tras obtener su doctorado, Long regresó a Fisk por invitación de Johnson, convirtiéndose en director del Instituto de Relaciones Humanas de la Asociación Misionera Americana de la universidad . En este cargo, viajó por todo el país investigando las relaciones raciales y asesorando en programas centrados en mejorar las relaciones y mitigar las situaciones tensas y problemáticas. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Su estudio de 1949 sobre los convenios de vivienda discriminatorios por motivos raciales recibió una acogida favorable y fue citado en varios textos sociológicos.

En 1964, el Consejo Directivo del Talladega College concluyó una larga búsqueda para encontrar un sucesor para el primer presidente afroamericano de la institución, Arthur Gray, quien ocupó el cargo de 1952 a 1962, al ofrecerle el puesto a su distinguido exalumno, Herman Long. Su toma de posesión en 1965 en la Capilla DeForest de la universidad tuvo lugar treinta años después de su propia ceremonia de graduación allí. Como figura muy respetada en la comunidad afroamericana, continuó brindando liderazgo durante la turbulenta década de 1960 y, en 1970, mientras seguía desempeñando su cargo en Talladega, fue elegido como el próximo presidente del United Negro College Fund (UNCF), la organización, que entonces cumplía 26 años (fundada en 1944), cuyo objetivo es recaudar fondos para las 39 universidades y colegios privados históricamente negros. Poco después de asumir su nuevo cargo, fue entrevistado en el estudio de Nueva York del programa Today Show de la NBC , donde habló sobre sus objetivos y proyectos, así como los del Fondo. Fue durante su mandato, en 1972, que el eslogan "Una mente es algo terrible de desperdiciar" se convirtió en el lema de la UNCF. ^{[ 6 ]}

Herman H. Long falleció a los 64 años a causa de un cáncer en el Citizens Hospital de Talladega. Le sobreviven su esposa, Henrietta Shivery, y su hija, Ellen. Buell Gallagher, presidente emérito del City College de Nueva York , quien cuatro décadas antes, de 1933 a 1943, fue presidente del Talladega College (periodo que incluyó los últimos años de la carrera del futuro presidente Long), declaró en su memoria : «Los estudios de Herman Long fueron fuerzas muy poderosas que impulsaron la integración racial cuando la posibilidad de dicha integración era muy remota. Fue una figura importante e imaginativa antes de la fase de transición real de las relaciones raciales en este país». ^{[ 7 ]}