Herman J. Russell

Herman Jerome Russell (23 de diciembre de 1930 - 15 de noviembre de 2014) fue un empresario afroamericano que fundó una empresa que se convirtió en la mayor empresa inmobiliaria propiedad de minorías en los Estados Unidos. ^{[ 1 ]} Russell fue confidente del líder de los derechos civiles de la década de 1960, el reverendo Dr. Martin Luther King, Jr. ^{[ 2 ]}  Se convirtió en el primer miembro negro de la Cámara de Comercio de Atlanta . ^{[ 3 ]} Su cartera se expandió para incluir una lista diversificada de empresas rentables de bienes raíces, construcción y servicios de alimentos que incluían HJ Russell and Company, HJ Russell Plastering Company, Paradise Management, Inc., DDR International, Concessions International y Southeast Land Development Company. ^{[ 4 ]}

Russell nació el 23 de diciembre de 1930 en el distrito de Summerhill de Atlanta, Georgia, durante la época de la estricta segregación racial. Repartía periódicos a los ocho años ^{[ 5 ]} y aprendió técnicas de enyesado de su padre, Rogers Russell, un maestro yesero. ^{[ 5 ]} A los once años, trabajó junto a su padre mezclando arena y cemento para hacer mortero. A los doce, abrió un puesto de lustrabotas en un terreno municipal y, treinta días después, empezó a subcontratar trabajos a sus amigos. ^{[ 5 ]} Russell era el menor de ocho hijos de su padre y su madre, Maggie Googson. Asistió a la escuela secundaria David T. Howard, se graduó y luego obtuvo un título en construcción de edificios del Instituto Tuskegee (ahora Universidad de Tuskegee) en Alabama. ^{[ 6 ]}  Financió su educación construyendo un dúplex en un terreno que compró por $125 en 1946 ^{[ 2 ]} cuando tenía 16 años. Regresó a Atlanta, GA desde Alabama en 1952, fundó su empresa y se casó con Otelia Hackney, de Union Point en el condado de Taliaferro, GA en 1956. ^{[ 6 ]}  Se graduó de Clark College (ahora Clark University) y enseñó en la escuela Georgia Avenue (más tarde la escuela primaria Peter James Bryant). ^{[ 6 ] [ 7 ]} Russell era conocido por ser ahorrativo, una cualidad que le enseñó su padre. El consejo de Rogers era ahorrar una parte de cada cantidad de dinero ganada, sin importar cuán pequeña fuera. Russell dijo que siguió el consejo en todas sus empresas. ^{[ 5 ]}

Herman y su hermano, Rogers, comenzaron a realizar proyectos de construcción mientras Herman aún era estudiante en Tuskegee, AL . ^{[ 7 ]} Eran contratados con la suficiente frecuencia como para llamar la atención del sheriff local, quien les dijo que regresaran a Atlanta, GA y no volvieran. ^{[ 8 ]} En Atlanta, primero trabajó con su padre en el enyesado. Luego, se propuso algo más grande construyendo 12 unidades residenciales en South Avenue en Atlanta. ^{[ 9 ]} Su empresa estableció una buena reputación y Herman usó referencias de boca en boca para encontrar socios que le permitieron incluir proyectos comerciales en su portafolio de trabajo residencial. Fundó oficialmente HJ Russell & Associates en 1953 y la incorporó en 1957. ^{[ 10 ]} En 1963 su empresa recibió un contrato para enyesar el Atlanta-Fulton County Stadium , ^{[ 11 ]} construido para el equipo de béisbol Atlanta Braves. HJ Russell & Company agregó la protección contra incendios a sus servicios y en 1968 fue contratada para enyesar y proteger contra incendios el Equitable Building en el centro de Atlanta . Su adjudicación del contrato de Equitable Building fue el contrato más grande de su tipo jamás otorgado a una empresa propiedad de personas negras. ^{[ 12 ]} En 1969, recibió otro prestigioso contrato para construir el Citizens Trust Bank . ^{[ 10 ]}

El siguiente logro de Herman tuvo lugar cuando se convirtió en subcontratista de Holder Construction para construir Colony Square en Atlanta, ^{[ 8 ]}  el desarrollo de rascacielos más antiguo de Midtown. Fue el primer desarrollo de uso mixto en el sureste. HJ Russell & Company presentó la oferta más baja para el panel de yeso. Robert Holder, Sr., fundador de Holder Construction Company, revisó el portafolio de Russell antes de decidir trabajar con él y quedó impresionado. Fue el primero de cincuenta proyectos de alto perfil que los dos hombres completaron juntos. ^{[ 11 ]}  Holder dijo en un documental sobre Russell que Delta Air Lines asoció a las dos compañías para construir su sede. ^{[ 8 ]} Holder y Russell se hicieron amigos más tarde. ^{[ 8 ]}

Russell también comenzó a conseguir sus propios contratos importantes. Además, su empresa empezó a obtener negocios fuera de Atlanta y del estado de Georgia. A mediados de la década de 1980, estableció oficinas de la división de gestión de proyectos en Birmingham, Alabama. ^{[ 9 ]} La ciudad de Birmingham , el Birmingham Turf Club, la Autoridad Aeroportuaria de Birmingham y la Autoridad del Centro Cívico de Birmingham/Condado de Jefferson se convirtieron en clientes. ^{[ 12 ]}

Uno de los proyectos de construcción más destacados de HJ Russell & Associates fue la sede de una de las marcas más reconocidas del mundo, The Coca-Cola Company . ^{[ 13 ]}  HJ Russell & Company fue la contratista general. Herman supervisó todos los aspectos de la torre de 20 pisos, que se completó en 1987. ^{[ 14 ]} La empresa de Russell también continuó construyendo propiedades residenciales. Esa división también experimentó un crecimiento significativo en la década de 1980.

Los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 permitieron a HJ Russell & Associates crecer aún más. Russell recibió contratos y trabajó con socios para construir un estadio olímpico y otras instalaciones. El estadio se construyó en el barrio de Summerhill, donde creció. La colocación de la primera piedra del proyecto tuvo lugar en 1993. ^{[ 15 ]}

Se le atribuye a Russell importantes contribuciones al perfil urbano moderno de Atlanta. Su empresa también continuó trabajando como subcontratista en grandes proyectos de gran envergadura. Algunos de los edificios y complejos más destacados que se completaron bajo su liderazgo son (en orden alfabético):

191 Peachtree

HJ Russell & Company fue el proveedor de materiales (contratista supervisor de todos los trabajos de construcción). Finalizado en 1992. ^{[ 16 ]}

Ayuntamiento de Atlanta

HJ Russell & Company fue socio en la construcción del Complejo del Ayuntamiento de Atlanta . La empresa fue la administradora de la construcción (CM) del proyecto de 2 millones de dólares que modernizó el Salón de Asambleas, la Cámara de Comisionados y las áreas circundantes. ^{[ 14 ]}

Sede de Georgia Pacific

La empresa formó una empresa conjunta para construir la sede de Georgia Pacific en 1982. ^{[ 17 ]} En ese momento, era la segunda estructura más alta de Atlanta.

Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta

HJ Russell fue una de las empresas contratadas para construir el complejo de la terminal principal del Aeropuerto Internacional Hartsfield de Atlanta. Esto la catapultó a la élite como constructora de instalaciones de transporte. ^{[ 10 ]}

Otros proyectos** ^{[ 6 ]}

• Sede de Seguridad Pública de Atlanta
• Edificio de Instrucción y Administración de las Escuelas Públicas de Atlanta
• Tranvía de Atlanta
• Biblioteca de investigación de Auburn Avenue
• El Centro Carter
• Parque Olímpico del Centenario
• Hospital Hughes Spalding de Children's Healthcare of Atlanta
• Centro de Aprendizaje Cosby en Spelman College
• Centros de Operaciones y Worldspan de Delta Air Lines
• Ampliación de la Iglesia Bautista Ebenezer
• Complejo de Medicina Deportiva de Emory
• Centro de Justicia Juvenil Juez Romae T. Powell (Condado de Fulton)
• Domo de Georgia
• Sede de Georgia-Pacífico
• Centro de Éxito Estudiantil de Georgia Perimeter College
• Centro de Congresos Mundial de Georgia, Fase IV
• Hospital Grady Memorial
• Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta
• Anfiteatro de Lakewood
• Escuela Secundaria Langston Hughes (Fairburn, GA)
• Manhattan (zona de Sandy Springs)
• Estadio Mercedes-Benz y patio trasero de Home Depot
• Comedor del Morehouse College
• Edificio administrativo del Morris Brown College
• Centro Nacional para los Derechos Civiles y Humanos
• Philips Arena
• Transformación del State Farm Arena
• Objetivo en Atlantic Station
• Turner Field (actualmente, estadio de la Universidad Estatal de Georgia)
• Programa de suministro de agua (proyecto del túnel), ciudad de Atlanta
• Parque Woodruff

Russell designó a sus tres hijos, Donata, Michael y Jerome, para dirigir sus empresas tras su jubilación en 2003. Algunos de los proyectos de construcción mencionados fueron liderados por Michael, quien se convirtió en director ejecutivo de HJ Russell & Company.

Russell fue el primer miembro afroamericano de la Cámara de Comercio de Atlanta y posteriormente se convirtió en su presidente. ^{[ 3 ] [ 6 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} Fundó HJ Russell & Company, la mayor empresa de bienes raíces y construcción propiedad de minorías en los Estados Unidos. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Russell fue incorporado al Paseo Internacional de la Fama de los Derechos Civiles en 2008. ^{[ 3 ]} Russell recibió el Premio Horatio Alger en 1991 y el título de Fideicomisario de Georgia de la Sociedad Histórica de Georgia en 2013. ^{[ 6 ]} La autobiografía de Russell, Building Atlanta, se publicó en abril de 2014, poco antes de su muerte. ^{[ 24 ]}

Herman J. Russell falleció el 15 de noviembre de 2014, a la edad de 83 años, en Atlanta, Georgia, y fue enterrado en el cementerio South-View . ^{[ 25 ]}