Herman Schneider

Herman Schneider (1872 – 28 de marzo de 1939) fue un ingeniero, arquitecto y educador estadounidense. Fue el principal fundador de la educación cooperativa en los Estados Unidos y presidente de la Universidad de Cincinnati . ^{[ 1 ]}

Mientras estudiaba en la Universidad de Lehigh a principios del siglo XX, concluyó que el aula tradicional era insuficiente para los estudiantes técnicos. ^{[ 2 ]} Schneider observó que varios de los graduados más exitosos de Lehigh habían trabajado para ganar dinero antes de graduarse. Recopilando datos mediante entrevistas con empleadores y graduados, ideó el marco para la educación cooperativa (1901). Por esa época, la Escuela Técnica Carnegie, ahora Universidad Carnegie Mellon , abrió sus puertas, lo que redujo la necesidad del plan cooperativo de Schneider en la región alrededor de la Universidad de Lehigh. Sin embargo, en 1903, la Universidad de Cincinnati nombró a Schneider miembro de su profesorado y, posteriormente, en 1906, le concedió un año experimental para implementar su plan. Tras ese año, la Universidad de Cincinnati le otorgó plena autorización para el programa cooperativo.

Su idea era que la industria contaba con el mejor equipo y que para la Universidad de Cincinnati resultaba muy costoso adquirir equipos que pronto quedarían obsoletos. Además, estaba el gasto de mantener el edificio. Suponía que un estudiante de ingeniería tardaría cuatro años o más en familiarizarse con las necesidades de un empleador. En aquel entonces existían programas de ingeniería industrial, mecánica y civil.

Schneider, quien comenzó como profesor asistente , ascendió hasta convertirse en decano de ingeniería (1906-1928 ) y posteriormente en presidente (1929-1932) de la Universidad de Cincinnati, gracias en gran medida al éxito del programa de prácticas cooperativas. A lo largo de su trayectoria profesional, fue un firme defensor de este modelo. Sus treinta años de servicio a la Universidad de Cincinnati contribuyeron en parte a la fama mundial de dicha institución.

El ejemplo de Cincinnati pronto fue seguido por la Universidad Northeastern, que implementó el modelo cooperativo en su programa de ingeniería, extendiéndolo en 1922 a la Facultad de Administración de Empresas y otras facultades de reciente creación. Para 1919, el Antioch College había adaptado las prácticas cooperativas a sus planes de estudio de artes liberales, razón por la cual muchos denominaron al modelo cooperativo el "Plan Antioch".

En 1926, el decano Schneider invitó a los interesados ​​en formar una Asociación de Colegios Cooperativos (ACC) a la Universidad de Cincinnati para la primera convención. La idea prosperó y fue seguida por tres convenciones anuales más. En 1929, la Sociedad para la Promoción de la Educación en Ingeniería , ahora llamada Sociedad Estadounidense para la Educación en Ingeniería (ASEE), formó la División de Educación Cooperativa en Ingeniería , incorporando a los miembros de la ACC. ^{[ 3 ]} También en 1926 se inauguró el Instituto General Motors (GMI) siguiendo este modelo para capacitar a los nuevos empleados de General Motors. Esta escuela más tarde pasó a llamarse Universidad de Kettering .

En 1965, la Asociación de Educación Cooperativa y Prácticas Profesionales (CEIA) creó el "Premio Dean Herman Schneider" en reconocimiento a las contribuciones del decano Schneider a la educación cooperativa. Este premio se otorga anualmente a un educador destacado, ya sea docente o administrativo.

Schneider no logró que la Universidad de Pittsburgh aceptara sus ideas, pues solo era profesor asistente. Escribió un artículo sobre ingeniería cooperativa, que leyó Charles William Dabney , recientemente nombrado rector de la universidad. Al mismo tiempo, Schneider se acercó a Dabney y expresó su deseo de obtener una maestría o un doctorado para que lo escucharan. Dabney, originario de Tennessee, tenía una idea similar que quería proponer en la Facultad de Agricultura. Impresionado por la profundidad de pensamiento de Schneider, le dijo que no necesitaba títulos adicionales, sino simplemente ser decano. Por lo tanto, le pidió paciencia, pues pronto habría una vacante. Poco después, el decano titular renunció y Schneider fue nombrado en su lugar.

La ventaja radicaba en que la escuela de ingeniería, que había establecido acuerdos de cooperación con la que se convertiría en Milicron y otros talleres de herramientas y matrices, contrataría a estos hombres, les enseñaría a usar el equipo y luego intentaría diseñar uno mejor. Recibían un salario por su trabajo, pero la escuela ahora podía formar al doble de estudiantes, proporcionándoles los conocimientos de matemáticas, dibujo, física, etc., que necesitaban, y luego estos saldrían a trabajar durante X meses e implementarían sus ideas. A las industrias les convenía esto porque, al graduarse, contaban con ingenieros que podían empezar a resolver sus problemas de inmediato. Además, sabían que estos hombres probablemente seguirían trabajando en el problema que habían descubierto mientras trabajaban en sus talleres, por lo que no tenían que pagarles; esto último no se anunciaba, pero se podía predecir si se elegía a personas con mentalidad de ingeniero. Cincinnati contaba con un gran número de hombres formados en Alemania, que también eran capaces de diseñar o mejorar máquinas. Cincinnati se dedicaba a fabricar la máquina que fabricaría la máquina.

Schneider se dedicó con ahínco a su decanato, pero Frederick Charles Hicks sucedió a Dabney cuando este se marchó en 1920. Se le presentaron a Schneider varias iniciativas similares en campos que se beneficiarían de la combinación de trabajo práctico y académico —ahora conocidas como prácticas profesionales—. La marcha de Hicks generó una considerable inquietud. Hicks había sido decano de Comercio (Administración de Empresas) y ambos comprendían los objetivos del otro. Tras ser persuadido, Schneider asumió el cargo de presidente interino de la Universidad, aunque a regañadientes, pero se propuso aplicar el mismo enfoque innovador que había demostrado en Ingeniería. Los tiempos eran difíciles y la Universidad no ofrecía un salario elevado. Varios candidatos consideraron el puesto, pero al tratarse de una universidad municipal de escaso prestigio, lo rechazaron. Por lo tanto, Schneider finalmente aceptó el cargo y fue presidente de la Universidad durante varios años.

Murió el 28 de marzo de 1939 en Cincinnati, Ohio , a los 67 años de edad. ^{[ 1 ]}

La historia del ascenso de Schneider al decanato proviene de la autobiografía inédita de Charles William Dabney, disponible para su consulta en la Biblioteca de Archivos y Libros Raros de Blegen Hall. La historia de la política y las vicisitudes de la alta dirección académica se encuentra en las actas mecanografiadas del Consejo de Administración de la Universidad.

• Clyde William Park (1943). Embajador de la industria: La idea y la vida de Herman Schneider . Indianápolis: The Bobbs-Merrill Company.

• Teosofía, vol. 43, n.º 5, marzo de 1955 (páginas 218-225). Educadores intuitivos: Herman Schneider (1872-1939). Archivado el 28 de septiembre de 2007 en Wayback Machine.
• Más información sobre el decano Herman Schneider. Archivado el 27 de febrero de 2007 en la Wayback Machine de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Cincinnati.
• Siempre fue optimista: Herman Schneider, fundador de la cooperativa.