Herman Spöring Jr.

Herman Diedrich Spöring Jr. (1733–1771) fue un explorador , dibujante , botánico y naturalista finlandés .

Herman Spöring Jr. nació en 1733 ^{[ cita requerida ]} en la ciudad de Turku , en ese momento una importante ciudad finlandesa y centro administrativo del Imperio sueco . Era hijo de un naturalista aficionado y profesor de Medicina en la Academia de Åbo , Herman Spöring Sr. (1701-1747), en Turku, Finlandia . Spöring Jr. asistió a la Academia cuando era joven, estudiando medicina con su padre. En algún momento alrededor de 1755 , a la edad de 22 años, se mudó a Londres , donde comenzó a trabajar en una relojería . Durante este tiempo, conoció al naturalista sueco Daniel Solander , quien lo empleó como su empleado personal durante un tiempo.

En 1768, Spöring Jr. fue reclutado como oficinista, asistente naturalista y secretario personal en el séquito de Joseph Banks , un joven y rico botánico que se preparaba para una expedición al océano Pacífico , patrocinada por la Royal Society británica . Esta expedición tenía como uno de sus principales objetivos la observación del tránsito de Venus . Sin embargo, también pretendía realizar estudios científicos de la flora y fauna de cualquier nueva tierra que se encontrara en el camino del viaje. De hecho, el propósito confidencial del viaje -desde el punto de vista del Almirantazgo británico , en particular- era buscar el hipotético "continente austral desconocido", o Terra Australis (Incognita) .

El otro naturalista destacado que participó en el viaje fue Daniel Solander, antiguo jefe de Spöring, que lo había recomendado para el puesto cuando él mismo se inscribió. Solander era un antiguo alumno y protegido del famoso botánico sueco y fundador de la taxonomía moderna , Carl Linnaeus . Spöring también era un hábil fabricante de instrumentos y relojes, y además de sus tareas de catalogación, se le asignó el mantenimiento y conservación del equipo científico del barco durante el viaje.

La expedición partió de Inglaterra en 1768 a bordo del HM Bark Endeavour , al mando del teniente de la Marina Real James Cook , con destino a las islas de la Sociedad (actual Tahití ). Llegaron allí en 1769, donde se realizaron las observaciones de Venus durante el tránsito del 3 de junio. Spöring tuvo que reparar el cuadrante astronómico , que se había dañado al ser tomado por los habitantes locales de Polinesia .

Tras abandonar las Islas de la Sociedad, la expedición navegó hacia el sur y llegó a Nueva Zelanda , donde Spöring Jr. y los demás naturalistas se convirtieron en los primeros europeos en desembarcar allí. Los meses siguientes se dedicaron a reunir y documentar especímenes de plantas y animales autóctonos. En una bahía conocida actualmente como bahía Tolaga (no lejos del actual municipio de Gisborne ), Cook dio el nombre de isla Spöring a un punto de referencia, en honor al botánico. Hoy en día, la isla es más conocida por su nombre maorí original , Pourewa .

La expedición continuó hacia el oeste y en 1770 el Endeavour se topó con la costa sureste del continente australiano y se convirtió en el primer barco europeo en navegar por el lado este del continente. La expedición tocó tierra por primera vez en un lugar que Cook llamó Botany Bay , muy cerca del lugar en el que 18 años después se establecería la colonia de Sydney . Banks, Solander y Spöring recogieron más especímenes únicos de este lugar. Esta colección se vería aumentada en gran medida más tarde cuando el Endeavour estuvo amarrado durante varias semanas para reparaciones, después de haber encallado en una sección de la Gran Barrera de Coral mucho más al norte. Los naturalistas aprovecharon la oportunidad mientras se realizaban las reparaciones para continuar con su recopilación de nuevas especies.

El primer encuentro entre los aborígenes y los exploradores británicos se produjo el 29 de abril de 1770, cuando el teniente James Cook desembarcó en Botany Bay (Kamay ^[1] ) y se encontró con el clan Gweagal . ^[2] Dos hombres Gweagal se opusieron al grupo de desembarco y en el enfrentamiento uno de ellos recibió un disparo y resultó herido.

En algún momento de su vida, Spöring Jr. creó una pieza de arte que presenta el ahora raro traje funerario Heva Tūpāpāʻu de Tahití , del cual todavía existen muy pocos ejemplos. ^[3]

Una vez finalizadas las reparaciones, la expedición continuó hacia el norte hasta el puerto de Batavia (Yakarta), en las Indias Orientales . Hasta ese momento del viaje, ningún tripulante ni pasajero había muerto por enfermedad; sin embargo, las condiciones insalubres del puerto y las nuevas provisiones pronto provocarían bastantes muertes, incluida la del propio Spöring. En 1771, durante el viaje de regreso, Spöring murió por complicaciones de disentería relacionadas con una intoxicación alimentaria . Fue enterrado en el mar el 24 de enero de 1771.

Tiene una estatua conmemorativa dedicada a él en Sydney , Australia.

En 1990, una roca tomada de la isla Pourewa (Spöring) fue transportada al lugar de nacimiento de Spöring, Åbo, Finlandia, para ser colocada en un monumento creado para conmemorar sus logros y vínculos con Nueva Zelanda, como el primer finlandés en haber desembarcado allí. ^{[4] [5]}

Entre sus logros se encuentran el descubrimiento y la ilustración de varias especies australianas hasta entonces desconocidas. Sus colegas y sucesores que estudiaron sus materiales reconocieron la precisión y la forma de sus dibujos y anotaciones. Sus esfuerzos, junto con los de otros participantes en el viaje, proporcionaron nuevos materiales de estudio fundamentales que permitieron realizar nuevos avances en el desarrollo histórico de la teoría de la evolución .