Hermann Axen

Hermann Axen nació en Leipzig . Su padre trabajaba como representante de ventas. ^{[ 3 ]} Su educación lo llevó al Realgymnasium, lo que, según el historiador británico David Childs, lo convirtió en un "chico de escuela de gramática". ^{[ 4 ]} Su entorno familiar era evidentemente intelectual: una fuente menciona la gran biblioteca privada de su padre. ^{[ 5 ]} La familia se adhería a la rama liberal del judaísmo y él recibió su Bar Mitzvah . Un año después, horrorizó a sus padres al renunciar a la religión. Dos años más tarde (y menos de un año antes de la toma del poder por los nazis ), influenciado por su hermano Rudolf , se unió a las Juventudes Comunistas . ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Le afectó el asesinato de su hermano a manos de la Gestapo , ocurrido tras torturas en la comisaría principal de Dresde el 23 de septiembre de 1933. ^{[ 5 ] [ 6 ]} El cuerpo de Rudolf fue entregado inmediatamente a sus padres tras el asesinato. ^{[ 7 ]} Según un " currículum vitae " personal recopilado por Axen en 1949 y encontrado posteriormente en su " archivo del partido ", sus padres fueron asesinados por los nazis después de 1939/40 en "el gueto" o campo de concentración cerca de Lviv/Lemberg . ^{[ 8 ]} La llegada al poder de los nazis a principios de 1933 fue seguida por una rápida transición a una dictadura de partido único , lo que significó que cualquier actividad política fuera del Partido Nazi, y en particular la actividad política en nombre del Partido Comunista prohibido , se volvió ilegal. Rudolf Axen, hasta su asesinato, fue líder del grupo comunista clandestino en Sajonia Oriental. Axen realizó un curso en la Academia Obrera Marxista ( "Marxistische Arbeiterschule" / "MASch" ) en Leipzig durante 1932/33, tras lo cual asumió un papel de liderazgo en la sección juvenil del subdistrito del partido en Leipzig ( "Unterbezirk Leipzig" ). ^{[ 3 ]} A los diecisiete años, en la Alemania nazi, sirvió, en palabras de una fuente que lo admiraba, como miembro de la resistencia clandestina, "instructor del partido" y enlace del partido ( "Verbindungsmann" ) en Sajonia . ^{[ 8 ]}

Entre marzo y noviembre de 1934 realizó y completó un aprendizaje comercial en Hoffner, Moses & Co., una empresa de comercio de pieles. En junio de 1934 también se encargó de la agitación y la propaganda ("Agitprop") para la dirección local de Leipzig-Oeste de los Jóvenes Comunistas clandestinos , identificado entre los camaradas con los nombres en clave "Max" y, posteriormente, "Friedrich". En septiembre de 1934 se unió al equipo de dirección regional de los Jóvenes Comunistas de Leipzig ( "Bezirksleitung" ). ^{[ 3 ]} Para entonces, el grupo había sido prácticamente destruido mediante arrestos, y Axen se asoció con otro joven comunista llamado Heinz Mißlitz para intentar reconstruirlo. ^{[ 9 ]}

Axen fue arrestado, junto con catorce camaradas, el 3 de noviembre de 1934. Ahora se presentaba como ciudadano polaco y discípulo de la "comunidad religiosa mosaica". Sus documentos fueron lo suficientemente convincentes como para que el arresto provocara una intervención del consulado polaco en Leipzig. ^{[ 9 ]} El 20 de junio de 1935 compareció ante el tribunal superior de distrito en Dresde . El cargo era el habitual de "preparación para cometer alta traición" ( "Vorbereitung zum Hochverrat" ). ^{[ 3 ]} Fue declarado culpable y condenado a tres años de prisión, que cumplió en la antigua penitenciaría de Zwickau . ^{[ 5 ] [ 9 ]} Ya había cumplido siete meses de su condena mientras estaba en prisión preventiva para investigación, y en consecuencia fue liberado en noviembre de 1937. Posiblemente debido a que se había presentado ante las autoridades como ciudadano polaco tres años antes, pero posiblemente simplemente debido a su activismo comunista y su ascendencia judía familiar, para entonces ya había sido despojado de cualquier derecho residual de ciudadanía alemana, y su liberación quedó condicionada a que abandonara el país de inmediato. ^{[ 3 ]}

Ahora apátrida , y con el acuerdo del partido , se dirigió inmediatamente a Viena , siguiendo una ruta que implicaba viajar a través de Polonia . ^{[ 3 ]} Para entonces, sin embargo, no era un secreto que el líder alemán , respaldado en este punto por un amplio apoyo popular en Alemania y, más importante aún, en Austria , veía al estado austriaco independiente como una anomalía : con el " Anschluss " cerniéndose cada vez más en el horizonte, en enero de 1938 Axen huyó a París que, desde 1933 , había servido informalmente como una de las dos sedes del Partido Comunista Alemán en el exilio . ^{[ 5 ]} Durante los siguientes dos años, hasta 1940, realizó trabajos ocasionales, empleado en funciones de apoyo en varios negocios, mientras que al mismo tiempo realizaba trabajos de mensajero para miembros de la dirección ilegal del Partido Comunista Alemán. Desde abril de 1938, comenzó a realizar trabajos de "Ayuda Roja" para los Jóvenes Comunistas (alemanes) . También realizó trabajos de traducción para la "Radio Alemana Libertad 29.8" ( "Deutsche Freiheitssender 29,8" ). ^{[ 3 ] [ 8 ]}

Desde la perspectiva de París, la Segunda Guerra Mundial estalló en septiembre de 1939, cuando el ejército alemán invadió Polonia y los gobiernos francés y británico reaccionaron declarando la guerra a Alemania, pero en las calles de París poco cambió hasta mayo de 1940, cuando los alemanes invadieron rápidamente el norte de Francia . Las autoridades respondieron ( como en Inglaterra ) identificando sumariamente a un gran número de refugiados políticos y raciales alemanes del nazismo como extranjeros enemigos y encarcelándolos, en primera instancia, en un gran estadio de fútbol de París y posteriormente en el campo de internamiento de Drancy . Posiblemente en relación con su condición legal de apátrida , Axen evitó este destino y logró escapar a la mitad sur de Francia, donde se había establecido un gobierno títere bajo el liderazgo del héroe de la Primera Guerra Mundial Philippe Pétain . Sin embargo, todavía en mayo de 1940 fue identificado como un "comunista apátrida", ^{[ 5 ]} arrestado e internado en el Campo Vernet , un vasto campo de detención en las montañas al oeste de Perpiñán , utilizado anteriormente para albergar a combatientes que regresaban de la Guerra Civil Española . En junio de 1940, las autoridades reasignaron el campo, que ahora se utilizaría para alojar a "todos los extranjeros considerados sospechosos o peligrosos para el orden público". Se estima que a finales de mayo de 1940, Axen era uno de al menos 250 internos del campo Vernet que eran exiliados políticos de habla alemana, y los dos años que pasó en el campo le brindaron importantes oportunidades para establecer contactos con hombres, algunos de los cuales se convertirían en miembros destacados del aparato político de la República Democrática Alemana después de 1949. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Durante los siguientes dos años, el gobierno de Vichy fue cada vez más marginado, y para 1942 los oficiales de la Gestapo eran una presencia habitual en las calles de las ciudades del sur de Francia. La seguridad en Vernet ya no dependía simplemente de su ubicación extremadamente remota, y el campo estaba siendo descrito como un centro de detención para familias judías que esperaban ser deportadas a campos de trabajo y exterminio nazis. En agosto de 1942, Axen y otros internos identificados como comunistas judíos, entre ellos Kurt Goldstein , fueron entregados a la Gestapo , enviados a la zona de París y colocados en el "Convoy 18 (12 de agosto de 1942)", ^{[ 12 ]} uno de los trenes que, desde marzo de ese año, ^{[ 11 ]} habían estado viajando hacia Auschwitz-Birkenau en Silesia. ^{[ 3 ]} Estuvo retenido durante más de dos días en el campo principal de Auschwitz-Birkenau antes de ser asignado a un subcampo en Jawischowitz (como lo conocían los alemanes) donde durante más de dos años fue obligado a trabajar bajo tierra en las minas de carbón. ^{[ 5 ]} En las fuentes consta que allí fue líder del comité del campo ilegal. ^{[ 3 ]}

Al menos una fuente advierte que, a medida que Axen ascendía en las jerarquías políticas y mediáticas de Alemania Oriental, su papel durante su estancia en el sistema de campos de concentración nazis fue a menudo exagerado retrospectivamente. Para la decimoquinta edición de su "autobiografía", un escritor fantasma presentó una escena en la que Axen, armado con una subametralladora, asaltaba una torre de vigilancia de las SS; se cree que esto es ficción. Manfred Uschner trabajó estrechamente con Axen durante las décadas de 1960 y 1970, y lo describió como un prisionero del campo de concentración "muy frío y reservado". "En el campo de concentración, como un camarada relativamente joven, no desempeñó un papel significativo, o al menos no uno particularmente positivo". ^{[ 5 ]}

El campo de concentración de Auschwitz fue vaciado de sus internos, a medida que el Ejército Rojo avanzaba desde el este, en enero de 1945, y Axen fue uno de los supervivientes trasladado a Buchenwald, cerca de Weimar. Las fuentes afirman que era miembro del equipo directivo clandestino del Partido Comunista en el campo de concentración. ^{[ 3 ] [ 13 ]} Cuando la guerra se acercaba a su fin , en abril de 1945 fueron las tropas estadounidenses las que liberaron a Axen del campo de Buchenwald. ^{[ 14 ]}

Aunque la región del centro-sur de Alemania que incluía tanto Buchenwald como la ciudad natal de Axen, Leipzig, fue liberada por las fuerzas estadounidenses, los aliados victoriosos ya habían acordado una división territorial de Alemania de posguerra por la cual toda la parte central del país sería administrada como zona de ocupación soviética . Los estadounidenses retiraron sus tropas a las líneas acordadas en sus mapas en julio de 1945, ^{[ 15 ]} y para agosto de 1945 Axen había sido nombrado jefe del Comité de la Juventud del consejo municipal designado de Leipzig, administrada por los soviéticos, y miembro del equipo de liderazgo regional ( "Kreisleitung" ) del Partido Comunista local . ^{[ 3 ]} Entre octubre de 1945 y febrero de 1946 fue jefe del Comité de la Juventud de toda la región de Sajonia . En abril de 1946 fue uno de los miles de miembros del Partido Comunista que no perdieron nada al ceder su afiliación al recién formado Partido Socialista Unificado ( "Sozialistische Einheitspartei Deutschlands" / SED) . El SED se formó mediante una polémica fusión del Partido Comunista y el Partido Socialdemócrata , menos afín a Moscú . Sus promotores quizás esperaban que la fusión tuviera efecto en toda Alemania, pero finalmente solo se logró el apoyo necesario para que se hiciera efectiva en la zona de ocupación soviética , donde el SED emergió rápidamente como el partido gobernante permanente en una nueva forma de dictadura unipartidista alemana . Para Axen, 1946 fue también el año en que cofundó el "Comité de la Juventud Antifascista" ( "antifaschistische Jugendausschuß" ). ^{[ 3 ]} De mayor importancia a largo plazo fue su papel como cofundador, junto con Paul Verner y Erich Honecker, de la Juventud Libre Alemana ( "Freie Deutsche Jugend" / FDJ) , que muy pronto se convirtió, de hecho, en el ala juvenil del SED gobernante . ^{[ 8 ]} Entre marzo de 1946 y febrero de 1949 se desempeñó como secretario del Consejo Nacional de la FDJ ( "Zentralrat" ). ^{[ 3 ]}

En 1948, se convirtió en miembro del Consejo Popular ( «Deutscher Volksrat» ) , un parlamento precursor establecido en la zona de ocupación soviética y encargado de elaborar y aprobar una constitución para la nueva Alemania, basándose en un borrador emitido tres años antes por el partido gobernante SED . En 1949/50, el «Volksrat» dio paso a la Cámara del Pueblo ( «Volkskammer» ) , una forma de parlamento nacional; en ese momento, Axen no era miembro. Sin embargo, en 1954, se convirtió en miembro de la «Volkskammer», ocupando uno de los 17 escaños reservados para los miembros del SED que representaban a la región metropolitana de Berlín. En 1971, sucedió a Rudolf Agsten como presidente de la comisión parlamentaria de asuntos exteriores. ^{[ 3 ]} Axen siguió siendo miembro del "Volkskammer" hasta el 16 de noviembre de 1989, cuando su mandato parlamentario fue revocado "por una resolución del grupo del partido Volkskammer" ( "Mandatsniederlegung nach Fraktionsbeschluss" ). ^{[ 3 ]}

En octubre de 1949, la zona de ocupación soviética se relanzó como la República Democrática Alemana (Alemania Oriental), patrocinada por la Unión Soviética . En la práctica, la organización constitucional del nuevo país no siguió la constitución escrita proclamada formalmente en octubre de 1949, sino un modelo constitucional leninista. (Una nueva constitución escrita, aprobada por referéndum en 1968, armonizaría tardíamente, en la mayoría de los aspectos, las posiciones de jure y de facto ). Bajo la estructura constitucional leninista altamente centralizada, el poder no emanaba de ningún parlamento nacional ni de los ministerios del gobierno. El poder residía en el Comité Central del partido gobernante . Las decisiones clave se tomaban en el Politburó del Comité Central, que en la mayoría de los casos estaba dominado por el Primer Secretario/Secretario General del partido . El grado de monopolio del poder político por parte del Comité Central era difuso, ya que sus miembros más destacados solían ser también, de forma simultánea o sucesiva, miembros de la Volkskammer y/o ministros del gobierno. Axen se convirtió en miembro del Comité Ejecutivo del Partido ( "Partei Vorstand" ) en 1949, y siguió siendo un miembro importante a medida que este evolucionaba rápidamente hasta convertirse en el Comité Central . Reflejando sus intereses y habilidades, desde 1949 estuvo a cargo del departamento de agitación y propaganda ("Agitprop") del Comité Central . Entre marzo de 1949 y julio de 1953 se desempeñó como Secretario del Comité Central con especial responsabilidad en asuntos de agitación de masas y prensa. ^{[ 3 ]}

Una tarea importante emprendida por el jefe de agitación y propaganda del Comité Central consistió en las transmisiones de radio originadas en la zona de ocupación soviética , las cuales reconfiguró rápida y eficazmente (o, en palabras de al menos una fuente, «purgó» ^{[ 5 ]} ) en 1949, introduciendo una coherencia en el enfoque editorial para asegurar que las emisiones siguieran la línea del partido gobernante . Un gran número de altos directivos fueron destituidos de las oficinas de las emisoras en Berlín, y reemplazados por camaradas en quienes se podía confiar más para que se ajustaran a la línea. Las fuentes también mencionan la presencia, hacia 1950, de «espías» del Comité Central entre el personal de radiodifusión ^{[ 16 ].}

El levantamiento de junio de 1953 alarmó a la dirección de Alemania Oriental más de lo que parecía en ese momento. Las emisiones de noticias de Alemania Oriental restaron importancia a la ola de huelgas y protestas callejeras violentamente reprimidas, pero muchos oyentes en Berlín y sus alrededores también pudieron escuchar informes de radio transmitidos desde Berlín Occidental y recibieron una versión diferente de los hechos. El secretario de "Agitación y Propaganda" del Comité Central se sintió incapaz de fingir que no estaba sucediendo nada, pero su respuesta pública se centró en las emisiones occidentales: pudo emitir una declaración suficientemente tranquilizadora de que el gobierno soviético intervendría con las potencias occidentales y, con sus agentes, "resolvería todo el problema de Berlín Occidental". ^{[ 17 ]} En cuestión de días siguió un importante ejercicio de asignación de culpas, acompañado de despidos y degradaciones dentro del gobierno. Aquellos en quienes Walter Ulbricht menos desconfiaba tendían a ser aquellos que, como él, habían pasado los años nazis exiliados en Moscú . Que Axen hubiera optado por huir no a Moscú sino a París en 1938 evitó el riesgo de verse atrapado en las purgas de Stalin , pero quince años después significó que, mientras el país estuviera dirigido por Walter Ulbricht , Axen nunca sería un miembro plenamente integrado en la política. También era evidente que los sucesos de junio de 1953 habían representado un importante fracaso de la "agitprop". Axen compartió la responsabilidad de no haber frenado la eficacia de la contraofensiva ideológica y la popularización del lenguaje del "golpe fascista" . ^{[ 18 ]} Axen conservó su pertenencia al Comité Central, pero fue despojado de sus responsabilidades especiales de secretaría dentro del mismo. Quizás su "elección" a la Volkskammer en 1954 representó un consuelo. También fue nombrado, sucediendo a Erich Hönisch , Segundo Secretario del equipo de dirección regional del partido ( "SED-Bezirksleitung" ) para Berlín en julio de 1953. ^{[ 3 ]} Dado que Berlín había sido el foco de las protestas callejeras el mes anterior, es posible que se pensara que la experiencia de Axen en "agitprop" habría sido valiosa, pero las fuentes, no obstante, presentan este nombramiento como una degradación significativa. ^{[ 18 ]}

En julio de 1956 dejó su puesto en la administración del partido en Berlín al avanzar en su carrera. Fue nombrado redactor jefe de Neues Deutschland , el periódico del partido y, con diferencia, el diario de mayor circulación en Alemania Oriental . ^{[ 19 ]} Sucedió a Georg Stibi en la dirección editorial. Stibli llevaba en el cargo solo desde el año anterior, pero Axen permaneció como redactor jefe hasta 1966. Sus diez años al frente del periódico fueron los más largos de cualquier redactor jefe de Neues Deutschland en el siglo XX. ^{[ 20 ]} En septiembre de 1956 fue condecorado con la Orden Patriótica del Mérito , lo que indicaba claramente que había recuperado el favor del partido. ^{[ 3 ]} Recibió otros premios nacionales durante los siguientes diez años. ^{[ 3 ]} Además, fue concejal de la ciudad de Berlín entre 1963 y 1967. ^{[ 3 ]}

Sin haber perdido nunca su puesto en el Comité Central del Partido , en 1966 Axen fue nombrado secretario del Comité Central para Relaciones Internacionales, lo que lo convirtió, según al menos una fuente, en el principal artífice de la política exterior de Alemania Oriental. ^{[ 21 ]} Su mandato también incluía asuntos relacionados con los movimientos comunistas y obreros internacionales. ^{[ 3 ]} Había sido propuesto como candidato a miembro del Politburó en enero de 1963, ^{[ 3 ]} y en 1970, finalmente, fue elegido miembro de pleno derecho, ^{[ 21 ]} cubriendo la vacante surgida por la enfermedad y muerte de Paul Fröhlich . ^{[ 3 ]}

En 1970, los miembros del politburó fueron testigos de primera mano de la cada vez más frenética lucha de poder entre el líder del país, Walter Ulbricht , y su posible sucesor, el segundo secretario del partido, Erich Honecker . Ulbricht, que ya rondaba los setenta y cinco años, se vio obligado de inmediato a retractarse cuando destituyó a Honecker de su cargo en el partido. El joven Honecker contaba con el respaldo del líder soviético , Leonid Brezhnev . No fue hasta mayo de 1971 cuando los soviéticos forzaron la dimisión de Walter Ulbricht, pero durante 1970 se hizo cada vez más evidente que Erich Honecker representaba el futuro.

Axen y Erich Honecker habían trabajado juntos estrechamente a finales de la década de 1940 en el lanzamiento de la FDJ . ^{[ 8 ]} Siguieron siendo amigos íntimos, y durante el período de 1971 a 1989, mientras ejercía sus responsabilidades en el Politburó para las relaciones internacionales, la confianza natural de Axen en sus habilidades interpersonales y capacidades intelectuales se correspondía con una confianza política en que el liderazgo siempre respetaría y generalmente seguiría sus juicios, especialmente durante la primera década después de 1970. Para los comentaristas más familiarizados con las estructuras gubernamentales de Europa occidental que con el modelo centrado en el partido aplicado en países bajo una fuerte influencia soviética , es notable que en la República Democrática Alemana bajo Honecker, Axen tenía mucho más poder sobre la política exterior de Alemania Oriental que Otto Winzer u Oskar Fischer , quienes se desempeñaron como Ministros de Asuntos Exteriores respectivamente de 1965 a 1975 y de 1975 a 1990, pero ninguno de los cuales llegó a formar parte del Politburó . ^{[ 5 ]} Entre noviembre de 1976 y 1989, Axen fue miembro del "Grupo de Trabajo de Alemania Occidental" ( "Arbeitsgruppe BRD" ) del politburó. ^{[ 3 ]}

A lo largo de su carrera política, Axen habló en el Monumento Nacional de la RDA en las celebraciones que conmemoraban la liberación del campo de concentración de Buchenwald. ^{[ 22 ]}

La relación con Alemania Occidental fue particularmente importante para el liderazgo de Alemania Oriental, en parte por razones de historia, idioma y cultura compartidas, pero también debido a los intereses comunes entre ambos estados. Además, existía una creciente interdependencia económica durante la segunda mitad de la década de 1980. Axen fue responsable de las conversaciones sobre desarme que tuvieron lugar entre el SED (partido gobernante) de Alemania Oriental y el SPD (partido) de Alemania Occidental (que encabezó la coalición gobernante de ese país entre 1969 y 1982). ^{[ 8 ]} Sentó las bases diplomáticas y prácticas para las visitas de Erich Honecker a Occidente, en las que acompañaría a su líder.

Desde la perspectiva de los observadores interesados, Hermann Axen se distinguía del resto de los políticos de Alemania Oriental. En Alemania Oriental, era conocido tanto por su baja estatura (y cada vez más corpulento) como por su excepcional habilidad y experiencia en política exterior. Desde sus inicios en la propaganda política y sus diez años como editor de Neues Deutschland, fue respetado como el "número uno indiscutible" en lo que respecta a la comunicación de masas reflexiva y eficaz. Los servicios de inteligencia occidentales , por su parte, lo consideraban "muy agradable", un individuo educado y con sentido del humor, completamente distinto a la mayoría de los miembros del politburó de Alemania Oriental. Dominaba no solo el ruso, sino también el francés y el inglés. Daba la impresión de ser un intelectual: le gustaba, en ocasiones, citar a Shakespeare.

Los servicios de inteligencia occidentales también creían que gozaba de la plena confianza de Erich Honecker , tanto en cuestiones de política exterior como en asuntos de ideología y teoría [socialistas]. Los analistas de inteligencia especulaban que la estrecha relación entre ambos se debía a sus experiencias compartidas: ambos habían estado en prisión bajo el régimen nazi . Habían comenzado sus carreras políticas al nacer la República Democrática Alemana , colaborando en la creación de la FDJ . Sin embargo, los analistas occidentales también recibieron informes de sus informantes que indicaban que Axen sufría de un complejo de inferioridad, que era bajo y, para entonces, obeso, con una vista pésima. Padecía diabetes e hipertensión, y le habían implantado un marcapasos. Se especulaba que esto podría explicar los informes que afirmaban que era particularmente considerado al cuidar de los subordinados enfermos o de edad avanzada. ^{[ 23 ]}

Axen formó parte del equipo que acompañó a Erich Honecker a Helsinki en 1975 para la conferencia en la que se firmaron los Acuerdos de Helsinki . ^{[ 24 ]} Entre 1981 y 1989, fue miembro de la Comisión del Politburó para la coordinación de las relaciones económicas, culturales y técnico-científicas con los países de Asia, África y la región árabe. Formó parte del presidium del Consejo de Paz de Alemania Oriental entre 1982 y 1989. ^{[ 3 ]}

Axen fue arrestado el 16 de enero de 1990 en el aeropuerto de Berlín, a su llegada en un vuelo procedente de Moscú. Fue detenido bajo sospecha de corrupción y abuso de poder. Sus cuentas bancarias, que compartía con su esposa, fueron bloqueadas. Sin embargo, la orden de arresto fue revocada el 31 de enero de 1990 debido a su delicado estado de salud. Tras la reunificación , el tribunal de distrito de Berlín rechazó la solicitud del fiscal estatal para reabrir el caso el 27 de junio de 1991. El fiscal apeló la decisión, pero la solicitud aún no se había tramitado el 15 de febrero de 1992, fecha en que Axen falleció de insuficiencia cardíaca. ^{[ 3 ] [ 25 ] [ 26 ]}

En 1986, Axen mandó construir una casa de vacaciones. En 1993, un tribunal de Berlín dictaminó que la casa se había construido en un terreno que no le pertenecía y que había sido parcialmente financiada con fondos públicos. El mantenimiento posterior de la propiedad se sufragó con fondos públicos. Si bien Axen sí pagaba alquiler, la cantidad era simbólica.

Durante el período previo a la reunificación , que tuvo lugar formalmente en octubre de 1990, los poseedores de dinero de Alemania Oriental pudieron cambiarlo por dinero de Alemania Occidental a tipos de cambio irrealmente favorables. Este acuerdo no fue bien recibido por los banqueros centrales de Alemania Occidental, pero el canciller de Alemania Occidental lo consideró políticamente necesario. Los primeros 4000 marcos de los ahorros de una persona podían convertirse a una tasa de 1 por 1. Las deudas de empresas y los préstamos hipotecarios se convertían a una tasa de 2 "marcos orientales" por cada marco (occidental), mientras que el llamado "dinero especulativo" se convertía a una tasa de 3:1. Por lo tanto, se volvió importante poder identificar el origen del dinero antes de convertirlo. Durante el "período de conversión", Axen solicitó la conversión de un cuarto de millón de marcos orientales. La procedencia del dinero se declaró como "ingresos regulares". ^{[ 27 ]}

En marzo de 1990, Alemania Oriental celebró sus primeras (y últimas) elecciones generales libres y justas . Esto significó que, durante los siete meses transcurridos entre marzo de 1990 y la reunificación, el parlamento de Alemania Oriental ( "Volkskammer" ) dejó de estar bajo el control del partido gobernante, el SED . En julio de 1990, una comisión parlamentaria especial, encargada de la supervisión necesaria, solicitó a Axen que demostrara que el dinero que pretendía convertir había sido adquirido legalmente. (También le pidieron a Erich Honecker que presentara pruebas similares respecto de la cantidad ligeramente menor que había solicitado convertir). En definitiva, la comisión parlamentaria solo investigó las solicitudes de conversión de altos cargos políticos de Alemania Oriental, pero un tribunal de Berlín dictaminó posteriormente que la comisión se había centrado simplemente en las cantidades más elevadas para las que se había presentado la solicitud de conversión: si bien las solicitudes de alto valor estaban restringidas a altos cargos del SED , esto no debía atribuirse a motivos políticos por parte de los miembros de la comisión.

En septiembre de 1990, el comité selecto, aún no convencido de que los ahorros de Axen hubieran sido adquiridos legalmente, ordenó la confiscación del dinero de sus correspondientes cuentas bancarias. El comité dio como razón que Axen había abusado de su cargo para beneficiarse a sí mismo, aplicando privilegios autoconferidos y mediante transacciones que violaban flagrantemente las normas morales, con el fin de beneficiarse a sí mismo y a otros, en detrimento del presupuesto nacional y otros fondos públicos ( "...durch Missbrauch seiner Funktionen durch Inanspruchnahme von selbstbestätigten Privilegien und durch Handlungen, die einen gröblichen Verstoss gegen die guten Sitten darstellen, sich und anderen persönliche Vorteile zum Nachteil der Gesellschaft und zu Lasten des Staatshaushalts und anderer gesellschaftlicher Fonds verschafft hat." ). Los Axen interpusieron un recurso, pero este no se рассмотреó hasta mayo de 1993. El tribunal confirmó la sentencia del comité parlamentario. Sonja Axen apeló esa decisión en nombre de la familia, y finalmente el caso llegó al Tribunal Europeo de Derechos Humanos , donde se unió a un recurso muy similar interpuesto por Margot Honecker . (Erich Honecker había fallecido de cáncer de hígado en 1994). Sin embargo, los recursos fueron desestimados. ^{[ 27 ]}