Hermann Heinrich Gossen

Hermann Heinrich Gossen (7 de septiembre de 1810 – 13 de febrero de 1858) fue un economista alemán a quien a menudo se considera el primero en elaborar, en detalle, una teoría general de la utilidad marginal .

Antes de Gossen, varios teóricos económicos, entre ellos Gabriel Cramer , ^{[ 1 ]} Daniel Bernoulli , ^{[ 2 ]} William Forster Lloyd , ^{[ 3 ]} Nassau William Senior , ^{[ 4 ]} y Jules Dupuit, ^{[ 5 ]} habían empleado o afirmado la importancia de alguna noción de utilidad marginal . Pero Cramer, Bernoulli y Dupuit se habían centrado en problemas específicos, Lloyd no había presentado ninguna aplicación de la teoría, y si Senior proporcionó una elaboración detallada de la teoría general que había desarrollado, ^{[ 6 ]} lo hizo en un lenguaje que hizo que sus aplicaciones de la teoría pasaran desapercibidas para la mayoría de los lectores.

Hermann Heinrich Gossen nació en Düren , Roer (departamento) (Roerdépartement, o Département de la Roer), Primer Imperio Francés . ^{[ 7 ]} Hoy esa zona se conoce como Renania del Norte-Westfalia , Alemania. Hermann murió en Colonia (Köln), Renania del Norte-Westfalia, Prusia. Sus padres fueron Georg Joseph Gossen (15 de diciembre de 1780 - 7 de octubre de 1847) (también conocido como Georg Josef Gossen) y Maria Anna Mechtilde (Mechthildis) Scholl (22 de febrero de 1768 - 29 de junio de 1833). Georg y María se casaron el 25 de octubre de 1804 en Aquisgrán.

El abuelo paterno de Hermann, Arnold Winand Gossen, se casó con Anna Cordula Schmitz el 3 de septiembre de 1774 en Selgersdorf, Jülich, Prusia. Arnold Winand Gossen, recaudador de impuestos electorales y administrador de pensiones electorales , era uno de los funcionarios más respetados de la ciudad de Düren, el ducado de Jülich y otras partes de la región del Bajo Rin en Prusia. Sin embargo, a partir de mediados de la década de 1790, Arnold fue perdiendo gradualmente su cargo e ingresos debido a la adquisición por parte de Francia de territorios prusianos donde tenía negocios. Estas adquisiciones fueron consecuencia de la participación de Prusia en las Guerras Revolucionarias Francesas (1792-1802). ^{[ 8 ]}

Hermann estudió en la Universidad de Bonn , luego trabajó en la administración prusiana hasta su jubilación en 1847, después de lo cual vendió seguros hasta su muerte. ^{[ 9 ]}

El libro de Gossen Entwickelung der Gesetze des menschlichen Verkehrs, und der daraus fließenden Regeln für menschliches Handeln (Braunschweig: Druck und Verlag von Friedrich Vieweg und Sohn, 1854) ( Desarrollo de las leyes de las relaciones humanas y las consiguientes reglas de la acción humana ) tuvo dos ediciones en 1854. En este En su trabajo, Gossen desarrolla muy explícitamente implicaciones teóricas generales a partir de una teoría de la utilidad marginal, hasta el punto de que William Stanley Jevons (uno de los preceptores de la Revolución Marginal ) comentaría más tarde que

Resulta bastante evidente que Gossen se me ha adelantado por completo en lo que respecta a los principios generales y el método de la teoría económica. Por lo que puedo deducir, su tratamiento de la teoría fundamental es incluso más general y exhaustivo que lo que yo pude esbozar. ^{[ 10 ]}

Entwickelung tuvo una mala acogida, ya que el pensamiento económico en Alemania en aquel entonces (1854) estaba dominado por la Escuela Histórica , y Gossen había escrito Entwickelung en un estilo denso y muy matemático, una forma de exposición que no era del agrado de los seguidores de la Escuela Histórica. Aunque el propio Gossen declaró que su obra era comparable en importancia a las innovaciones de Copérnico , pocos estuvieron de acuerdo. Amargado por la mala recepción de la obra, poco antes de su muerte, Gossen ordenó la destrucción de todos los ejemplares del libro. El editor retiró de los almacenes todos los ejemplares no vendidos, pero no los destruyó, sino que los almacenó. Unos 32 años después, estos ejemplares no vendidos fueron adquiridos por la editorial berlinesa RL Prager, que los reeditó en 1889 bajo el sello Verlag von RL Prager. Hoy en día, solo existen unos pocos ejemplares de las ediciones de 1854 y 1889. ^{[ 11 ]}

A principios de la década de 1870, William Stanley Jevons , Carl Menger y Léon Walras reintrodujeron la teoría de la utilidad marginal. Durante las discusiones de 1878 sobre cuál de los tres había sido el primero en formular la teoría, Robert Adamson (1852-1902), colega de Jevons en el Owens College (Manchester, Inglaterra), finalmente descubrió un ejemplar de Entwickelung en el Museo Británico , tras intentar durante varios años localizar una copia del libro, que se había vuelto inalcanzable (y había sido ignorado y olvidado) desde que su editor lo retiró de la venta en las librerías a finales de 1857 o principios de 1858. ^{[ 12 ]} Sin embargo, este redescubrimiento del libro se produjo varios años después de que los tres principales impulsores de la Revolución Marginal publicaran sus propios libros, y se pasaron por alto diferencias significativas con las contribuciones originales de Gossen. Un siglo después (1983), el libro de Gossen fue traducido al inglés. ^{[ 13 ]} En su introducción al libro, Nicholas Georgescu-Roegen , un destacado economista estadounidense (miembro distinguido de la Asociación Estadounidense de Economía), apoyó firmemente la visión de Gossen, que se opone a la ortodoxia neoclásica que identifica la utilidad (satisfacción) con los bienes de consumo en la teoría básica (de la utilidad) en lugar de con la actividad de consumo:

Dado que el único hecho cierto es la intensidad del placer sentido en un instante dado, el único enfoque epistemológicamente sólido consiste en tomar la intensidad como concepto principal. ([1854] 1983, lxxxi [Véase «Lecturas adicionales» más abajo.])

Georgescu-Roegen también amplió la formulación conductual de Gossen al introducir el ocio, además de las actividades de producción y consumo.

Gossen fue uno de los primeros economistas en argumentar que una economía de planificación centralizada era inviable: ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Original: " … nur durch Feststellung des Privateigenthums der Maßstab gefunden wird zur Bestimmung der Quantität, welche den Verhältnissen angemessen am Zweckmäßigsten von jeden Gegenstand zu produciren ist. Darum würde denn die von Communitiesen projectirte Centralbehörde zur Vertheilung der verschiedenen Arbeiten und ihrer Belohnung sehr bald die Erfahrung machen, daß sie sich eine Aufgabe gestellt habe, deren Lösung die Kräfte einzelner Menschen weit übersteigt."

Traducción: "...solo mediante el establecimiento de la propiedad privada se puede hallar la medida para determinar la cantidad de cada producto que sería mejor producir en determinadas condiciones. Por lo tanto, la autoridad central que proponen los comunistas para la distribución de las diversas tareas y su recompensa, pronto descubriría que ha emprendido una tarea cuya solución supera con creces las capacidades de los individuos."

• Escasez
• Marginalismo
• Leyes de Gossen

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• Obras de o sobre Hermann Heinrich Gossen en el Archivo de Internet